陳琰答題很有技巧，擅長合理分配時間，又運氣好，分到一個還算寬敞乾淨的號房，因此除了唇周長出青青的胡茬以外，狀態還算不錯。
“想爹爹了沒有？”陳琰問。
“想！”
林月白跟上來催促：“快下來，爹爹很累了。”
“你們怎麼來了？”陳琰走出狹窄的號房，乍見到妻兒，麵露喜色。
“平安想你了，吵著來接你。”林月白道。
“不是這樣的！”平安毫不留情的拆穿：“明明是娘親想來，拉著平安當幌子。”
林月白朝他臉上擰了一把：“偏你話多。”
平安擰著身子躲閃，然後一手拉著爹，一手拉著娘，在人流如織的貢院街上走走跳跳。
街口滿是來接考生回家的馬車，不少攤販借機逗留招攬生意，將整條貢院街堵得水泄不通，他跟娘親就是這樣走進來的。
熬糖的焦香飄過，平安的目光被街邊的糖人攤子吸引，撒開爹娘的手，一溜煙直奔著去了，在家裡祖母不讓吃糖，都來省城了，當然要吃個夠。
“慢點跑！”夫妻二人在身後不停囑咐著。
隻見攤主捏了一塊指甲大小的糖稀，抽出一個長條，正打算含在嘴裡。
平安踮起腳，烏溜溜的大眼睛看著他：“大叔，我想自己吹。”
攤主很難拒絕這樣玉雪可愛的娃娃，便將纖細的糖管遞到他的嘴邊。
平安一邊吹氣，攤主一邊動手，三兩下，一隻可愛的小狗初見雛形。
“耳朵再大一點，嘴巴再短一點，尾巴再卷一點。”平安稱讚道：“大叔真厲害，跟我家阿吉一模一樣。”
“你家的狗叫阿吉？”糖人大叔將串好竹簽的糖小狗遞到他手裡，被他的可愛迷惑，還用糖畫寫了“阿吉”二字，贈送給他。
平安高高興興的掏錢，發現袖子裡空空如也，差點忘了，他現在是個身無分文的人。
他朝人群中喊道：“娘！給錢~”
不少路人為之側目，似乎想看看這小娃娃的爹娘到底是誰。
林月白跟上來，從腰間掏出一個銀紅色的鯉魚荷包，從中掏出幾枚銅錢遞給老板。
“娘！”平安跳起來：“果然是你拿了我的荷包！”
林月白高舉著荷包往陳琰身後躲，三人像老鷹抓小雞似的鬨了一陣，陳琰一把將平安拎起來。
平安凶巴巴的打著挺：“把我的寶貝統統還給我！”
……
鄉試放榜多在九月中旬，因此一家三口隻在省城客棧歇了一夜，次日便啟程趕回盛安縣等待消息。
回家的第一件事，就是討回他的寶貝——居然被打了個包裹扔進了西院的枯井裡，更過分的是，他攢了四年的零花錢，整整十五兩八錢紋銀，被娘親花了一半……還把祖父給的巨款全部沒收，給了一個十兩的小銀錠子打發了他。
十兩就十兩吧，畢竟裡外還多賺了三兩。
平安清點著自己失而複得的玩具和銀子，一遍又一遍。
在考場中，陳琰憑一口氣撐著，並不覺得多累，回到家，剃須盥洗，裡裡外外收拾一新，挨在久違的枕頭床鋪上時，來自四肢百脈的酸痛和倦乏便一齊湧了上來。
平安數銀票數到第三遍的時候，隻見老爹已經睡著了。
他將自己的寶貝們仔細收好，躡手躡腳的替老爹蓋上一條毛氈，在他身旁找了個位置躺下，抱著虎頭枕沉沉睡去——他又何嘗不辛苦呀！
……
等待放榜的日子裡，平安和爹娘總算有了朝夕相處的機會，陳琰也終於見識到妻子教兒子讀書的辦法——看話本兒。
當然，林月白也是做過篩選的，少兒不宜的隻留著自己看，絕不會被平安看到。
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這本書奇就奇在老少皆宜，無論男女老幼，都能從中找到自己的影子。而這本書的作者“空山閒客”不是彆人，正是平安的小叔公陳敬時，這一點陳琰和平安早就知道，為了保持神秘感，他們選擇對娘親保密。
陳琰不可思議地問：“你用小說教他識字？”
林月白抬起頭：“有什麼問題？”
“不該從‘三百千’學起嗎？”陳琰問。