次日一早醒來，沉浸在老爹鄉試落榜的美夢中，平安心情大好。
夜雨過後，天空一碧如洗，院中落葉成堆。
霜降已過，平安仍喜歡赤著腳跑來跑去，陳琰每日盯著他穿鞋襪至少一二十次，轉眼看不見時，襪子又不知跑到哪去了。
陳琰命阿祥取針線來，一把薅過了平安，打算把他的襪子和褲腳縫在一起。
“爹，您不常做針線，彆紮著我呀！”平安嘴裡喊著，卻是一動也不敢動。
陳琰不是不常做針線，是從來沒做過，不過他對自己的針腳甚是滿意，歪七扭八，密密匝匝。
一隻腳縫完，再縫另一隻。
陳壽報門而入，有些氣喘：“大爺，大爺，今日是放榜之期，縣衙已派人去省城看榜，特地來人通知，孫知縣將親自到登榜的舉子家中道喜，請各家耐心等候。”
陳琰抬頭看一眼黃曆，原來已經九月初十了。
平安本想偷偷爬走，又被抓了回來。
陳壽看著陳琰的舉動一臉迷惑，提議道：“大爺，您沒用過針線，讓小人媳婦幫您縫吧。”
陳琰很執著：“不必。”
他正縫的起興，忽聽外頭鑼鼓喧天，報喜的隊伍果真上門了。
陳老爺和趙氏早就穿戴整齊，站在大門口巴望了，隻見紅衣皂靴的公差從陳家巷最北端，敲著鑼一路走來。
族親紛紛放下手頭的事，擠在自家門前翹首瞧著。
“來了來了，阿琰人呢？！”陳老爺激動道。
陳壽擦擦額頭的汗，支支吾吾說不出話，他總不能當著這麼多人的麵，說大爺在給少爺縫褲子吧。
說話間，公差來到陳家門前站定，高聲報到：“捷報貴府陳老爺諱琰，高中鄉試第一名解元，京報連登黃甲！”
一時之間，整個陳家巷沸騰起來，四鄰紛紛朝著家門口湧來，向陳老爺和趙氏道喜，另有不少跟在報喜隊伍後頭看熱鬨的閒人，足有數百人，把陳家巷塞了個水泄不通。
書房中，儘管窗外鞭炮鑼鼓喧天，平安還是清清楚楚地聽到了老爹的名次。
陳琰麵色平靜，緩緩從榻桌上拿起小剪子，將最後的線頭剪掉，針線仔細收好，抬頭看一眼滿牆的藏書，緩緩地呼出一口氣，牽著平安出門。
平安被刺眼的光線耀了一下，不由眯起眼來，來不及消化噩耗，整個人看起來懵懵的。
“安哥兒怎麼了？”趙氏興奮的拉著平安，這孩子看起來快哭了。
平安含含糊糊地說：“離離原上譜，一譜接一譜。”
陳老爺側耳聽著，翻譯道：“哦，他說十年寒窗苦，一苦接一苦。”
趙氏抹著眼角的淚：“安哥兒懂事，心疼爹爹呢，你爹爹苦儘甘來了。”
平安自暴自棄地點頭，好好好，老爹是苦儘甘來了，全家人的苦難也不遠了。
這時隻見縣衙的羅師爺，拿著知縣的拜帖，撥開人群躋身進來：“縣尊親自來向解元公賀喜！”
隻聽巷口處鳴鑼開道，儀仗跟從，孫知縣的綠呢坐官轎擠進了熱鬨的小巷，一身青色的圓領官服，滿麵春風，和藹無比。
陳老爺立刻去門外見禮，片刻，陳琰也趕到大門口。
孫知縣忙扶住了陳老爺，熱絡地攀著他的手臂：“適才看題名錄，取中彥章的房師趙學士，正是當年在院試時取中本官的主考，此後彥章該叫我一聲師兄，我該稱您老一聲世叔。”
以陳老爺的頭腦，一時之間換算不出如此複雜的人際關係，隻是一味笑著點頭，不過他也知道，縣老爺稱他“世叔”是禮賢下士的態度，他可不敢真的托大叫人家“賢侄”。
平安沒往前湊，他這麼小的孩子，即便家裡來了重要客人，也不會要求他必須出麵見禮，隻在人群中看著一縣之尊與他爹稱兄道弟。
這孫知縣人看上去不太聰明，倒是很有眼光，隻是不知後來清算奸臣黨羽時，有沒有被一起算進去。
自己也覺得自己很有眼光的孫知縣無意間與平安視線相撞，不知為什麼，竟從一個四五歲孩子的眼睛裡看到了同情……
一瞬之後，孫知縣便被熱情的陳老爺請進堂屋上座，軒敞的前院也開始上菜。
對兒子很有信心的陳老爺早有準備，盛陽縣最好的三家酒樓聯合承包了陳家的宴席，仍不在家裡開夥，酒水菜肴流水般的送進來，陳家有陳琰這樣的兒子，還有陳老爺這樣的爹，免不了常要大宴賓朋，隻是這一次規模空前，接連三天的流水席，鞭炮買了上百掛，計劃招待至少千餘人。
平安最頭疼這種場合了，被拉著到處喊人便也罷了，總有些長得差不多的親戚拉著他，玩“猜猜我是誰”的遊戲，再見到爹娘時，忍不住抱怨。
“你穿開襠褲的時候我還抱過你呢！”平安搖頭晃腦，將親戚們的神態模仿的活靈活現。
爹娘被他逗樂，忙拉他在身邊坐下來，不要被人聽到。
“我真的已經很久不穿開襠褲了。”平安爭辯道。
“可不是，”林月白哄道，“我們平安都是大孩子了。”
平安低聲問：“娘，鄉試就這麼多人了，要是考上進士，還不得把院子擠爆。”
林月白卻笑道：“真要是中了進士，未必比現在人多。”