“唏律律……”
“都小心點伺候牧群，快入冬了，還想有糧食吃就都老實點！”
“一群狗奴隸……呸！”
八月末的焉支山下，草原漸漸泛黃，一陣陣秋風攜帶著草香和牲畜的氣息。
數十名牧戶在草原上揮舞著鞭子，吆喝聲此起彼伏，他們的臉上掛著變態的滿足和自豪。
在他們的馬鞭下，那些被奴役的奴隸們則在草原上默默地放牧，他們的眼神中充滿了麻木和哀愁。
遠處，一群群牛羊悠閒地吃著草，偶爾發出幾聲輕叫，顯得格外和諧。
在這片緊鄰焉支山的草原上，奴隸們默默承受著生活的艱辛，而牧戶們則享受著收獲的喜悅。
這個秋季，草原上的風景雖然美麗，但奴隸們的命運卻令人痛心。
這一切原本會這樣持續下去，但不出意外，這一切將會在今日被打破。
隨著時間漸漸逼近正午，一名十戶長回頭正準備吩咐身旁的牧戶去準備飯食，卻不想在他們的西北方向升起了一道狼煙。
“甲獲悉！焉支山升起狼煙了！”
“你說什麼？”
十戶長眼見自己麵前的牧戶瞪大眼睛，他連忙往身後看去。
隻見遠處的焉支山方向升起了一道狼煙，並且在這道狼煙升起後，一道道狼煙緊跟著出現。
“敵襲！撤回番和！”
十戶長反應神速，連忙開始叫嚷撤退。
對此，牧奴們竟然沒有反抗，而是驅趕著牧群開始撤退。
由於需要驅趕牧群，因此他們的速度快不起來。
眼看時間一點點過去，忽的他們身後出現了密集的馬蹄聲。
“嗡隆隆——”
十戶長回頭看去，隻見遠處身穿紮甲的精騎正在疾馳而來，而他們手中的旌旗赫然是三辰旗
“不要管牧群了，撤！！”
生死之間，十戶長果斷舍棄了牧群，帶著幾十名牧戶埋頭撤退。
相比較他們，那些原本還目光麻木的奴隸們卻突然眼底有了神采。
他們急忙調轉馬頭，朝著高舉三辰旗的精騎逃去。
“狗漢奴！等我抓回你們，要把你們扒皮抽筋！”
十戶長無能狂怒，誰都知道他無法抓回這群人，但他卻還是怒罵了幾聲。
“天軍！天軍來了！”
“大唐……大唐終於來救我們了！”
奴隸之中有人叫嚷著天軍到來，也有人哀泣呢喃著大唐。
隨著數百名精騎到來，領頭的騎將赫然便是身為張掖折衝都尉的索勳。
“酒居延，你帶著一隊人看管住他們和牧群，我繼續向番和挺進！”
索勳不曾停留，隻是吩咐了一聲後，便率領剩餘精騎一路朝著番和疾馳而去。
酒居延帶著一隊五十名精騎留下，而他身旁的一名隊正望著索勳離去的背影，不滿道：“您好歹也是果毅，他就這麼吩咐您……”
酒居延雖然是張氏家丁出身，可畢竟已經擢升果毅都尉，隻是不曾想索勳並未將他放在眼裡，召之即來，揮之即去。
興許在索勳看來，劉繼隆麾下這幾名將領，無非都是沾了劉繼隆的光罷了。
論起行軍布陣的能力，他們始終無法和正經的豪強子弟相比。
“做好自己的事就行！”
酒居延沉聲開口，緊接著開始指揮精騎收攏投降的奴隸與牧群。
由於劉繼隆兩次入寇昌鬆，因此番和、嘉麟這邊的警惕性無疑下降了許多。
哪怕是之前承諾了尚摩陵，會派出輕騎由西向東搜尋的摩離、莽隆化二人，都不免在尚摩陵走後懈怠下來。
他們的懈怠，給了張淮深長驅直入的機會。
成批的牧群、奴隸被張淮深收入麾下，直到張淮深率部距離番和僅有二十裡的路程時，番和城的摩離才後知後覺的知曉了張淮深的存在。
“豬犬的劉繼隆，他的謀劃原來在這裡！”
衙門內，摩離來回渡步，呢喃過後立馬停下，指著兩名節兒道：
“派出輕騎去嘉麟、姑臧求援，就說甘州的張淮深率近萬漢奴出焉支山進攻番和城！”
“此外，準備放火燒光城外未搶收完的糧食，我就是把糧食燒成灰也不會給他們一粒！”
“近萬漢奴？”兩名節兒麵麵相覷，摩離卻瞪了他們一眼。
“不把他們的數量說多些，尚摩陵他們怎麼可能會重視？！”
“是……”兩名節兒不敢反駁，隻能按照摩離所說的去辦。
很快，塘騎帶著求援的消息走番和東門疾馳而去。
與此同時，城外搶收的許多奴隸也被下令一邊搶收，一邊準備篝火堆。
若非番和不產石脂，摩離恨不得將石脂倒滿城外的耕田間。
在他緊鑼密鼓的布置下，隨著時間來到酉時（17點），番和城西的天際邊開始出現大批人馬。
“嗶嗶——”
“所有人撤回城內！”
“放火！放火！”
在番和精騎的叫嚷聲中，許多奴隸被馬鞭驅趕著返回城內。
其中不乏有聰明的奴隸，他們趴在粟、麥田間，仗著番兵沒時間搜捕他們而試圖躲避番兵，但是更多的奴隸還是被驅趕進入了番和城內。
奴隸們披著襤褸的衣衫，臉上是疲憊與恐懼的交織。
隨著他們湧入城內，城內的番兵便立馬揮舞著鞭子，無情地驅趕著他們。
一時間，番和城內充斥著奴隸們的咳嗽聲、呻吟聲，但最終還是被更響亮的鞭打聲所掩蓋。
“快！把檑木和石塊運上馬道！”
“來一百人搬運弩矢，推動弩車和投石機！”
城池角落的武備庫前，百餘名番兵們驅使著數千名奴隸來運送守城器械。
那些試圖偷懶或是稍作休息的奴隸，往往會被番兵的鞭子抽得皮開肉綻，鮮血染紅了他們的衣襟，也映照出他們眼中的絕望。
偶爾有奴隸因為過度勞累而倒下，而此時他們的眼眸中往往會閃過一絲解脫。
然而，這樣的解脫卻是奢侈的，因為等待他們的，將是更加殘酷的命運。
番兵手中的鞭子毫不留情地落在他們身上，甚至有奴隸在昏迷中被斬首，鮮血如同被奪去束縛的野馬，肆意在塵土中噴灑。
城牆之上，奴隸們的身影顯得尤為渺小，他們的勞作卻支撐著這座城市的防禦。
儘管他們並不願意幫助番兵守城，可為了活命，他們不得不這麼做。
“列陣！”
番和城西門外，太陽的餘暉映照著數十麵獵獵作響的三辰旗，旗幟上的戰紋隨著晨風舞動，仿佛在訴說著即將到來的征伐。
甲胄如海，一千五百名精銳甲兵身穿重紮甲，手握長槍，身姿挺拔。
在他們身後，八千民夫押運著一車車的攻城器械與物資，而民夫的身後，則是上千名被解救的奴隸。
此時的他們眼底恢複了神采，眼底被仇恨占滿，咬牙切齒的盯著番和城。
他們的手中握著馬鞭，為大軍吆喝著近萬頭牛羊。
“索勳率甲兵列陣，酒居延帶五千民夫滅火收割糧食，陳靖崇帶一千民夫搭建攻城器械，剩下的人紮營，埋鍋造飯！”
馬背上，張淮深有條不紊的給所有人下達軍令，而整支甘州兵馬也開始了行動。
如此畫麵擺在眼前，這讓剛剛登上城樓的摩離臉色難看。
民夫和牧奴還沒有什麼，可那上千名甲兵與外圍巡哨的精騎，無不彰顯著甘州對於此戰的決心。
“塘騎派出去了嗎？！”
摩離回頭質問一名節兒，那節兒頷首點頭：“派出去了，不過最快也得到天亮才能抵達姑臧。”
“足夠了！”摩離咬牙回頭：“哪怕算上派兵的時間，也不過最多三天罷了。”
“我就不相信，他能在三天時間率兵攻破番和城！”
“告訴將士們，不用舍不得柴火，給我燒沸水、燙死這群狗漢奴！”