“……”
時至正午，複津縣衙外百姓來往熱鬨，可縣衙內卻寂靜無聲。
得知楊知溫和封邦彥的意圖後，劉繼隆難得不知所措。
好在片刻後他便鎮定下來，語氣為難道：
“不瞞二位，某新納侍妾三人，當下著實……”
“節帥哪裡話！”
劉繼隆還沒說完，封邦彥就打斷道：“古諸王置妾八人，而郡君、侯，妾六人。”
“節帥為本朝開國縣侯，莫說置妾三人，便是六人又有何妨？”
“某家小七娘子知書達理，遵循古禮，此等道理自然知曉。”
“聽聞隴西番多漢少，若是某二家結為姻親，某家阿翁願意以奴仆千人作為陪嫁。”
“至於籠花首飾，也不用節帥操心，某家自備有之。”
封邦彥把該說的話都說儘了，可這卻讓劉繼隆猶豫起來了。
這封邦彥說他家妹子容貌不如自己，現在又備下厚禮，他家妹子莫不是……
劉繼隆承認他對封邦彥所說的奴仆千人很動心，可如果僅憑如此，就想讓他委身東施之流，那是萬萬不可的。
想到這裡，劉繼隆婉拒道：“隴西民生凋敝，某雖有心安家，卻不想讓小七娘子委屈。”
“此事不如延後，待某收複洮疊鬆等五州再議？”
劉繼隆試圖婉拒，封邦彥哪裡看不出來，他有些著急，而楊知溫則是道：
“婚事延後無不可，隻是在此之前，不如請曹郎君隨某走一遭，看看那小七娘子如何？”
“畢竟美成雖然對節帥滿意，但節帥還未曾看過小七娘子。”
“節帥走不開，但曹郎君乃節帥貼身人，自然知道節帥喜好。”
二人著急的模樣在劉繼隆看來，頗有些恨嫁的感覺，這讓劉繼隆更加確定了所謂小七娘子是東施之流。
若不是口馬貿易在即，不能得罪二人，劉繼隆都想開口拒絕了。
讓曹茂走一趟，先安撫好二人也好。
這般想著，劉繼隆也頷首道：“如此甚好。”
他話音落下，曹茂也從外走入內堂。
見狀，劉繼隆與曹茂說了小七娘子的事情：“曹茂，此事便由你代我走一遭，若是小七娘子不願，也且莫強求。”
劉繼隆對他使著眼神，曹茂心領神會，連忙作揖：“末將領命。”
“既然如此，那請曹郎君明日隨某等出發興元府吧。”
封邦彥急於敲定此事，曹茂錯愕看向劉繼隆，那模樣似乎在說怎麼這麼著急。
劉繼隆無奈又不想破壞口馬貿易，因此隻能頷首道：“你明日便隨楊參軍他們去一趟興元府吧。”
“是……”曹茂隻能應下，而後便讓人傳膳。
不多時，一道道炒鍋炒製的菜肴端上桌來，楊知溫與封邦彥也吃得津津有味，但他們的注意力都放在了劉繼隆身上，不停說著所謂小七娘子的優點。
劉繼隆十分無奈，好在午膳過後，曹茂見情況不對，外出找王思奉來為劉繼隆解圍，劉繼隆這才得以逃出生天。
接下來一整日他都跟著王思奉在複津縣外騎馬散步，直到傍晚才返回衙門。
翌日辰時，曹茂跟隨楊知溫等人前往了興元府。
至於口馬貿易，楊知溫還需要時間去打點各州，待各州打點好後，便會讓曹茂通知山南西道的各州牙商，讓他們招撫饑民為奴，帶往隴西安家。
眼見事情落實了個七七八八，劉繼隆便在楊知溫他們離去後不久，帶著李驥等百餘騎往岷州趕去。
期間經過宕州時，劉繼隆派人提前召來了斛斯光，留竇敬崇在懷道駐兵即可。
懷道地勢險要，幾乎沒有平原，百姓隻能開山坡為梯田，以此謀生。
如果劉繼隆沒有記錯，後世宕州的懷道、良恭等縣位置都沒有縣城，隻有鄉鎮，這也說明了兩地並不適合太多人口生活。
正因如此，劉繼隆聽過斛斯光的介紹後，便不打算對宕州遷徙人口了。
反倒是武州、成州、岷州和河臨渭蘭等七州有足夠的溝壑平原，能開墾足夠多的耕地。
隻要有足夠的人口，不遭遇旱情，憑借隴西的溝壑平原與物產，足夠養活數百萬人。
這般想著，他對於口馬貿易更為熱切了，而他們的隊伍也在六月初抵達了岷州溢樂縣。
“節帥！”
“節帥！節帥……”
初一，劉繼隆帶著斛斯光、李驥抵達了溢樂城外，而尚鐸羅則是帶著全城百姓在溢樂東門迎接起了他們。
百姓們高呼節帥，每個人的臉上都洋溢笑容。
若不是有尚鐸率領甲兵守住官道，百姓們恐怕都要圍上來，將劉繼隆留在原地了。
“節帥！節帥！”
一名十歲出頭的小娃娃手裡抓著一把野花，激動的朝劉繼隆打招呼。
劉繼隆目光瞥見他，笑著伸出手：“小娃娃，好好讀書啊。”
他與這小娃娃握住了手，片刻後又鬆了開來。
那小娃娃激動揮舞著野花：“節帥！我會好好讀書的！”
漫天的歡呼聲，幾乎將劉繼隆等人的耳朵給震傷。
昔日蜷縮和政縣內，什麼也不知道的百姓，僅僅過了大半年，便對劉繼隆產生了如高山那般的尊敬。
他們穿上了新的布衣，每個人都將自己梳洗的很乾淨。
夏糧已經收割了，他們激動朝劉繼隆展示著他們現在衣食無憂的生活。
劉繼隆笑著點頭，漸漸走入城內，隨後消失在了衙門的門口。
在他們消失後，衙門外麵的歡呼聲持續不斷，劉繼隆笑聲爽朗：
“尚鐸羅，看來你把岷州治理的很好啊。”
“節帥哪裡的話，這些都是按照節帥吩咐去做的事情罷了。”
尚鐸羅謙虛道：“岷州受吐蕃盤剝最重，節帥來了之後，又給他們發衣服、分田地，發糧食，他們怎麼會不感激節帥您呢。”
“好了好了，這些客套話就不用說了。”劉繼隆擺手笑著打斷道：
“我這次來岷州，不是和你說這些事情的，而是來討論出兵收複三州的事情。”
“我的調兵令，想來諸州已經收到了。”
“接下來三州的收複，就交給你們三人了。”
劉繼隆看著尚鐸羅、斛斯光、李驥三人，滿意點頭道：
“三州同樣重要，但鬆州至關重要。”
“斛斯光，我派你收複鬆州並留駐，希望你能辦到。”
“節帥放心，末將定不辱命！”斛斯光連忙作揖。
眼見他們三人各有自信，劉繼隆便不再說什麼，隻是查詢了岷州的人口戶籍和耕地開荒情況，隨後聽了三人收複三州的計劃，確認沒有問題後，便策馬返回了狄道。
兩日後，他在返回狄道的路上，遇到了出兵前往岷州集結的狄道兵馬。
四百精騎與八百甲兵的數量已然不少，此外還有兩千名民夫隨軍。
民夫與甲兵基本乘坐挽馬車，每夥人兩輛車，第一輛用來輪換休息，第二輛則是馱運甲胄和口糧的。
由於糧食充足，此次出兵也就並未按照秋後出兵的常例進行，而是選在了六月。
“節帥！”
“節帥……”
官道上，經過劉繼隆他們隊伍的兵卒們紛紛朝劉繼隆他們打招呼。
劉繼隆笑著頷首，時不時開口提醒：“上了戰場要小心些，我在狄道等著你們回來。”
“是！！”
他們聲音洪亮，每個人都朝氣蓬勃，好似初升的太陽。
瞧著他們走遠，劉繼隆久久沒有回過神來，直到一盞茶後才重新抖動馬韁，朝著狄道前進。
六月初四，劉繼隆返回了狄道，而他的都護府也在過去近兩個月裡修建完畢。
都護府無非就是縣衙的放大版，府內長道前後置正、二、三堂，左右又有長史、司馬等衙。
又置錄事參軍事、錄事、諸曹參軍事、參軍事等官職衙門，還有兵、戶、刑、工、禮、吏等六司。
六司能夠容納三百餘名官吏同時辦公，膳館可以製作近千人的飯食，吏舍能夠安排近百人在內休息，寅賓館可以接待百餘人休整。
此外還有監牢、女牢、死牢等等外院，而內院則是主要置內堂、東西花廳、後花園及稅庫、小廚房和馬廄等院。
整個都護府占地三十畝，但除了內院有人居住外，外堂還沒有人進入都護府辦公。
“節帥，這裡是……”
正堂內，高進達、崔恕二人帶著上百名直白跟隨劉繼隆，為其介紹都護府的各個衙門與情況。
短短兩個多月的時間，便營造出這麼大的都護府，劉繼隆不免詢問道：
“建造都護府，可曾耽擱農事？”
“節帥放心，未曾耽擱。”