“節帥！”
臘月間，便是都護府內都積了尺許積雪。
都護府內的一些直白正在鏟雪，闊彆數個月的曹茂卻出現在了此處。
他大步往正堂邁來，而劉繼隆並不在正堂。
待劉繼隆從內院走出，這才瞧見了曹茂。
他膚色黑了不少，整個人也瘦了好些。
“怎麼不說一聲就回來了？”
劉繼隆匆匆走上前來，看了看這個由自己養大的家夥，將他手攤開，卻見手背上長了不少凍瘡。
“想著給您一個驚喜，便讓李使君把消息隱匿下來了。”
曹茂爽朗笑道：“節帥您一定想不到，我們此次打到何處了！”
“說說看。”劉繼隆倒是有幾分好奇，畢竟曹茂他們與張淮深九月出兵，而今臘月。
算上趕回臨州的時間，他們起碼出塞五十餘天。
“我們在龍首山會師，然後北征居延海。”
“黠利、杜噶支及龐特勒等人在秋收後便往西域去了，我們趁勢追擊，從居延海一路追到了金山（阿爾泰山），殺胡數千，俘胡萬口。”
“龐特勒幾人投靠了安西的龐特勤，我們沒有深入西域，就此撤軍。”
“俘獲的胡雜與牛羊，我們與張節帥均分了，俘胡六千餘口，牛三千餘頭，馬八千餘匹，羊、駝等牧群三萬餘。”
“張節帥在居延海設黑水城及黑水軍，駐軍一千二百。”
“有張節帥的兵馬在居延海，我們也就不用擔心西邊的事情了。”
“對了，末將此次回來，還有一件事得與您商議。”
曹茂興致勃勃說著，劉繼隆卻先笑著打趣道：“你的用心我能理解，但日後這些情報都必須第一時間送到我跟前。”
“要是人人都效仿你這樣，那我也就沒辦法理政了。”
曹茂畢竟年輕，加上這是他獨自領軍的第一仗，打出成績後，自然想要表現表現，這點劉繼隆可以理解。
不過也正如他說的那樣，如果人人都效仿他，那劉繼隆的工作就不好開展了。
“是，末將知錯了！”
曹茂被劉繼隆這麼一點，頓時有些尷尬，連忙認錯。
劉繼隆聞言頷首道：“這次就不封賞你了，算是將功補過。”
“謝節帥！”曹茂倒是不在意封賞，畢竟他一人吃飽，全家不餓。
以他如今的官職和俸祿、職田，加上劉繼隆對其的教育，他並沒有太大的功利心。
他唯一想做的，就是在戰場上證明自己，證明自己更適合戰場，而非衙門。
“節帥，要不您把我派去涼州為將吧？”
“白亭海和休屠澤得設座城，用來防守北邊的黠戛斯。”
“我……”
“好了。”劉繼隆打斷了這廝的想法，笑著說道：
“打仗的機會不會少，但都察院的事情，現在就得監督起來。”
劉繼隆示意他跟上，隨後帶著他穿過內堂，走向中堂的書房。
不多時，他將一本冊子遞給曹茂，同時說道：“都察院這個衙門，隻有交給你，我才能放心。”
曹茂沒有立即回應，而是打開文冊翻閱起來。
文冊的內容，基本都是都察院這些日子查出的官吏。
事實證明，人心的貪念是會不斷滋生的。
哪怕劉繼隆已經在回來臨州時處理了一批，但說到底，隴右的官員依舊是曾經的那批人。
在國子監所培養學子還沒有長成前，這些昔日為奴的官吏在掌握權力後，欲望也隨之增長。
哪怕有都察院這把刀子懸在頭頂，他們卻依舊選擇鋌而走險。
“都察院裡也有十二個犯事的官員，你這次回來後，先自查一遍。”
劉繼隆坐到位置上，不忘交代起曹茂。
曹茂看完文冊，當即罵道：“這些天殺的畜生！”
“您給的俸祿絕不算低，又有職田，他們卻還敢做這種事情！”
“沒有人會嫌棄錢糧太多。”劉繼隆平淡回應一句，早就料到了。
都察院的製度還很粗獷，主要是正使、副使及監察使、巡察使四級。
正使曹茂、副使韓正可，監察使負責監察巡察使，而巡察使則是在各州縣不斷巡察。
都察院正使為正五品，副使為從五品，監察使為正六品，巡察使為正七品。
以職田、俸祿來說，即便是正七品的巡察使，每個人也擁有三百五十畝職田，以及每年八十石的俸祿。
職田的產出在交稅後，加上俸祿和其它柴草油鹽醬醋茶，最少值糧二百四十石左右。
拿來養人，也足夠養活四十人，能讓十幾口人過上衣食不缺，頓頓有肉的日子了。
劉繼隆的本意是高薪養廉，但事實證明，即便高薪養廉，隴右的貪官汙吏卻依舊在不斷滋生。
不過對此，他也早就有了心理準備，畢竟前世經曆告訴他，鬥爭是要持之以恒的，一旦停下就會前功儘棄。
“不用咒罵他們，你先對內部來一場自查，將該查的人查出來後，連帶其家人一並販往河西。”
交代過後，劉繼隆示意他坐下，隨後繼續開口道：
“臨州大學，你可以時不時過去看看。”
“那裡是我為整個隴右準備的人，但現在他們還沒磨礪好。”
“你先去熟悉熟悉他們，等我磨礪好他們之後，你再從中挑選一批人進入都察院。”
“現在都察院的製度還不夠完善，但足夠應對隴右十四州了。”
“是！”曹茂不假思索應下，劉繼隆見狀又與他寒暄幾陣，直到用過晚飯後，二人才隨之告彆。
劉繼隆回到了內院，自然也見到了封徽及她懷裡的娃娃。
娃娃才十四個月，按理來說應該可以走路了，但劉繼隆並未催促封徽及嬤嬤們讓他走路，而是讓他多爬行。
“耶……”
“虎頭，莫要鬨你阿耶。”
娃娃伸手探向劉繼隆，卻被封徽打斷。
虎頭是娃娃的乳名，至於他真正的名字……
“劉必烈，讓阿耶抱抱！”
劉繼隆伸出手，一手把劉必烈從封徽懷裡撈了出來。
如此雷人的名字，也就劉繼隆才會取出來了。
當然，在旁人看來，劉繼隆興許是希望孩子日後剛烈些，所以才取的這個名字。
劉必烈在他懷裡，笑聲如銀鈴般，不斷手舞足蹈。
封徽見了，當即也笑道：“也就在您懷裡，他才會那麼老實。”
“哈哈哈……”劉繼隆爽朗笑出聲來，隨後繼續抱著劉必烈來回渡步。
見狀，封徽也拿出了一封信說道：
“這是阿翁剛剛寄來的信，郎君要不要看看？”
封徽很少會拿家書來叨擾自己，因此當她開口後，劉繼隆便知道這封信恐怕不是家書那麼簡單。
劉繼隆將劉必烈放到了封徽懷裡，接過書信看了看。
果然，信中內容，主要是封敖覺得自己年邁，而封邦彥等人又無力支撐封氏大局。
如今天下局勢漸漸生亂，明眼人都能看出來。
因此封敖思前想後，準備遷徙一些封氏子弟來隴右居住，但其中並不包括已經為官的封邦彥等人。
若是遷徙百姓而來，劉繼隆自然願意。
不過封氏子弟畢竟是世家，哪怕已經落魄，可依舊是世家。
他們的到來，會不會影響到如今隴右的現有局勢，這需要劉繼隆慎重考慮。
對此，劉繼隆沒有立即回答，而是思考了一盞茶左右，最終才點頭道：
“你給阿翁回信，告訴阿翁，可以令進奏院的楊信派人護送他們前來隴右。”
“我準備將他們安置到蘭州，距離臨州不遠，又影響不到臨州。”
劉繼隆話音落下，封徽略帶擔憂道：“若是不方便，倒也……”
“不會。”劉繼隆搖頭打斷，隨即解釋道：
“隴右始終要接洽世家和庶族，無非時間早晚罷了。”
“趁此機會，倒也可以讓各地世家庶族看看，我隴右對他們的態度究竟如何。”
在這個世家與庶族共存的時代，類似隴右這種以平民子弟出身為主導的藩鎮，無疑是諸多藩鎮中的異類。