“阿娘……我餓！”
空蕩蕩的茅屋內，衣衫襤褸的女人抱著懷中隻有三四歲年紀的孩子。
她臉頰消瘦，麵色蠟黃，看上去像是生了重病，身體十分虛弱。
幾番咳嗽之後，女人安撫著孩子，吃力的站起身子，從茅屋內一處角落裡找出一小袋帶殼的粟米。
她慢悠悠走到灶台前，打算引火煮粥，結果卻發現家裡已經沒有可以用來燃燒的乾柴。
“牧兒，你乖乖在家等我，娘親出去尋點乾柴回來。”
女人溫柔地摸了摸孩子的腦袋，從門後拿過一根木棍，打開了房門。
“呼——”
時間正值深秋，屋外的風很大，帶著潮濕的氣息，吹在人身上冰冷刺骨。
特彆是女人衣衫單薄，冷風從領口處吹入，凍得女人下意識打了個寒顫，原本虛弱消瘦的臉在此刻顯得更加萎靡。
“乖乖的，等我！”
女人回過頭，朝屋內的孩子擺了擺手。
“好！”
叫牧兒的孩子用力點點頭，睜著大眼睛，看著娘親緩緩合上房門。
他雖然同樣衣衫襤褸，但身上疊了好幾件，最外麵是一件遠不屬於他身材的寬大衣袍。
“嘰裡咕嚕……”
過了一會，肚子餓的有些抽痛。
孩子走到一個刷著紅漆的香案前，這是這個家裡看起來唯一比較值錢的東西。
在香案上，供奉著一個牌位，上麵歪七八扭的寫著幾個字。
從這幾個字上看，刻字的人應該不識字，反倒像是用刀比著字畫在牌位上。
奉供：‘亡夫李江河’
在這個人人都拜神的世界，這個家裡隻有一個簡簡單單的牌位，其他什麼都沒有。
“爹！”
孩子對著牌位叫了一聲，隨後搬來一個小木凳，坐在上麵念念叨叨對著牌位說著些什麼。
秋風陣陣，房屋頂上的茅草被吹得沙沙作響，風透過縫隙在屋內盤旋，兀的吹熄了屋內燃燒的小截蠟燭。
時間過去許久，茅屋內伸手不見五指，孩子見娘親始終沒有回來，壯著膽子將屋門拉開一條縫隙，偷偷觀察外麵的情況。
外麵很黑，天邊落下幾縷月光，在大地上投下斑駁的黑影。
“天黑彆出門，誰敲門都不要開。”
這是娘親一直在他耳邊說過的話。
孩子咽了咽口水，輕輕將房門關上，背靠著簡陋的木門，輕輕坐了下來。
他眼裡含著淚水，將頭埋在臂彎裡。
肚子因饑餓產生的疼痛早在時間的流逝下散去，剩下的隻是虛弱和濃濃的困意。
不過孩子總是在自己快要睡著的時候拍醒自己，強打起精神，等候著娘親歸來。
然而，直到雞鳴破曉，到處都是縫隙的茅屋內有光線透進來，孩子從半睡半醒的迷糊中睜開眼睛。
見到光亮後，他迫不及待地打開門衝了出去。
他在到處呼喊娘親的名字，直到一個同樣衣衫襤褸，渾身臟兮兮的老乞丐急匆匆跑到他麵前，手舞足蹈地比劃了一番，緊接著拉著他的手就向一個巷弄中跑去。
那一天，孩子經曆了人生中第二大痛苦的事。
他看著自己娘親渾身赤裸的躺在冰冷的土地上，地麵上積累的肮臟汙水順著她身下流過，給蒼白的肌膚添了一抹刺眼的黑痕。
泊囉村的人圍著屍體評頭論足，卻沒有一個人站出來，哪怕用一塊破布將屍體蓋上。
在見到孩子過來時，人群主動讓開一條道路，將女人的屍體徹底呈現在孩子麵前。
那蒼白的屍體上到處都是淤青和掐痕，下體糜爛，紅色的鮮血混合著刺眼的黑仿佛鮮豔而又詭異的繩結。
孩子的世界在這一刻驟然崩塌，淚水如同決堤般湧出。
“啊、啊啊……”
他張嘴想要喊出來，然而一切到最後卻都化為了一聲聲撕心裂肺的哀嚎。
那聲音中蘊含的痛楚與絕望，讓周圍的空氣似乎都為之凝固。
“這不可能是邪祟所為，而是被人生生害死的！”
“馬上就要入冬了，就算她不死在這裡，也會凍死在屋裡，要我說，隨著她那丈夫去了，或許也是種解脫。”
“隻是苦了李牧！”
……
周圍的聲音斷斷續續，換了一茬又一茬的人，從清晨到傍晚。
李牧一直哭到力竭，昏倒在屍體邊上。
老乞丐守候在李牧邊上，上前將李牧抱了起來，向著李牧家的方向走去。
房門沒有鎖，因為不可能會有小偷光顧這戶人家。
老乞丐將李牧抱到床上，隨後返回巷子，將女人的屍體收殮，沒有棺槨，甚至連草席都沒有，隻是將女人被撕的稀爛的衣服蓋在了對方身體上，找塊地裡埋了。
幾天後，女人的死去的事情似乎在這個村子裡已經消失了，沒有人談論。
王府請來一位雲國的和尚，聽說是要給府裡捉邪，最後邪祟成功被捉住，和尚帶著滿口袋銀錢離去。
那一天，老乞丐帶著一個小乞丐在諾大的王府對麵停留了許久。
……
“佛說，人生來就是受苦的，可若是為了受苦，那人為什麼還要出生呢？”
一個不到十歲的孩子坐在破舊的茅屋內，在那副陳舊的香案上，總共擺放了三塊牌位。
牌位很差，是他自己用木頭削得。
他不識字，所以比起父親那塊牌位，剩餘兩個牌位甚至連名字都沒有，而是用刀在牌位上麵刻了兩個小人兒。
“嘭……”
就在這時，破舊的木門被推開，兩個高大的漢子走了進來。
為首一名漢子看了李牧一眼，冷哼道：“小娃娃，拖了這麼久，還不願意把你家田契交出來嗎？”
“我們王老爺大發慈悲，願意用一錢買你家的地，你應該感恩戴德才是。”
李牧抬起頭，看了兩個漢子一眼，沒有說話。
“嗬，敬酒不吃吃罰酒，上次收拾你一頓，把你腿打斷，本以為你活不了多久，沒想到你竟然堅持了下來。”
“這回我老實告訴你，也彆怪爺爺心狠，如果你再不把你藏起來的田契交出來，老爺說了，你們家田契也不要了，就把你埋在你這破茅屋裡，跟這三個死人作伴！”一漢子掃了牌位一眼，咧開嘴笑出了聲。
“說起來，我還見過你爹呢。”
“你爹是個強種，你也是個強種！”
兩名漢子見李牧始終不說話，漸漸失去了耐心。
為首一名男人直接拎起李牧，十歲年紀的李牧身材瘦小，跟六七歲的孩童差不多。