翠兒會意地捏了捏腰間荷包。
那日喬伊伊教她認過各府紋樣，雲錦荷包裡特意放了兩枚刻著"陳"字的金瓜子——這是上回陳公子差人送繡樣時夾帶的贈禮。
市集喧鬨聲漫過青瓦白牆時，喬伊伊倚在門邊繡香囊。
紫藤花架篩下的光斑在她指尖跳躍，忽然被片突兀的陰影打斷。
孫大娘挎著菜籃立在階前，鬢間新簪的並蒂蓮銀釵竟與喬伊伊前日繡的圖樣分毫不差。
"姑娘這手藝越發精進了。"婦人伸手要摸繡麵，腕間飄出縷若有似無的沉水香。
喬伊伊指尖微頓——這分明是繆孤城書房慣用的熏香。
暮色染紅窗紙時，翠兒喘著氣撞開院門。
小丫鬟發間粘著片柳絮，袖口還沾著糖畫攤子的麥芽糖香："賣炊餅的老漢前日才在城東支攤，隔壁綢緞莊的夥計瞧見他半夜往王府後巷去。"
喬伊伊撥弄著炭盆裡將熄未熄的火星，忽然想起王大夫診脈時說的閒話。
那日老醫者望著她腕間金紋，似是無意間提起："南疆九黎部擅馭百獸，其聖女出生時皆帶飛鸞胎記。"
夜風卷著桃瓣叩響窗欞時，喬伊伊忽然攥緊繡了一半的香囊。
絲絹上九頭鳥的羽翼泛著奇異金芒，與她鎖骨下若隱若現的紋路交相輝映。
白日裡翠兒帶回的消息在耳邊回響——"陳公子府上的馬車昨日進宮去了"。
"娘娘，要不咱們搬去城南？"翠兒將新熬的安胎藥放在案頭，瓷碗輕磕聲驚醒了沉思的人。
喬伊伊望著藥湯裡晃動的月影，忽然伸手撫上微隆的小腹。
忍冬藤在夜色中沙沙作響，恍惚間似有嬰孩的笑聲混在風裡。
五更梆子響過三聲，喬伊伊忽然坐直身子。
晨露未晞的庭院裡，那株總在卯時開花的夜合歡此刻竟逆時綻放。
淡粉花瓣簌簌落在石桌上的半塊令牌上，蝕刻的九頭鳥第三隻眼突然閃過幽藍暗芒。
"去取那匹月影紗來。"喬伊伊指尖拂過令牌邊緣的鋸齒紋，忽然想起幼時在喬府密室見過的機關鎖。
晨光穿透輕紗的刹那，數百道金絲在布料上交織出模糊地圖——這分明是前朝皇陵的堪輿圖！
院牆外忽然傳來重物墜地聲。
喬伊伊迅速卷起月影紗，袖中忍冬藤猛地竄出纏住院中老樹。
借著藤蔓之力躍上房梁時，她瞥見牆頭閃過半片玄色衣角——那暗紋蟒袍，正是三日前陳公子隨從的裝扮。
天光大亮時，喬伊伊坐在繡架前描新花樣。
翠兒驚詫地發現素絹上繪著從未見過的異獸圖：鹿角麟爪，鳳目含珠，九條尾羽纏繞著星宿紋樣。
晨風掀起畫稿一角，露出背麵細若蚊足的注記——"蒼梧之淵，聖女歸位"。
"今日多接些雙麵繡的訂單。"喬伊伊將畫稿收入紫檀木匣，匣底金絲楠木隔層發出輕微哢嗒聲。
她望著牆角曬藥的小竹篩，忽然想起王大夫研磨血竭時說過的話："有些毒物，用得好了便是救命的良方。"
暮春細雨悄然而至時，喬伊伊繡完了第九個異獸香囊。
翠兒整理繡線時發現，那些金絲銀線竟在潮濕空氣裡泛著磷火般的微光。
烏雲踏雪貓蹲在簷角甩尾，口中銜著的紫靈芝"啪嗒"落在繡筐裡——這正是前日陳公子派人送來的珍稀藥材。