他麵無表情從馬桶起身，推開門就看到方步堂那張笑眯眯的老臉：
“老周啊，上廁所這麼久，是不是身體不行？我認識老中醫，可以推薦給你，往後調理下。”
周樹如同被厲鬼纏身，走到哪裡都甩不脫狗皮膏藥似的方步堂。
他默默捏緊拳頭，身為文職人員，頭一次那麼想使用暴力。
……
……
“我才第二。”
秦時收回視線，排名次序以及人名，通過煙花形式顯現出來。
他認真看了一會兒，自己屈居第二，錘弟閻仁跟著刷怪混分，也擠進前十五。
賽前表露過善意的裴晗第四，曾經在啟光衡大虛擬對戰室聽說過的季羽奇第三。
“看來核心區域的異類生物，當真很強大。不然的話，那些被投放到核心區域的最強一批參賽者，應該積極地狩獵，賺取積分衝擊名次。”
秦時判斷道，他若不是擊殺那隻進化階段的頭目級鐵鏽獸，應該隻能摸到前十邊緣。
“超模哥，爭取把周元辰乾下去啊！我支持你做衡州百強賽的話事人！”
閻仁皮膚血紅，像被潑了油漆，整個人如同屍山血海爬出來，原本憨厚笑容都顯得凶惡起來。
“咱倆先穿越中層區域那條防護帶再說吧。手冊上寫，那是接近一公裡長，被巨大菌子覆蓋的密林，危險性不小。”
秦時就地休息，汲取紅色晶體補充能量，等到日頭漸漸西斜，他與閻仁出發前往目的地。
迥異於外圍區域的貧瘠不毛，中層區域靠近核心的地帶，生長著茂盛植物群，並且格外龐大，像直徑三十厘米的菌子，如同大傘撐開，密密麻麻蔓延開去。
“超模哥，這玩意兒瞧著怪瘮人，會不會有毒啊？”
閻仁縮著脖子小聲問道。
“微弱毒性，作用神經，沒什麼直接傷害。”
秦時淡淡說道。
這些菌子表麵布滿磷光斑點，菌傘被觸碰後會膨脹展開，釋放幽香氣味，而銀白色的莖杆能分泌致幻孢子，製造朦朧霧氣。
“你屏住呼吸意義不大，蘊含微弱毒性的氣味，能從你皮膚裡滲透進去。這條由‘幻彩菌’形成的防護帶，考驗的是你精神力，精神力不夠強大，便容易被影響。”
秦時走在前麵，精神力擴散，宛若“領域”，讓菌傘釋放的那股藍紫色氣味兒無法靠近。
但閻仁明顯扛不住，他眼睛發酸，一把鼻涕一把淚，哭得停不下來。
“我要懺悔！我犯了錯誤！我不應該……”
秦時滿心無奈，幻彩菌那層“傘麵”覆蓋著淺淺絨毛，據說可以捕捉生物的情緒波動。
錘弟閻仁果然中招，儘管他憋著氣，卻也架不住毛孔開合與外界進行交換。
“我最後悔，最有罪惡感的事情！就是我不抽煙，但經常往高年級的朋友那裡順火機，他們為此還打過架，卻從來沒懷疑過我！”
閻仁一邊快步前行，一邊流淚懺悔，他如今已經被幻彩菌的致幻效果影響，沉浸在那種莫名情緒裡。
“還有！幾個叔叔非要帶我去會所，結果我按完出來，他們都加鐘了，我差點沒忍住想舉報……”
秦時聽著嘴角抽動，錘弟閻仁長得濃眉大眼，挺憨厚一人，沒想到也是蔫壞，做過不少缺德事！
兩人好不容易走出這條防護帶，閻仁哭得眼睛發腫，喉嚨嘶啞，流水都快流乾了。
最重要的是，他把從小到大各種做過的“悔恨之事”悉數說出。
幸好隻有秦時得知，不然當場社死。
“我哭累了，比打架還累。”
閻仁大口喘氣，唇乾舌燥，像快要渴死的大狗。
“這就是核心區域嗎？咱們的試煉點，就那座青銅魔山吧！”
秦時運極目力，隱約窺見龐然大物的輪廓形狀。
“對。我估計周元辰、季羽奇、裴晗他們都在上麵。翻過這座山，後麵便是大裂穀的最終點。”
閻仁眼中帶著憧憬，他頗有自知之明，憑借原始淬煉法的體魄，以及家裡請工匠協會大師打造的戰錘，走到核心區域就差不多了，再想更進一步，基本沒啥可能。
……
……
啪嗒！
豆大汗珠落在青銅長階，摔得粉碎！
周元辰身體顫顫巍巍，仿佛承受莫大壓力，每一縷肌肉纖維都在瘋狂抖動，壓榨釋放澎湃無比的生命力。
胸口像風箱拉動，劇烈起伏，噴薄熱氣，蒸騰出大團氤氳濃煙，強大到接近專職級百點大關的凡軀，竟然發出“喀嚓喀嚓”的碎裂之音。
“這座青銅山，果然是魔性濃鬱！一邊跟它對抗，一邊向上攀爬，真是艱難！”
周元辰停在那一級台階上，他回頭看向落後自己十幾級的季羽奇，以及快追上來的裴晗。
“上不去了，如果體力消耗過大，很容易被魔性侵染，變成……”
周元辰目光閃爍，仰頭望著前麵台階的一尊尊青銅人像。
這座青銅魔山會“同化”每一個踏足者，如果生命力不夠強大，便會讓魔性侵蝕血肉活性，最終凝固成金屬死物。
“這座魔山考驗的，是參賽者的生命力活躍程度！以及對自身底蘊的掌控與了解！一昧想要登高，消耗太猛，便被趁虛而入！”
念及於此，周元辰不再繼續攀登，默默地站在那級台階，恢複著體力。
他才走到第三百級，就已經感受到那股魔性濃烈，眼前時不時閃現著披戴青銅鎧甲，象首人身的恐怖身影。
戰吼與咆哮衝擊心靈，好似欲把眾人拖入衡州大拓荒時期的古戰場！
“這座山，是活的！”
落後於周元辰的季羽奇心底泛起寒意，考慮著是否還要不要攀登。
他看到手掌前端，已經浮現出類似鏽綠的光芒。