秋風像一個不知疲倦的畫師，肆意地在樹林揮毫潑墨。枯黃的樹葉不堪秋風的擺弄，打著旋兒簌簌地飄落，不多時，地上便積起了厚厚的一層，一腳踩上去，發出“沙沙”的輕響。
在林中安生睡了數日未曾被漢軍襲擾，黃巾軍的士氣也回升了不少，那原本幾乎夜夜出現在夢魘中的漢軍鐵騎也漸漸不再入夢，慘敗的陰影幾乎不再困擾每一個人。
軍士們的臉上，慘敗後的驚惶與恐懼漸漸褪去，取而代之的是慢慢恢複的血色。
有的軍士哼著不成調的小曲，擦拭著手中的兵器，有的則聚在一起，談論著未來娶個胯大或是胸脯大的婆娘的打算，說到興起處，還會用手比劃著，偶爾還會發出幾聲爽朗的笑聲。
大帳內，篝火發出劈裡啪啦的響聲搖曳著，映照著眾人的麵龐。
吳霸那張平日裡陰鷙的臉，此刻也被笑容輕輕拂過，微微前傾著身子，雙手猛地一拍大腿，看向波才讚道：“波帥果真是大才！有這茂密林木作為天然屏障，漢軍騎兵豈敢貿然衝入林中？”
說話間，他的眼中閃爍著欽佩的光芒，身子還因為激動微微顫抖著。
“正是！依我看那皇甫嵩也是個怯懦之輩，不敢進攻，反倒是將這片樹林圍住，挖壕溝築壁壘將我們圍困於此，殊不知我們並不缺糧，林中還有水源。”劉辟一邊撫摸著滿臉虯髯，一邊端起酒碗，仰頭痛飲一大口，酒順著他的嘴角滑落打濕了前襟，他卻渾然不覺，隻是晃了晃手中酒水所剩不多的酒壺，聽著裡麵酒水晃動的聲音，又從碗裡捏起一塊熏肉放入口中，用力咀嚼幾下後咂了咂嘴，滿臉遺憾地抱怨道，“就是可惜當初沒多搶些酒，如今糧食尚夠，可我的酒卻快喝完了。”
說著，劉辟還眼巴巴地看著酒壺。
“你小子，有吃的就不錯了。”彭脫伸出粗壯的手臂，重重地拍了拍劉辟的肩膀，臉上帶著幾分笑意道，“好歹如今糧食不缺，少喝兩口也無妨。”
說著，彭脫還挑了挑眉，向劉辟擠眉弄眼，隨後又得意地向眾人誇耀道：“要不是我知曉如何熏製肉乾，你小子現在連肚子都填不飽，還惦記著喝酒？”
何儀站在一旁微微頷首，肯定了彭脫的話，但他的眉頭卻微微蹙起，臉上露出一絲惋惜之色，輕歎道：“隻是可惜，這肉熏完之後，便看不出肉質了。那些糙漢子的肉又柴又酸，哪比得上十二三歲娃子的肉，和羊羔子肉一樣鮮嫩。”
說這話時，他的眼神中閃過一絲異樣的光芒，嘴角還微微上揚，露出一絲不易察覺的詭異笑容。
眾人聞言先是一愣，隨後爆發出一陣肆無忌憚的哈哈大笑。
他們一口酒一塊肉，聊著肉質和肉味兒，乍一聽真像一群在食肆裡儘情享受美食的普通食客。
然而來吃食的客人和來吃人的食客終歸是不同的。
回想起孫堅夜襲的那個夜晚，火光衝天，黃巾軍大半糧草輜重被付之一炬。
事後黃巾軍眾渠帥圍坐在一起，為糧食問題憂心忡忡。
但那場大敗，不僅燒毀了糧草，還折損了半數兵力。奇妙的是，如此一來糧食反倒沒那麼緊張了。
至於如何解決長久的糧食問題，大渠帥波才指著滿地屍體，給出的回複是：“此處屍橫遍野，傷兵滿營。”
起初，眾人麵麵相覷，皆不解其意。
直到波才大步走到一具屍體旁，眼神冷漠得沒有一絲波瀾，手中長刀在空中劃過一道寒光，“唰”的一聲砍下屍體的一條胳膊，隨手丟入熊熊燃燒的火中。
那滋滋作響的烤肉聲打破了死一般的沉默，眾人瞬間明白。隨即便下令讓眾軍士收集屍體，又在彭脫的指導下，以煙熏之法製作了大量肉乾。
底層的軍士們呢，雖然惶恐，擔心自己死後也會被人在物理意義上真正地吃乾抹淨，卻也沒有停下將屍體劈砍成更容易熏製的肉條，哪怕這些屍體的主人在前一夜還和他們有說有笑並肩作戰。
在這個世道，吃人之事並非罕見。
麵對接連不斷的天災，以及連染了災民血的賑濟糧都不放過的貪官汙吏，又有誰沒吃過幾口人肉呢？
“易子而食”，在文人儒士者眼中不過是簡簡單單四個字，一句“嗚呼哀哉”便表達了自己的悲哀與不忍，事情便糊弄過去了。
他們身著華服，坐在高堂之上，哪裡知道他們這些底層百姓為了活命，不得不交換孩子來食用的悲痛？
又哪裡知道他們這些底層百姓們為了活命，甚至不得不半夜潛入隔壁殺死鄰居以充饑的無奈？
而即便官府得知有人為了活命而殺人吃肉，也不會追究其殺人罪行。
一來是官府無力追究，畢竟殺人吃肉者數不勝數，難道要將所有人都繩之以法？
二來便是權衡活一人與死兩人的利弊，很顯然，孰優孰劣一目了然。
聊著聊著，吳霸忽然想起了什麼，臉上閃過一抹不耐煩的神色，斜著眼看向黃邵問道：“對了，老黃你這家夥昨夜營裡在鬨騰什麼？折騰到大半夜不睡覺？”
“還不是我麾下幾個蠢貨，這天氣能留火星子嗎？篝火熄了不踩滅火星子，風一吹，火星子就落入了一片枯葉中，險些釀成一場大火。”黃邵擺了擺手，毫不在意地隨口說著，一邊說還一邊搖頭，滿臉的無奈。
然而說者無心，聽者有意，向來有些智謀的何儀茫然地看向四周遍布於地的落葉，眼神中滿是不安。
而波才的眼中更是布滿了驚懼之情，猛地站起身，雙手下意識地攥成拳頭，駭然道：“此時天乾物燥，若是皇甫嵩將我們圍困於林中，就是為了……”
話還沒說完，一陣驚呼聲便傳入耳中。
“火！火！波帥，各位渠帥，林中著火了！好大的火！”數名黃巾軍士兵火急火燎地跑了過來，跑得氣喘籲籲，臉上滿是驚恐，手指顫抖著指向不遠處那片仿佛夕陽般橘黃色的光芒。
隻見那大風之下的烈焰猶如一條張牙舞爪的巨龍，迅速吞噬著周圍的樹木，滾滾濃煙遮天蔽日，劈裡啪啦的燃燒聲震耳欲聾。熱浪撲麵而來，所到之處，樹木被燒得“嘎吱”作響，鳥獸四處奔逃，空氣中也開始彌漫著一股刺鼻的焦糊味。