範閒的話說完，馬車裡頓時陷入一種詭異的沉默之中，梅呈安笑了笑沒說話。
察覺氣氛不太對，範閒左看看老鄉，右看看王啟年，撓了撓頭。
“怎麼了，我這話說的有什麼問題嗎？乾嘛都不說話？”
梅呈安笑著擺擺手，輕聲道。
“正因為沒問題，我們才無話可說。”
一旁的王啟年默默點頭，表示讚同。
範閒聞言一怔。
“怎麼講？”
斟酌片刻，梅呈安笑著說道。
“咱們慶國強吧，疆域不小吧，但那是咱們陛下帶著慶國鐵蹄曆經數次征戰才掙得的，而北齊則是直接延續的北魏國祚，雖然之前幾次北伐外加今年，咱們攻占了大片北齊的土地，但要論起疆域人口，北齊仍舊是當之無愧的天下第一大國，也就是國內常年內亂，民心離散，這才不是咱們的對手。”
聽完這番話，範閒一時之間竟不知自己該作何感想，他入京晚，很多事都是從資料和彆人嘴中了解的，感觸其實並不深，雖然之前作為使團成員參與談判時他曾看過疆域圖，但或許是製作地圖的人運用了一番春秋筆法，單從地圖上來看壓根兒看不出慶國與北齊的實質差彆來，如今親身體驗外加這番話點明，範閒對北齊的大這才有了更清晰更真實的體會。
原來強橫如威壓一世的慶國，單從疆域和人口來說，在北齊麵前竟也隻是“小”國。
範閒表情稍稍有些怪異，他現在明白之前大家為什麼沉默了，因為事實挑明之後，還真是挺讓人無語的。
轉念一想，底盤大，人口多，北齊這是天然就占據了無可匹敵的優勢啊，這要是真讓這個風雨飄搖的國家振作起來…範閒皺了皺眉，那對自己從小生活的國度來說，還真是有些麻煩。
他正想著，因為不會打麻將也不想學，擔心輸錢，主動退位讓賢給紅薯騰位置，如今騎馬貼在馬車窗外的高達忽然自窗外沉聲插了句話。
“如此說來，豈不是正合我之前所言，還有極大一片疆土等著咱們去攻占下來啊。”
高達自從卸了差事閒下來後，說的話其實並不多，但每每說出來的簡短話語，卻總有種荒謬之感，笑果十足。
這話他之前說過一段類似的，內容上雖略有區彆，但意思卻大差不差，之前高達發表言論時梅呈安皺了眉，隻因覺得不合時宜。
而如今他再聽這話卻是笑了，此話放在當前場景下不僅不顯突兀，反而十分應情應景，相得益彰。
“是是是，無論是之前還是現在，老高你說的都沒毛病。”
範閒此時也有些啞然失笑，心想包括一心隻想著攻城略地的高達在內，慶國的官員們有一個算一個，在近二十年慶國無一敗績的無敵勝意熏陶下，果然培養出了一種極其可怕的自信。
大家都笑了，車廂內原本稍顯怪異的氣氛立時消弭於無形，變得歡快起來。
王啟年笑著笑著忽然抬手指了指馬車外的高達，假意嗔怪道。
“我說老高啊，這話你之前都說過了，這次應該讓給我說才是啊，你莫不是想搶我捧哏的差事吧？”
高達沒聽懂，有些懵，撓撓頭。
“啊？沒有啊，我沒想搶…額，王兄，捧哏是什麼意思？”
“噗～哈哈哈哈哈哈。”
梅呈安沒被王啟年做作的表演逗笑，但是被高達呆萌的反應給逗的沒忍住直接笑噴了。
範閒也嗬嗬嗬的笑了起來。
王啟年把張到一半的嘴又給合上了，臉上的褶子也更深了。
飛馳在官道上的馬車一時被或大或小，異常歡快的笑聲充斥，笑聲透過車窗撒向車外，隨風向後飄散，飄的很遠。
……
這種無聊，沒有美女相伴的枯燥旅途不止梅呈安希望提早結束，範閒也盼著如此，他那五百兩保底票終究沒舍得換開，怕最後這點銀子也留不住，少了他這個主要選手，雀神爭霸賽也被迫停了，消磨時間的樂子一去，所有人肉眼可見的變得煩躁和沉默起來。
但那條長長的官道似乎永遠沒有終結，車輪轉動帶起的煙塵在寬闊的官道上騰起，宛如一條被牢牢束縛在道路中間緊貼地麵的黃龍，飛不起亦掙不脫，隻能在地麵上不停掙紮翻滾著。
官道兩側的樹木樹乾粗壯，每隔著數丈便是一顆，枝葉繁茂，或大或小的葉片整體而言相比於慶國來說要寬闊許多，既能給旅途中的行人提供很好的遮蔭之效，又能起到阻擋黃龍亂飛也就是攔灰的作用。
梅呈安倚在車窗邊，眯著眼迎著風看著路旁的一顆顆樹木從他視線中一閃而過，不知怎地忽然想起了許久未曾想起的那個世界。
他還記得很多年前他和富哥同學結伴自駕去BJ遊玩，由於惦念著沿途風景，當時他們並未選擇走高速而是選擇了國道，他記得很清楚，路過河北時，那時國道兩旁的也是這種樹木，也以同樣無聊枯燥的方式不停地向後砸過去。
……
長途雖無儘，短途卻有終，前文說過，使團雖大部分時間宿在沿途的驛站之中，但偶爾也會在野外紮營，這一晚便是如此。
沐浴在皎潔的月光下，身前是劈裡啪啦柴火燃爆的聲音，身後是紮好的營帳，梅呈安和範閒等人正圍坐在篝火旁烤著紅薯說著話。
火光與月光交織在一起映照在眾人的臉龐上，顯得忽明忽暗。
烤紅薯的工作自然由侍女紅薯代勞，梅呈安手裡隻端著一大杯打嗝酒，酒是昨日路過大城鎮時新補充的，整整一大桶，存放水果的輜重車也補充更換大量冰塊，酒就一直寄存在那裡，所以此刻的打嗝酒喝起來是冰冰涼，心飛揚。
“紅薯烤紅薯，嘿嘿嘿，多有意思啊。”
範閒手裡亦端著一大杯打嗝酒，將酒杯伸到梅呈安身前的同時，笑嘻嘻的說了一句。
梅呈安瞥了一眼他，直接同紅薯說道。
“把他那份扔火堆裡。”
這個不臉的為了躲懶，強行把他那份紅薯也交給了紅薯烤，如今居然還敢拿自家侍女的名字打趣，是可忍孰不可忍。
“是！”
紅薯小臉一板，作勢欲扔。
範閒趕忙伸手。
“誒誒誒，紅薯姐姐我錯了，不該拿你名字開玩笑，彆扔彆扔，我這還餓著呢。”
紅薯手上動作一頓，抿了抿嘴唇，小臉有繃不住想笑的趨勢，看了一眼自家少爺，見他鄙視的看了一眼範閒，撇撇嘴沒有多說什麼，也就順勢把手收了回來。
範閒拿她名字打趣這個事兒她其實完全不介意，隻是配合自家少爺故作“生氣”罷了。
見口糧保住了，範閒鬆了口氣，用胳膊肘捅了一下身旁的梅呈安，舉了舉手中酒杯。
“這下你滿意了？”
梅呈安輕輕抬手跟他碰了一下杯。
“馬馬虎虎吧，算你小子道歉道的快！”
範閒翻了個白眼，切了一聲，抬起酒杯咕咚咕咚喝了一大口，嘶哈著放下酒杯，用袖子擦了擦嘴巴，打了個響嗝後他眯著眼環顧了一下在座的幾人，接著之前的話題聊了起來。
“說起來你們有沒有發現，那些北齊人看我們的眼神怪怪的，有種說不出來的感覺。”
之前他們就在有一搭沒一搭的閒聊著北齊的風土人情，他們這一路上雖少有進駐城鎮，但在路上總會遇到一些尋常百姓，也有過一些短暫的接觸，這個問題憋在他心裡很久了。
“就是怎麼形容呢，那些北齊人看起來並不怎麼恨咱們，反而投向咱們的目光中總是帶著一絲，嗯…蔑視和鄙夷？甚至還帶有一絲同情？這是什麼情況？給我整不會了。”
藤梓荊聞言疑惑道。
“有嗎？我怎麼沒感覺出來？”
高達抬了抬手。
“我也隱隱有這種感覺，隻不過一直沒搞懂他們眼神是什麼意思，隻當是他們看到異國人就是那種眼神，如今聽大人一說才恍然大悟。”
王啟年本就眼神犀利心思敏銳，自然也察覺到這種情況了，不過他也搞不懂是什麼情況，之所以之前一直沒提是因為這不是什麼好事，他不想掃大家的興，如今既然範閒主動提了，那就沒什麼好藏著掖著了。
“確實如大人所說，而且我發現，越往北走這種現象就越是嚴重，我在想，會不會是他們把我們誤會成什麼來自蠻夷之地的人了。”
梅呈安笑了。
“哪有什麼誤會啊。”
此言一出，在座所有人都怔了一下，齊齊看向了他，範閒好奇的開口問道。
“不是誤會，那是什麼？”
梅呈安微笑言道。
“在北齊人眼中，咱們慶國就屬於未經開化的蠻夷之地，你忘了那宮中老嬤嬤一臉鄙夷地叫咱們南蠻子了嗎？”
範閒當然記得，他很是有些吃驚。
“我還以為是那老虔婆常年呆在宮中，不了解外麵的情形才會如此，合著不隻是她，所有北齊人都是這麼看我們的？不對呀，遠的近的這些年北齊吃咱們敗仗也不是一次兩次了，他們消息這麼閉塞嗎？就一點風聲沒聽到？不能吧。”
梅呈安笑著反問了一句。
“聽到又怎麼樣？”
範閒愣住。
“啊？什麼意思？”
梅呈安淡淡言道。
“從這次沈重安排的行程就不難看出，兩國之間的戰爭，北齊皇室必然對國內百姓瞞得死死的，但正如你所說，這北地疆域這麼大，南來北往的這麼多，他們不可能一點消息沒聽到，聽到了還如此看我們，那就說明即使他們清楚咱們慶國如今強盛無比，但骨子裡依舊瞧不起咱們。”
範閒不明白了。
“不是，這是為什麼呀？”
王啟年似是有些明白自家少爺之意了，目光閃動若有所思的開口道。
“北齊…畢竟是延續的北魏國祚，或許在他們的觀念中，始終認為自己才是天下正統，自然對咱們慶國，不對，應該不止是咱們慶國，他們是對所有旁的國家都有些瞧不上眼！”
梅呈安打了個響指。
“正解！”
事實就是如此，雖然北魏早在小二十年前就滅亡了，但當時那個龐然大物盤踞在這片大陸之上，將陰影投向四周所有的小國，實打實是這世間最為強大的國度，那種威震四海，八方朝拜的無敵威勢至今仍停留在北方百姓的心中。
人們總是願意活在過去，固執的認為北齊依舊保留著當年的榮光，他們依舊是天下第一強國的子民，與有榮焉，因此在看待彆國來人時，總是習慣性的居高臨下，微微抬著下頜，眼光輕輕下垂，自矜，自憐，自尊著。