深夜，戈壁灘一片荒涼，新月下匍匐著古老的烽燧遺址，鹽漬土仿佛結了薄霜。
礫石裡散落著失色的漢唐陶片，工業時代的鏽蝕鐵軌間長出了沙棘和胡楊，遠方的沙丘上，無線輸電站的微波陣列反射著月光。
蘇格眺望著這些風景，耳邊的篝火劈啪作響。
一句來自一千二百年前的話在他心中產生了共鳴。
【蓋將自其變者觀之，而天地曾不能一瞬。自其不變者而觀之，則物與我皆無儘也。】
他浮亂的精神狀態被逐漸一種浩大又平和的寧靜感安撫了。
在安全局度過的那幾天，他發現這樣的風景能夠讓他獲得短暫的安寧。
這已經是他第十一次用這樣的方式自我調節心理。
他仔細體會著這種感受。
一秒鐘後，天空中響起聲音：
“您的腦波偏差率較高，本次錨定未通過。”
他歎了口氣，那種奇妙的寧靜感霎然消散。
……
蘇格摘下視界。
房間很黑，他穿著內褲，坐在藍灰色法蘭絨被單上。桌上是扁盤狀的意識錨訓練器，亮著一圈紫色指示燈。
“再說一遍訓練要點。”
他打開背後幾乎完全遮光的厚重窗簾。
已經是早上八點，潁川市的晨光透過窗戶，隻能依稀照亮這間十五平米的公寓，意識錨訓練器邊整齊堆放著紙筆，牆上貼了一些照片，最末的一張標注的日期是【7/10】。
這是他住進潁川市伏雪區露盈庭公寓的第12天，就像冬眠前在部門中工作那樣，他仍使用紙筆來保存和記錄信息。
他起床走進轉身都困難的浴室，打開蓮蓬頭。
噴水聲中，桌上的訓練器播放著教程。
“意識錨是靈境與現實之間的錨點。”
“它的本質是特定頻率的腦波。”
“當用戶的神經中繼器受到入侵和乾擾而陷入幻象無法脫離時，用戶可以發出意識錨，強製切斷腦機的能源，回到現實中。”
“為了保障意識錨的安全性，接收器對腦波偏差率的要求最高不超過2%，高風險職業的腦波偏差率要求最低不超過0.3%。”
“為了便於訓練，推薦用戶使用觀想法，或是某次強烈的情緒狀態，激發特定頻率的腦波。”
“用戶還可以通過練習冥想、禪定等修行方法，保證激發意識錨時排除雜波的影響。”
“對您的十一次訓練的分析顯示，您的訓練效果並不理想。”
“訓練通過的標準是以一小時為間隔，連續三次激發偏差率不超過2%的腦波，您目前的最佳成績遠未達標。”
“目前您采用的訓練方式是觀想法，但您使用的設備僅能模擬視聽兩種感官，不足以提供穩定而真實的觀想環境。推薦您使用更多元的感官模擬設備……”
蘇格用毛巾擦乾長發，走出浴室，按掉了訓練器的分析。
他轉過身，牆上的鏡子纖毫畢露的映出他的身體。
他因冬眠而萎縮的肌肉明顯恢複了很多，原本蒼白的臉也有了血色。
“對比我的身體變化。”
他說完，鏡子上顯示出另一個他的半透明虛影。
那是12天前他剛住進公寓時的樣子，長發淩亂，下巴長滿胡須。
但兩相對照之下變化最大不是身體而是神態，12天前的他不自覺地皺著眉，亢進的眼神像一團野火，幾乎有點神經質。
他一直以為自己掩飾得還不錯，現在才發現自己原來把情緒表現得這麼明顯。
那時他草木皆兵地防備一切。
但這些天他隻是每天乘坐那些交錯縱橫的真空軌道，無頭蒼蠅似的四處遊蕩。
這個龐大都市的天橋下沒有流浪漢，暗巷裡沒有妓女，酒吧裡沒有吸毒者。
沒人關注他，甚至連將軍也沒有再次出現。
【實在找不到渠道，就隻能再去一趟六欲天。】
蘇格最後打量了一眼自己的身體，轉身打開乾洗衣櫃。
他穿上內褲和灰色氨綸短袖，坐到床邊，裝備半身外骨骼。
他把固定帶扣緊腳掌，然後展開幾丁質和碳納米管紗線編織的人工肌肉，把它內壁的肌電捕捉層緊貼小腿。
按照同樣的方式，他把外骨骼的其它部分穿戴到膝關節、胯臀和腰部上。
最後，他套上一條黑色長褲。
這個時代對於具有危險等級的設備管控十分嚴格，助手本來隻推薦他購買輕度輔助運動的柔性外骨骼，他使用了一些提問技巧，以自己有極限運動的需求為由，才花2200買到這一套據說能夠適應多種極端戶外環境的半身外骨骼。
穿完衣服，他坐到桌邊開始進食。
之所以說進食而不是吃飯，是因為盤子裡仍是一成不變的淡粉色糜狀物。
這種根據他的身體情況而動態調整配比的加工食品，味道其實很不錯，但從他在安全局裡醒來算起，他已經重複吃這東西半個月了。
這個時代的生產力很高，但市場對天然食物幾乎已經失去需求。他很想吃一頓辣椒炒肉、清蒸鱸魚，再配幾碗白米飯，但奢侈的價格讓他望而卻步。
他隻是把一勺勺糜狀物送進嘴裡，機械地咀嚼，一邊劃動桌上的空氣屏幕，瀏覽商品。
很快，他看中了一個聲紋乾擾器，對外殼做了稍許調整後，支付了訂單。
這個時代的絕大多數公司都不再賣實體商品，隻是出售設計。
他的訂單支付完成後，離露盈庭公寓最近的公共打印站就會在十分鐘內將虛擬商品實體化，並通過無人機空中物流投放到他的門口。
這個社會的變化讓他感到新奇，但他沒有能夠分享見聞的人。
他忽然想到自己冬眠以後父母會不會又有了孩子？如果有的話，他在這個時代也許還有親人。
他思緒淩亂地吃完東西，收起盤子，穿上床邊的黑色獵裝夾克，把速記本和筆放進口袋。
走到門口，他心裡湧出一股深深的疲倦感。
已經可以預見，這一次出門也會無功而返。
【休息一天吧。】
他這麼想著，卻按下了門邊的按鈕。
一塊天花板降下來，托著三層儲物格。
他從底層儲物格拿出單目視界戴上，又扣上一張單向透光的呼吸麵罩，完全擋住五官和下顎線，打開公寓門。
他用單向透光麵罩防止自己的麵容被識彆，單目視界則是為了防範將軍這種魑魅魍魎的措施。
這讓他能看清現實，也能觀察虛幻。
但佩戴這種設備時視野十分詭譎。
他離開15樓21室，左眼看到露盈庭籠罩在一片昏暗裡，中庭的老舊運動器材旁水池乾涸已久。
右眼卻看到一個明亮的清晨，另外一半的水池裡菩薩麵如白玉，手中淨瓶溢出甘露。
現實和虛幻在他視野中央交疊。
他就走在這片混沌的交界中。
已經接近七月中旬，本該是夏季最炎熱的時候，城市的中央製冷係統讓鮮有陽光的城市底層反而比深秋更陰涼。