士子攻書農種田，工商勤苦掙家園。世人切莫閒遊蕩，遊蕩從來誤少年。
嘗聞得老郎們傳說，當初有個貴人，官拜尚書，家財萬貫。生得有五個兒子，
隻教長子讀書，以下四子，農、工、商、賈，各執一藝。那四子心下不悅，卻不
知甚麼緣故，央人問老尚書：“四位公子何故都不教他習儒？況且農、工、商、
賈，勞苦營生，非上人之所為。府上富貴安享有餘，何故舍逸就勞，棄甘即苦？
隻恐四位公子不能習慣。”老尚書嗬嗬大笑，疊著兩指，說出一篇長話來，道是：
“世人儘道讀書好，隻恐讀書讀不了！讀書個個望公卿，幾人能向金階走？郎不
郎時秀不秀，長衣一領遮前後。畏寒畏暑畏風波，養成嬌怯難生受。算來事事不
如人，氣硬心高妄自尊。稼穡不知貪逸樂，那知逸樂會亡身。農工商賈雖然賤，
各務營生不辭倦。從來勞苦皆習成，習成勞苦筋力健。春風得力總繁華，不論桃
花與菜花。自古成人不自在，若貪安享豈成家！老夫富貴雖然愛，戲場紗帽輪流
戴。子孫失勢被人欺，不如及早均平派。一脈書香付長房，諸兒恰好四民良。暖
衣飽食非容易，常把勤勞答上蒼。”老尚書這篇話，至今流傳人間，人多服其高
論。為何的？多有富貴子弟，擔了個讀書的虛名，不去務本營生，戴頂角巾，穿
領長衣，自以為上等之人，習成一身輕薄，稼穡艱難，全然不知。到知識漸開，
戀酒迷花，無所不至。甚者破家蕩產，有上稍時沒下稍。所以古人雲：五穀不熟，
不如荑稗。貪卻賒錢，失卻見在。這叫做：受用須從勤苦得，淫奢必定禍災生。
說這漢末時，許昌有一巨富之家，其人姓過，名善，真是個田連阡陌，牛馬
成群，莊房屋舍，幾十餘處，童仆廝養，不計其數。他雖然是個富翁，一生省儉
做家，從沒有穿一件新鮮衣服，吃一味可口東西。也不曉得花朝月夕，同個朋友
到勝景處遊玩一番。也不曾四時八節，備個筵席，會一會親族，請一請鄉黨。終
日縮在家中，皺著兩個眉頭，吃這碗枯茶淡飯。一把匙鑰，緊緊掛在身邊，絲毫
東西，都要親手出放。房中桌上，更無彆物，單單一個算盤，幾本賬簿。身子恰
像生鐵鑄就，熟銅打成，長生不死一般。日夜思算，得一望十，得十望百，堆積
上去，分文不舍得妄費。正是：
世無百歲人，枉作千年調。
那過善年紀五十餘外，合家稱做太公。媽媽已故，止有兒女二人。兒子過遷，
已聘下方長者之女為媳。女兒淑女，尚未議姻。過善見兒子人材出眾，性質聰明，
立心要他讀書。卻又慳吝，不肯延師在家，送到一個親戚人家附學。誰知過老本
是個看財童子，兒子卻是個敗家五道，平昔有幾件毛病：見了書本，就如冤家。
遇著婦人，便是性命。喜的是吃酒，愛的是賭錢、蹴踘、打彈。賣弄風流，放
鷂擎鷹，爭誇豪俠。耍拳走馬骨頭輕，使棒輪槍心竅癢。自古道：物以類聚。過
遷性喜遊蕩，就有一班浮浪子弟引誘打合。這時還懼怕父親，早上去了，至晚而
歸。過善一心單在錢財上做工夫的人，每日見兒子早出晚入，隻道是在學裡，那
個去查考。況且過遷把錢買囑了送飯的小廝，日逐照舊送飯，到半路上作成他飽
啖，歸來瞞得鐵桶相似，過善何繇得知？過遷在先生麵前，隻說家中有事，不得
工夫。過幾日間，或去點個卯兒，又時常將些小東西孝順。那先生一來見他不像
個讀書之人，二來見他老官兒也不像認真要兒讀書，三來又貪著些小利，總然有
些知覺，也裝聾作啞，隻當不知，不去拘管他。所以過遷得恣意無藉，家中毫不
知覺。
常言說得好，若要不知，除非莫為。不想方長者曉得了，差人上覆過善。過
善不信，想道：“若在外恁般遊蕩，也得好些銀子使費，他卻從何而來？況且小
廝日日送飯到學，並不說起不在，那有這事！”又想道：“方親家是個真誠之人，
必是有因，方才來說，不可不信。”便喚送飯的小廝來問道：“小官人日日不在
學裡，你把飯都與那個吃了？”這小廝是個教熟猢猻，便道：“呀！小官人無一
日不在學裡，那個卻掉這樣大謊？”過善隻道小廝家是實話，更不再問。到晚間
過遷回來，這小廝先把信兒透與知道。到了房中，過善問道：“你如何不在學裡
讀書，每日在外遊蕩？”過遷道：“這是那個說？快叫來，打他幾個耳聒子，戒
他下次不許說謊！我那一日不在學裡，造這話來謗我！”過善一來是愛子，二來
料他沒銀使費，況說話與小廝一般，遂信以為實然，更不題起。正是：
因無背後眼，隻當耳邊風。
過了幾日，方長者又教人來說：“太公如何不拘管小官人到學裡讀書，仍舊
縱容在外狂放？”過善道：“不信有這等事！”即教人在學裡去問，看他今日可
在。家人到學看時，果然不見個影兒。問那先生時，答道：“他說家中有事，好
幾日不到學了。”家人急忙歸家，回複了過善。過善大怒道：“這畜生元來恁地！”
即將送飯小廝拷打起來。這小廝吃打不過，說道：“小官人每日不知在何處頑耍，
果然不到學中，再三教我瞞著太公。”過善聽說，氣得手足俱戰，恨不得此時那
不肖子就立在眼前，一棒敲死，方泄其忿。卻得淑女在傍解勸。捱到晚間，過遷
回家，老兒滿肚子氣，已自平下了一半。才罵得一句：“畜生！你在外胡為，瞞
得我好！”淑女就接口道：“哥哥，你這幾日在那裡頑耍？氣壞了爹爹！還不跪
著告罪！”過遷真個就跪下去，扯個謊道：“孩兒一向在學攻書，這三兩日因同
學朋友家中賽神做會，邀孩兒去看，誠恐爹爹嗔責，分咐小廝莫說。望爹爹恕孩
兒則個！”淑女道：“爹爹息怒，哥哥從今讀書便了。”過善被他一片謊言瞞過，
又信以為實，當下罵了一場，關他在家中看書，不放出門。
隔了兩日，有人把幾百畝田賣與過善。議定價錢，做下文書，到後房一隻箱
內去取銀子。開箱看時，吃了一驚。那箱內約有二千餘金，已去其大半。原來過
遷曉得有銀在內，私下配個匙鑰，夜間俟父親、妹子睡著，便起來悄悄捵開，
偷去花費。陸續取溜了，他也不知用過多少。當下過善叫屈連天，淑女聽得，急
忙來問。見說沒了銀子，便道：“這也奇怪，在此間的東西，如何失了？爹莫不
記錯了，沒有這許多？”過善道：“不錯！不錯！原來這畜生偷我的銀子，在外
花費。”即忙尋了一條棒子，喚過遷到來。此時銀子為重，把憐愛之情，閣過一
邊，不由分說，扯過來，一頓棍棒隻打得滿地亂滾。淑女負命解勸，將過善拉過
一邊，扯住了棒兒。過善喝道：“畜生！你怎樣偷的？在那處花費？實說出來，
還有個商量。若一句支吾，定然活活打死！”過遷打急了，隻得一一直說，連那
匙鑰在裩帶上解將下來。氣得過善雙腳亂跳道：“留你這畜生，總是不肖之子，
被人恥笑！不如早死，到得乾淨。”又要來打，那時闔家男女都來下跪討饒。過
善討條鏈子，鎖在一間空房裡去，連這田也不買了，氣倒在一個壁角邊坐地。這
老兒雖是一時氣不過，把兒子痛打一頓，卻又十分肉疼。想道：“看他這模樣兒，
也不像落莫的，誰道到是個敗子！怎地使他回心轉意便好？”心下躊躇，無計可
施。淑女勸道：“爹爹，事已至此，氣亦無益。隻因哥哥年紀幼小，被人誘引，
以致如此。今後但在家中讀書，不要放他出門，遠著這班人，他的念頭自然息了。”
眾家人也勸道：“太公關鎖小官人，也不是長法。如今年已長大，何不與他完了
姻事？有娘子絆住身子，料必不想到外邊遊蕩，豈不兩全其美！”過善見說，深
以為然。兩三日後，放其鎖禁，又將好言教誨。過遷受了這場打罵，勉強住在家
中，不敢出門。
半月之後，過善擇了吉日，叫媒人往方家去說，要娶媳婦過門。方長者也是
大富之家，妝奩久已完備，一諾無辭。到了吉期，迎娶來家。那過善素性儉樸，
諸事減省，草草而已。且說過遷初婚時，見渾家麵貌美麗，妝奩富盛，真個日日
住在家中，橫豎成雙，全不想到外邊遊蕩。過善見兒子如此，甚是歡喜。過了幾
時，方氏歸寧回去。過遷在家無聊，三不知閃出去，尋著舊日這班子弟，到各處
頑耍。隻是手中沒有錢鈔使費，不能恣意。想起渾家箱籠中必然有物，將出舊日
手段，逐一捵開搜尋去撒漫。使得手滑了，連衣飾都把來弄得罄儘。不一日，
渾家歸來，見箱籠俱空，叫苦不迭。盤問過遷時，隻推不知，夫妻反目起來。過
善聞知，氣得手足麻冷，喚出兒子來，一把頭發揪翻，亂踢亂打。這番連淑女也
勸解不住了。過善喝道：“隻道你這畜生改悔前心，尚有成人之日。不想原複如
是，我還有甚指望！不如速死，留我老性命再活幾日！”見旁邊有個棒槌，便搶
在手，劈頭就打。嚇得淑兒魂不附體，雙手扳住臂膊哭道：“爹爹！彆件打猶可，
這東西斷然使不得的！”方氏見勢頭利害，心中懼怕，說道：“公公請息怒，媳
婦沒不多幾件東西，不為大事。”過善方才放手。淑女勸父親到房中坐下，告道：
“爹爹隻有一子，怎生如此毒打？萬一失手打壞，後來倚靠何人？”過善道：
“這畜生到底不成人的了，還指望倚靠著他？打死了也省得被人談恥。”淑女道：
“自古道：敗子回頭便作家。哥哥方才少年，那見得一世如此！不爭今日一時之
怒，一下打死，後來思想，悔之何及！”過善被女兒苦勸一番，怒氣少息。欲要
訪問同遊這班人，告官懲治，又怕反用銀子，隻得忍耐。
自此之後，過遷日日躲在房裡，不敢出門，連父親麵也不敢見。常言道：偷
食貓兒性不改。他在外邊放蕩慣了，看著家中，猶如牢獄一般，那裡坐立得住。
過了月餘，瞞著父親，悄悄卻又出去。渾家再三苦諫，全不作準。欲要向過善說
知，又見打得利害，不敢開口，隻得到與他隱瞞。過遷此時身邊並無財物，寡闖
了幾日，甚覺沒趣。料道家中決然無處出豁，私下將田產央人四處抵借銀子，日
夜在花街柳巷、酒館賭坊迷戀，不想回家。方氏察聽得實，恐怕在外學出些不好
事來，隻得告知過善。過善大驚道：“我隻道這畜生還躲在房裡，元來又出去了！”
埋怨方氏道：“娘子，這畜生初出去時，何不就說，直至今日方言？”方氏道：
“因見公公打得利害，故不敢說。”過善道：“這樣不肖子，打死罷了，要他何
用！”當下便差人四下尋覓。淑兒姑嫂二人，反替他擔著愁擔子，將棍棒之類，
預先都藏過了。早有人報知過遷，過遷量得此番歸家，必然鎖禁，不能出來，索
性莫歸罷！遂請著妓者藏在閒漢人家取樂。覺道有人曉得，即又換場。一連在外
四五個月。這些家人們雖然知得些風聲，那個敢與小主人做冤家，隻推沒處尋覓。
過善愈加氣惱，寫一紙忤逆狀子，告在縣裡。卻得閒漢們替過遷衙門上下使費，
也不上緊拿人。
常言道：水平不流，人平不言。這班閒漢替過遷衙門打點使錢，亦是有所利
而為之。若是得利均分，到也和其光而同其塵了。因有手遲腳慢的，眼看彆人賺
錢，心中不忿，卻去過老麵前搬嘴，說：“令郎與某人某人往來，怎樣嫖賭，將
田產與某處抵銀多少，算來共借有三千銀子。”把那老兒嚇得麵如土色，想道：
“畜生恁般大膽，如此花費，能消幾時！再過一二年，連我身子也是彆人的了。”
問道：“如今這畜生在那裡？”其人道：“見在東門外三裡橋北堍下老王三家。
他前門是不開的，進了小巷，中間有個小小竹園，便是他後門。內有茅亭三間，
此乃令郎安頓之所。”過善得了下落，喚了五六個家人跟隨，一徑出東門，到三
裡橋，分付眾人，在橋下伺候：“莫要驚走了那畜生，待我喚你們時，便一齊上
前。”
也是這日合當有事，過遷恰好和一個朋友說話，不覺送出園門。作彆過了，
方欲轉身，忽聽得背後吆喝一聲：“畜生那裡走！”過遷回頭一看，原來是父親，
嚇得雙腳俱軟，寸步也移不動。說時遲，那時快，過善趕上一步，不由分說，在
地下拾起一塊大石塊，口裡恨著一聲，照過遷頂門擘將去，咶喇一聲響，隻道
這畜生今番性命休矣！正是：
地府忽增不肖鬼，人間已少敗家精。
這一響，隻道打碎天靈蓋了。不想過遷後生眼快，見父親來得凶惡，剛打下
時，就傍邊一閃，那石塊恰恰中在側邊一堆亂磚上，打得磚頭亂滾下來。過遷望
著巷口便跑，不想去得力猛，反把過善衝倒。過善爬起身來，一頭趕，一頭喊道：
“殺爹的逆賊走了！快些拿住！”眾家人聽得家長聲喚，都走攏來看時，過遷已
自去得好遠。過善氣得一句話也說不出，隻叫快趕，趕著的有賞。眾人領命，分
頭追趕小官人。過善獨自個氣忿忿地坐在橋上，約有兩個時辰，不見回報。天色
將晚，隻得忍著氣，一步步捱到家裡。淑女見父親餘怒未息，已猜著八九，上前
問其緣故。過善細細告說如此如此。淑女含淚勸道：“爹爹年過五旬，又無七男
八女，隻有這點骨血。總雖不肖，但可教誨，何忍下此毒手！適來幸喜他躲閃得
快，不致傷身。倘有失錯，豈不覆宗絕祀！爹爹，今後斷不可如此！”過善咬牙
切齒恨道：“我便為無祀之鬼也罷！這畜生定然饒他不得！”
不題淑女苦勸父親。且說過遷得了性命，不論高低，隻望小路亂跑。正行間，
背後二人飛也似趕來，一把扯住，定要小官人同回。你道這二人是誰？乃過善家
裡義仆小三、小四兄弟。兩個領著老主之命，做一路兒追趕小官人，恰好在此遇
見。過遷捽脫不開，心中忿怒，提起拳頭，照著小四心窩裡便打。小四著了拳，
隻叫得一聲“阿呀！”仰後便倒，更不做聲。小三見兄弟跌悶在地，隻道死了，
高聲叫起屈來，扭住小官人死也不放。事到其間，過遷也沒有主意。“左右是個
左右，不是他便是我，一發並了命罷！”捏起兩個拳頭，沒頭沒腦，亂打將來。
他曾學個拳法，頗有些手腳，小三如何招架得住，隻得放他走了。回身看小四時，
已自蘇醒。小三扶他起來，就近處討些湯水，與他吃了，兩個一同回家，報與家
主。彆個家人趕不著的，也都回了。過善隻是歎氣，不在話下。
且說過遷一頭走，一頭想：“父親不懷好意了！見今縣裡告下忤逆，如今又
打死小四，罪上加罪，這條性命休矣！稱身邊還存得三四兩銀子，可做盤纏，且
往遠處逃命，再作區處。”算計已定，連夜奔走。正是：
忙忙如喪家之狗，急急如漏網之魚。
過遷去有半年，杳無音信，裡中傳為已死。這些幫閒的要自脫乾係，攛掇債
主教人來過家取討銀子。若不還銀，要收田產。那債主都是有勢有力之家，過善
不敢衝撞，隻得緩詞謝之。回得一家去時，接腳又是一家來說，門上絡繹不絕，
都是討債之人。過善索性不出來相見。各家見不應承，齊告在縣裡。差人拘來審
問。縣令看了文契，對過善道：“這都是你兒子借的，須賴不得！”過善道：
“逆子不遵教誨，被這班小人引誘為非，將家業蕩費殆儘，向告在台，逃遁於外，
未蒙審結。所存些少，止勾小人送終之用，豈可複與逆子還債？況子債亦無父還
之理。”縣令笑道：“汝尚不肯與子還債，外人怎肯把銀與汝子白用！且引誘汝
子者，決非放債之人，如何賴得？總之，汝子不肖，莫怪彆人。但父在子不得自
專，各家貪圖重利，與敗子私自立券，其心亦是不良。今照契償還本銀，利錢勿
論。銀完之日，原契當堂銷毀。居中人重責問罪！”過善被官府斷了，怎敢不依。
隻得逐一清楚，心中愈加痛恨。到以兒子死在他鄉為樂，全無思念之意。正是：
種田不熟不如荒，養兒不肖不如無。
話休煩絮。且說過善女兒淑女，天性孝友，相貌端莊，長成一十八歲，尚未
許人。你道恁樣大富人家，為甚如此年紀猶未議婚？過善隻因是個愛女，要覓個
口奢嗻女婿為配，所以高不成，低不就，揀擇了多少子弟，沒個中意的，蹉跎
至今。又因兒子不肖，越把女兒值錢，要擇個出人頭地的，贅入家來，付托家事，
故此愈難其配。
話分兩頭。卻說過善鄰近有一人，姓張，名仁，世代耕讀，家頗富饒。夫妻
兩口，單生一子，取名孝基，生得相貌魁梧，人物濟楚，深通今古，廣讀詩書。
年方二十，未曾婚配。張仁正央媒人尋親，恰好說至過家。過善已曾看見孝基這
個豐儀，卻又門當戶對，心中大喜道：“得此子為婚，我女終身有托矣！”張仁
是個獨子，本不舍得贅出。因過善央媒再三來說，又聞其女甚賢，故此允了。少
不得問名納彩，奠雁傳書，贅入過家。孝基雖然贅在過家，每日早晚省視父母，
並無少怠。夫妻相待，猶如賓客，敬重過善，同於父母。又且為人謙厚，待人接
物，一團和氣，上下之人，無不悅服。過善愛之如子，凡有疑難事體，托他支理，
看其材乾。孝基條分理析，井井有方，過善因此愈加歡喜。隻有方氏在房，思想
丈夫，不知在於何處，並無消耗，未知死活存亡，日夜悲傷不已。
光陰如箭，張孝基在過家不覺又是二年有餘。過善忽然染病，求神罔效，用
藥無功。方氏姑嫂二人，晝夜侍奉湯藥。孝基居在外廂，綜理諸事。那老兒漸漸
危篤，自料不起，分付女兒治酒，遍請鄰裡親戚到家，囑付道：“列位高宗在上，
老漢托賴天地祖宗，掙得這些薄產，指望傳諸子孫，世守其業。不幸命薄，生此
不肖逆賊，破費許多。向已潛遁在外，未知死生。幸爾尚有一女，婚配得人，聊
慰老景。不想今得重疾，不久謝世。故特請列位到來，做個證明，將所有財產，
儘傳付女夫，接續我家宗祀。久已寫下遺囑，煩列位各署個花押。倘或逆子猶在，
探我亡後，回家爭執，竟將此告送官司，官府自然明白。”遂於枕邊摸出遺囑，
教家人遞與眾人觀看。此時眾人疑是張孝基見識，尚未開言，隻見張孝基說道：
“多蒙嶽父大恩，但嶽父現有子在，萬無財產反歸外姓之理。以小婿愚見，當差
人四麵訪覓大舅回來，將家業付之，以全父子之情。小婿夫妻自當歸宗。設或大
舅身已不幸，尚有舅嫂守節，當交與掌管，然後訪族中之子，立為後嗣，此乃正
理。若是小婿承受，外人必有逐子愛婿之謗。鳩僣鵲巢，小婿亦被人談論，這決
不敢奉命！”淑女也道：“哥哥隻因懼怕爹爹責罰，故躲避在外，料必無恙。丈
夫乃外姓之人，豈敢承受！”眾人見他夫妻說話，出於至誠，遂齊聲說道：“令
婿、令愛之言，亦似有理。且待尋訪小官人，一年半載，待有的信，再作區處。”
過善道：“小婿之言，不是愛我，乃是害我。”眾人道：“如何是害太公？”過
善道：“老漢一生辛苦，掙得這些家事，逆子視之猶如糞土，不上半年，破散四
千餘金。如此揮霍，便銅鬥家計，指日可儘。財產既儘，必至變賣塋墓。那時不
惟老漢不能入土，恐祖宗在土之骨，反暴棄荒野矣！”孝基又道：“大舅昔因年
幼，為匪人誘惑所致。今已年長，又有某輩好言勸喻，料必改過自新，決不至此。”
過善道：“未必！未必！有我在日，嚴加責罰，尚不改悛。我死之後，又何人得
而禁之！”眾人都道：“依著我們愚見，不若均分了，兩全其美。令郎回時，也
沒得話說。”過善隻是不許。孝基夫婦再三苦辭。過善大怒道：“汝亦效逆子要
毆死我麼？”眾人見他發怒，乃對孝基道：“令嶽執意如此，不必辭了。”遂將
遺囑各寫了花押，遞與過老。淑女又道：“爹爹家財儘付與我夫婦，嫂嫂當置於
何地？”過善道：“我已料理在此，不消你慮。”將遺囑付過孝基，孝基夫婦泣
拜而受。
過善又摸出二紙捏在手中，請過方長者近前，說道：“逆子不肖，致令愛失
其所天，老漢心實不安。但耽誤在此，終為不了。老漢已寫一執照於此，付與令
愛。老漢亡後，煩親家引回，彆選良配。萬一逆子回來有言，執此赴官訴理。外
有田百畝，以償逆子所費妝奩。”道罷，將二紙遞與。方長者也不來接，答道：
“小女既歸令郎，乃親家家事，已與老夫無乾。況寒門從無二嫁之女，非老夫所
願聞，親家請勿開口。”道罷，往外就走，孝基苦留不住。過善呼媳婦出來說知，
方氏大哭道：“妾聞婦人之義，從一而終。夫死而嫁，誌者恥為。何況妾夫尚在，
豈可為此狗彘之事！”過善又道：“逆子總在，這等不肖，守之何益？”方氏道：
“妾夫雖不肖，妾誌不可改。必欲奪妾之誌，有死而已！”過善道：“你有此誌
氣，固是好事。便我亡後，家產已付女夫掌管，你居於此，須不穩便。”淑女道：
“爹爹，嫂嫂既肯守節，家業自然該他承受。孩兒歸於夫家，才是正理。”方氏
道：“姑娘，我又無子嗣，要這些家財何用！公公既有田百畝與我，當歸母家，
以贍此生。即丈夫回來，亦可度日。”眾人齊聲稱好。過善道：“媳婦，你與過
門爭氣，這百畝田尚少，再增田二百畝，銀子二百兩，與你終身受用！”方氏含
淚拜謝。分撥已定，過善教女婿留親戚鄰裡於堂中飲酒，至晚方散。
那過善本來病勢已有八九分了，卻又勉強料理這事，喉長氣短，費舌勞唇，
勞碌這半日，到晚上愈加沉重。女兒、媳婦守在床邊，啼啼哭哭。張孝基備辦後
事，早已停當。又過數日，嗚呼哀哉！正是：
三寸氣在千般用，一旦無常萬事休。
女兒、媳婦都哭得昏迷幾次，張孝基也十分哀痛。衣衾棺槨，極其華美。七
七之中，開喪受吊，延請僧道，修做好事，以資冥福。擇選吉日，葬於祖塋，每
事務從豐厚。殯葬之後，方氏收拾，歸於母家。姑嫂不忍分舍，大哭而彆，不在
話下。
且說張孝基將丈人所遺家產錢財米穀，一一登記賬簿，又差人各處訪問過遷，