人間夫婦願白首，男長女大無疾疚。男娶妻兮女嫁夫，頻見森孫會行走。若
還此願遂心懷，百年瞑目黃泉台。莫教中道有差跌，前妻晚婦情離乖。晚婦狠毒
勝蛇蠍，枕邊譖語無休歇。自己生兒似寶珍，他人子女遭磨滅。飯不飯兮茶不茶，
蓬頭垢麵徒傷嗟。君不見大舜曆山終夜泣，閔騫十月衣蘆花！
這篇言語，大抵說人家繼母心腸狠毒，將親生子女勝過一顆九曲明珠，乃希
世之寶，何等珍重。這也是人之常情，不足為怪。單可恨的，偏生要把前妻男女，
百般淩虐，糞土不如。若年紀在十五六歲，還不十分受苦，縱然磨滅，漸漸長大，
日子有數。惟有十歲內外的小兒女，最為可憐。然雖如此，其間原有三等。那三
等？第一等，乃富貴之家，幼時自有乳母養娘伏侍，到五六歲便送入學中讀書。
況且親族蕃盛，手下婢仆，耳目眾多，尚怕被人談論，還要存個體麵，不致有饑
寒打罵之苦。或者自生得有子女，要獨吞家業，索性倒弄個斬草除根的手段，有
詩為證：焚廩損階事可傷，申生遭謗伯奇殃。後妻煽處從來有，幾個男兒肯直腸。
第二等，乃中戶人家，雖則體麵還有，料道幼時未必有乳母養娘伏侍，諸色
儘要在繼母手內出放，那饑寒打罵就不能勾免了。若父親是個硬掙的，定然衛護
兒女，與老婆反目廝鬨，不許他淩虐。也有懼怕丈夫利害，背著眼方敢施行。倘
遇了那不怕天，不怕地，也不怕羞，也不怕死，越殺越上的潑悍婆娘，動輒拖刀
弄劍，不是刎頸上吊，定是奔井投河，慣把死來嚇老公，常有弄假成真，連家業
都完在他身上。俗語道得好：逆子頑妻，無藥可治。遇著這般潑婦，難道終日廝
鬨不成？少不得鬨過幾次，奈何他不下，到隻得詐瞎裝聾，含糊忍痛，也有將來
過繼與人，也有送去為僧學道，或托在父兄外家寄養。這還是有些血氣的所為。
又有那一種橫肚腸，爛心肝，忍心害理，無情義的漢子，前妻在生時，何等恩愛，
把兒女也何等憐惜。到得死後，娶了晚妻，或奉承他妝奩富厚，或貪戀顏色美麗，
或中年娶了少婦，因這幾般上，弄得神魂顛倒，意亂心迷，將前妻昔日恩義，撇
向東洋大海。兒女也漸漸做了眼中之釘，肉內之刺。到得打罵，莫說護衛勸解，
反要加上一頓，取他的歡心。常有後生兒女都已婚嫁，前妻之子，尚無妻室，公
論上說不去時，胡亂娶個與他。後母還千方百計做下魘魅做下魘魅要他夫妻不睦。
若是魘魅不靈，便打兒子，罵媳婦，攛掇老公告忤逆，趕逐出去。那男女之間，
女兒更覺苦楚。孩子家打過了，或向學中攻書，或與鄰家孩子們頑耍，還可以消
遣。做了女兒時，終日不離房戶，與那夜叉婆擠做一塊，不住腳把他使喚，還要
限每日做若乾女工。做得少，打罵自不必說。乃至攢足了，卻又嫌好道歉，也原
脫白不過。生下兒女，恰像寫著包攬文書的，日夜替他懷抱。倘若啼哭，便道是
不情願，使性兒難為他孩子。偶或有些病症，又道是故意驚嚇出來的。就是身上
有個蚊蟲疤兒，一定也說是故意放來釘的。更有一節苦處，任你滴水成冰的天氣，
少不得向冰孔中洗浣汙穢衣服，還要憎嫌洗得不潔淨，加一場咒罵。熬到十五六
歲，漸漸成人。那時打罵，就把汙話來肮臟了，不罵要趁漢，定說想老公。可憐
女子家無處伸訴，隻好向背後吞聲飲泣！倘或聽見，又道裝這許多妖勢。多少女
子當不起恁般羞辱，自去尋了一條死路。有詩為證：不正夫綱但怕婆，怕婆無柰
後妻何！任他打罵親生女，暗地心疼不敢訶。
第三等，乃朝趁暮食肩擔之家，此等人家兒女，縱是生母在時，隻好苟免饑
寒，料道沒甚豐衣足食。巴到十來歲，也就要指望教去學做生意，趁三文五文幫
貼柴火。若又遇著個凶惡繼母，豈不是苦上加苦。口中吃了，定然有一頓沒一頓，
擔饑忍餓。就要口熱湯，也須請問個主意，不敢擅專。身上穿的，不是前拖一塊，
定是後破一片。受凍捱寒，也不敢在他麵前說個冷字。那幾根頭發，整年也難得
與梳子相會，胡亂挽個角兒，還不是撏得披頭蓋臉。兩隻腳久常赤著，從不曾見
鞋襪麵。若得了雙草鞋，就勝如穿著粉底皂靴。專任的是劈柴燒火，擔水提漿。
稍不如意，軟的是拳頭腳尖，硬的是木柴棍棒。那咒罵乃口頭言語，隻當與他消
閒。到得將就挑得擔子，便限著每日要賺若乾錢鈔。若還缺了一文，少不得敲個
半死。倘肯攛掇老公，賣與人家為奴，這就算他一點陰騭。所以小戶人家兒女，
經著後母，十個到有九個磨折死了。有詩為證：小家兒女受艱辛，後母加添妄怒
嗔。打罵饑寒渾不免，人前一樣喚娘親。
說話的，為何隻管絮絮叨叨，道後母的許多短處？隻因在下今日要說一個繼
母謀害前妻兒女，後來天理昭彰，反受了國法，與天下的後母做個榜樣，故先略
道其概。這段話文若說出來時：直教鐵漢也心酸，總是石人亦淚灑！
你道這段話文，出在那裡？就在本朝正德年間，北京順天府旗手衛，有個蔭
籍百戶李雄。他雖是武弁出身，卻從幼聰明好學，深知典籍。及至年長，身材魁
偉，膂力過人；使得好刀，躲得好箭，是一個文武兼備的將官。因隨太監張永征
陝西安化王有功，升錦衣衛千戶。娶得個夫人何氏，夫妻十分恩愛。生下三女一
男：兒子名曰承祖，長女名玉英，次女名桃英，三女名月英。元來是先花後果的。
倒是玉英居長，次即承祖。不想何氏自產月英之後，便染了個虛怯症候，不上半
年，嗚呼哀哉！可憐：留得舊時殘錦繡，每因腸斷動悲傷！
那時玉英剛剛六歲，承祖五歲，桃英三歲，月英止有五六個月。雖有養娘、
nǎi子伏侍，到底像小雞失了雞母，七慌八亂，啼啼哭哭。李雄見兒女這般苦楚，
心下煩惱，隻得終日住在家中窩伴。他本是個官身，顧著家裡，便擔閣了公事；
到得乾辦了公事，卻又沒工夫照管兒女，真個公私不能兩儘。捱了幾個月日，思
想終不是長法，要娶個繼室，遂央媒尋親。那媒婆是走千家、踏萬戶的，得了這
句言語，到處一兜，那些人家聞得李雄年紀止有三十來歲，又是錦衣衛千戶，一
進門就稱奶奶，誰個不肯。三日之間，就請了若乾庚貼送來，任憑李雄選擇。俗
語有雲：姻緣本是前生定，不許今人作主張。李雄千擇萬選，卻揀了個姓焦的人
家女兒，年方一十六歲，父母雙亡，哥嫂作主。那哥哥叫做焦榕，專在各衙門打
乾，是一個油裡滑的光棍。李雄一時沒眼色，成了這頭親事。少不得行禮納聘，
不則一日，娶得回家，花燭成親。那焦氏生得有六七分顏色，女工針指，卻也百
伶百俐，隻是心腸有些狠毒，見了四個小兒女，便生嫉妒之念。又見丈夫十分愛
惜，又不時叮囑好生撫育，越發不懷好意。他想道：“若沒有這一窩子賊男女，
那官職產業好歹是我生子女來承受。如今遺下許多短命賊種，縱掙得潑天家計，
少不得被他們先拔頭籌。設使久後，也隻有今日這些家業，派到我的子女，所存
幾何，可不白白與他辛苦一世？須是哄熱了丈夫，然後用言語唆冷他父子，磨滅
死兩三個，止存個把，就易處了。”你道天下有恁樣好笑的事！自己方才十五六
歲，還未知命短命長，生育不生育中，卻就算到幾十年後之事，起這等殘忍念頭，
要害前妻兒女，可勝歎哉！有詩為證：娶妻原為生兒女，見成兒女反為仇。不是
婦人心最毒，還因男子沒長籌。
自此之後，焦氏將著丈夫百般殷勤趨奉。況兼正在妙齡，打扮得如花朵相似，
枕席之間，曲意取媚。果然哄得李雄千歡萬喜，百順百依。隻有一件不肯聽他。
你道是那件？但說到兒女麵上，便道：“可憐他沒娘之子，年幼嬌癡，倘有不到
之處，須將好言訓誨，莫要深責！”焦氏攛咬了幾次，見不肯聽，忍耐不住。一
日趁老公不在家，尋起李承祖事過，揪來打罵。不道那孩子頭皮寡薄，他的手兒
又老辣，一頓亂打，那頭上卻如酵到饅頭，登時腫起幾個大疙瘩。可憐打得那孩
子無個地孔可鑽，號淘痛哭！養娘、nǎi子解勸不住。那玉英年紀雖小，生性聰慧，
看見兄弟無故遭此毒打，已明白晚母不是個善良之輩，心中苦楚，淚珠亂落。在
旁看不過，向前道：“告母親，兄弟年幼無知，望乞饒恕則個。”焦氏喝道：
“小賤人！誰要你多言？難道我打不得的麼？你的打也隻就在頭上滴溜溜轉了，
卻與彆人討饒？”玉英聞得這語，愈加哀楚。正打之間，李雄已回，那孩子抱住
父親，放聲號慟。李雄見打得這般光景，暴躁如雷，翻天作地，鬨將起來。那婆
娘索性抓破臉皮，反要死要活，分毫不讓。早有人報知焦榕，特來勸慰。李雄告
訴道：“娶令妹來，專為要照管這幾個兒女，豈是沒人打罵，娶來淩賤不成！況
又幾番囑付，可憐無母嬌幼。你即是親母一般，凡事將就些，反故意打得如此模
樣！”焦榕假意埋怨了妹子幾句，陪個不是，道：“舍妹一來年紀小，不知世故；
二來也因從幼養嬌了性子，在家任意慣了。妹丈不消氣得！”又道：“省得在此
不喜歡，待我接回去住幾日，勸喻他下次不可如此。”道罷，作彆而去。
少頃，雇乘轎子，差個女使接焦氏到家。那婆娘一進門，就埋怨焦榕道：
“哥哥，奴總有甚不好處，也該看爹娘分上訪個好對頭匹配才是，怎麼胡亂肮臟
送在這樣人家，誤我的終身？”焦榕笑道：“論起嫁這錦衣衛千戶，也不算肮臟
了。但是你自己沒有見識，怎麼抱怨彆人？”焦氏道：“那見得我沒有見識？”
焦榕道：“妹夫既將兒女愛惜，就順著他性兒，一般著些疼熱。”焦氏嚷道：
“又不是親生的，教我著疼熱，還要算計哩！”焦榕笑道：“正因這上，說你沒
見識。自古道：將欲取之，必固與之。你心下越不喜歡這男女，越該加意愛護。”
焦氏道：“我恨不得頃刻除了這幾個冤孽，方才乾淨，為何反要將他愛護？”焦
榕道：“大抵小兒女，料沒甚大過失。況婢仆都是他舊人，與你恩義尚疏。稍加
責罰，此輩就到家主麵前輕事重報，說你怎地淩虐。妹夫必然著意防範，何繇除
得？他存了這片疑心，就是生病死了，還要疑你有甚緣故，可不是無絲有線？你
若將就容得，落得做好人，撫養大了，不怕不孝順你。”焦氏把頭三四搖道：
“這是斷然不成！”焦榕道：“畢竟容不得，須依我說話。今後將他如親生看待，
婢仆們施些小惠，結為心腹，暗地察訪。內中倘有無心向你，並口嘴不好的，便
趕逐出去。如此過了一年兩載，妹夫信得你真了，婢仆又皆是心腹，你也必然生
下子女，分了其愛。那時覷個機會，先除卻這孩子，料不疑慮到你。那幾個丫頭，
等待年長，叮囑童仆們一齊駕起風波，隻說有私情勾當。妹夫是有官職的，怕人
恥笑，自然逼其自儘。是恁樣陰唆陽勸做去，豈不省了目下受氣？又見得你是好
人。”焦氏聽了這片言語，不勝喜歡道：“哥哥言之有理！是我錯埋怨你了。今
番回去，依此而行。倘到緊要處，再來與哥哥商量。”
不題焦榕兄妹計議。且說李雄因老婆淩賤兒女，反添上一頂愁帽兒，想道：
“指望娶他來看顧兒女，卻到增了一個魔頭！後邊日子正長，教這小男女怎生得
過？”左思右算，想出一個道理。你道是什麼道理？元來收拾起一間書室，請下
一個老儒，把玉英、承祖送入書堂讀書，每日茶飯俱著人送進去吃，直至晚方才
放學。教他遠了晚娘，躲這打罵。那桃英、月英自有nǎi子照管，料然無妨。常言：
夫妻是打罵不開的。過了數日，隻得差人去接焦氏。焦榕備些禮物，送將回來。
焦氏知得請下先生，也解了其意，更不道破。這番歸來，果然比先大不相同，一
味將笑撮在臉上，調引這幾個小男女，親親熱熱，勝如親生。莫說打罵，便是氣
兒也不再嗬一口。待婢仆們也十分寬恕，不常賞賜小東西。大凡下人，肚腸極是
窄狹，得了須微之利，便極口稱功誦德，歡聲溢耳。李雄初時甚覺奇異，隻道懼
怕他鬨吵，當麵假意殷勤，背後未必如此。幾遍暗地打聽，冷眼偷瞧，更不見有
甚彆樣做作。過了年餘，愈加珍愛。李雄萬分喜悅，想道：“不知大舅怎生樣勸
喻，便能改過從善。如此可見好人原容易做的，隻在一轉念耳！”從此放下這片
肚腸，夫妻恩愛愈篤。那焦氏巴不能生下個兒子，誰知做親二年，尚沒身孕。心
中著急，往各處寺觀庵堂，燒香許願。那菩薩果是有些靈驗，燒了香，許過願，
真個就身懷六甲。到得十月滿足，生下一個兒子，乳名亞奴。你道為何叫這般名
字？元來民間有個俗套，恐怕小兒家養不大，常把賤物為名，取其易長的意思，
因此每每有牛兒、狗兒之名。那焦氏也恐難養，又不好叫恁般名色，故隻喚做亞
奴，以為比奴仆尚次一等，即如牛兒、狗兒之意。李雄隻道焦氏真心愛惜兒女，
今番生下亞奴，亦十分珍重。三朝滿月，遍請親友吃慶喜筵宴，不在話下。
常言說得好：隻愁不養，不愁不長。眨眼間，不覺亞奴又已周歲。那時玉英
已是十齡，長得婉麗飄逸，如畫圖中人物。且又賦性敏慧，讀書過目成誦，善能
吟詩作賦。其他描花刺繡，不教自會。兄弟李承祖，雖然也是個聰明孩子，到底
趕不上姐姐。曾詠綠萼梅，詩曰：
並是調羹種，偏栽碧玉枝。不誇紅有豔，兼笑白無奇。
蕊綻鶯忘啄，花香蝶未窺。隴頭羌笛奏，芳草總堪疑。
因有了這般才藻，李雄倍加喜歡。連桃英、月英也送入書堂讀書。又嘗對焦
氏說道：“玉英女兒，有如此美才，後日不舍得嫁他出去。訪一個有才學的秀士
入贅家來，待他夫婦唱和，可不好麼？”焦氏口雖讚美，心下越增妒忌，正要設
計下手。
不想其年乃正德十四年，陝西反賊楊九兒據皋蘭山作亂，累敗官軍，地方告
急。朝廷遣都指揮趙忠充總兵官，統領兵馬前去征討。趙忠知得李雄智勇相兼，
特薦為前部先鋒。你想軍情之事，火一般緊急，可能勾少緩？半月之間，擇日出
師。李雄收拾行裝器械，帶領家丁起程。臨行時又叮囑焦氏，好生看管兒女。焦
氏答道：“這事不消分付！但願你陣麵上神靈護祐，馬到成功，博個封妻蔭子。”
夫妻父子正在分彆，外邊報：“趙爺傳令教場相會！”李雄灑淚出門，急急上馬，
直至教場中演武廳上，與諸將參謁已畢。朝廷又差兵部官犒勞，三軍齊向北闕謝
恩，口稱萬歲三聲。趙爺分付李雄帶領前部軍馬先行。李雄領了將令，放起三個
轟天大炮，眾軍一聲呐喊，遍地鑼鳴，離了教場，望陝西而進。軍容整肅，器杖
鮮明。一路上逢山開徑，遇水疊橋，不則一日，已至陝西地麵。安營下寨，等大
軍到來，一齊進發。與賊兵連戰數陣，互相勝負。到七月十四，賊兵挑戰。趙爺
令李雄出陣。那李雄統領部下精兵，奮勇殺入。賊兵抵擋不住，大敗而走。李雄
乘勝追逐數裡，不想賊人伏兵四起，團團圍住，左衝右突，不能得脫，外麵救兵
又被截斷。李雄部下雖然精勇，終是眾寡不敵。鏖戰到晚，一軍儘沒。可憐李雄
蓋世英雄，到此一場春夢！正是：
正氣千尋橫宇宙，孤魂萬裡占清寒。趙忠出征之事，按下不題。
卻說焦氏方要下手，恰好遇著丈夫出征，可不天湊其便？李雄去了數日，一
乘轎子，抬到焦榕家裡，與他商議。焦榕道：“據我主意，再緩幾時。”焦氏道：
“卻是為何？”焦榕道：“妹夫不在家死了，定生疑惑。如今還是把他倍加好好
看承。妹夫回家知道，越信你是個好人。那時出其不意，弄個手腳，必無疑慮，
可不妙哉？”焦氏依了焦榕說話，真個把玉英姊妹看承比前又勝幾分。終日盼望
李雄得勝回朝。誰知巴到八月初旬，陝西報到京中，說七月十四日與賊交鋒，前
部千戶李雄恃勇深入，先勝後敗，全軍儘沒。焦榕是專在各衙門當乾的，早已知
得這個消息，吃了一驚，如飛報於妹子。焦氏聞說丈夫戰死，放聲號慟。那玉英
姊妹尤為可憐，一個個哭得死而複蘇。焦氏與焦榕商議，就把先生打發出門，合
家掛孝，招魂設祭，擺設靈座。親友儘來吊唁。那時焦氏將臉皮翻轉，動輒便是
打罵。又過了月餘，焦氏向焦榕道：“如今丈夫已死，更無彆慮，動了手罷！”
焦榕道：“我有個妙策在此，不消得下手，隻教他死在他鄉外郡，又怨你不著。”
焦氏忙問有何妙策。焦榕道：“妹夫陣亡，不知屍首下落。再捱兩月，等到嚴寒
天氣，差一個心腹家人，同承祖去陝西尋覓妹夫骸骨。他是個孩子家，那曾經途
路風霜之苦，水土不服，自然中道病死。設或熬得到彼處，叮囑家人撇了他，暗
地自回。那時身畔沒了盤纏，進退無門，不是凍死，定然餓死。這幾個丫頭，饒
他性命，賣與人為妾作婢，還值好些銀子，豈非一舉兩得？”焦氏連稱有理。
耐至臘月初旬，焦氏喚過李承祖說道：“你父親半世辛勤，不幸喪於沙場，
無葬身之地，雖在九泉，安能瞑目！昨日聞得舅舅說，近日趙總兵連勝數陣，敵
兵退去千裡之外，道路已是寧靜。我欲親往陝西尋覓你父親骸骨歸葬，少儘夫妻
之情。又恐我是個少年寡婦，出頭露麵，必被外人談恥。故此隻得叫家人苗全服
事你去走遭。倘能尋得回來，也見你為子的一點孝心。行囊都已準備下了，明早
便可登程。”承祖聞言，雙眼流淚道：“母親言之有理，孩兒明早便行。”玉英
料道不是好意，大吃一驚，乃道：“告母親：爹爹暴棄沙場，理合兄弟前去尋覓。
但他年紀幼小，道途跋涉，未曾經慣。萬一有些山高水低，可不枉送一死？何不
再差一人，與苗全同去，總是一般的。”焦氏大怒道：“你這逆種！當初你父存
日，將你姐妹如珍寶一般愛惜。如今死了，便忘恩背義，連骸骨也不要了！你讀
了許多書，難道不曉得昔日木蘭代父征西，緹縈上書代刑？這兩個一般也是幼年
女子，有此孝順之心。你不能勾學他恁般誌氣，也去尋覓父親骸骨，反來阻當兄
弟莫去！況且承祖還是個男兒，一路又有人服事，須不比木蘭女上陣征戰，出生
入死。那見得有什麼山高水低，枉送了性命！要你這樣不孝女何用！”一頓亂嚷，
把玉英羞得滿麵通紅，哭告道：“孩兒豈不念爹爹生身大恩，要尋訪骸屍歸葬？
止因兄弟年紀尚幼，恐受不得辛苦，孩兒情願代兄弟一行。”焦氏道：“你便想
要到外邊去遊山玩景快活，隻怕我心裡還不肯哩！”當晚玉英姊妹擠在一處言彆，
嗚嗚的哭了半夜。李承祖道：“姐姐，爹爹骸骨暴棄在外，就死也說不得。待我
去尋覓回來，也教母親放心，不必你憂慮。”到了次早，焦氏催促起程。姊妹們
灑淚而彆。焦氏又道：“你若尋不著父親骸骨，也不必來見我。”李承祖哭道：
“孩兒如不得爹爹骨殖，料然也無顏再見母親。”苗全扶他上了生口，經出京師。
你道那苗全是誰？乃是焦氏帶來贈嫁的家人中第一個心腹，已暗領了主母之意，
自在不言之表。
主仆二人離了京師，望陝西進發。此時正是隆冬天氣，朔風如箭，地上積雪
有三四尺高，往來生口，恰如在綿花堆裡行走。那李承祖不上十歲的孩子，況且
從幼嬌養，何曾受這般苦楚！在生口背上把不住的寒顫，常常望著雪窩裡顛將下
來。在路曉行夜宿，約走了十數日。李承祖漸漸飲食減少，生起病來，對苗全道：
“我身子覺得不好，且將息兩日再行。”苗全道：“小官人，奶奶付的盤纏有限，
忙忙趲到那邊，隻怕轉去還用度不來。路上若再擔閣兩日，越發弄不來了。且勉
強捱到省下，那時將養幾日罷！”李承祖又問：“到省下還有幾多路？”苗全笑
道：“早哩！極快還要二十個日子。”李承祖無可奈何，隻得熬著病體，含淚而
行。有詩為證：可憐童稚離家鄉，匹馬迢迢去路長！遙望沙場何處是？亂雲衰草
帶斜陽。
又行了兩日。李承祖看看病體轉重，生口甚難坐。苗全又不肯暫停，也不雇
腳力，故意扶著步行，明明要送他上路的意思。又捱了半日，來到一個地方，名
喚保安村。李承祖道：“苗全，我半步移不動了，快些尋個宿店歇罷！”苗全聞
言，暗想道：“看他這個模樣，料然活不成了。若到店客中住下，便難脫身。不
如撇在此間，回家去罷！”乃道：“小官人，客店離此尚遠。你既行走不動，且
坐在此，待我先去放下包裹，然後來背你去何如？”李承祖道：“這也說得有理。”
遂扶至一家門首階沿上坐下。苗全拽開腳步，走向前去，問個小路抄轉，買些飯
食吃了，雇個生口，原從舊路回家去了。不在話下。
且說李承祖坐在階沿上，等了一回，不見苗全轉來。自覺身子存坐不安，倒
身臥下，一覺睡去。那個人家卻是個孤孀老嫗，住得一間屋兒，坐在門口紡紗。
初時見一漢子扶個小廝坐於門口，也不在其意。直至傍晚，拿隻桶兒要去打水，
恰好攔門熟睡。叫道：“兀那小官人快起來！讓我們打水。”李承祖從夢中驚醒，
隻道苗全來了，睜眼看時，乃是那屋裡的老嫗。便掙紥坐起道：“老婆婆有甚話
說？”那老嫗聽得語言不是本地上人物，問道：“你是何處來的，卻睡在此間？”
李承祖道：“我是京中來的。隻因身子有病，行走不動，借坐片時。等家人來到，
即便去了。”老嫗道；“你家人在那裡？”李承祖道：“他說先至客店中，放下
包裹，然後來背我去。”老嫗道：“哎約！我見你那家人去時，還是上午。如今
天將晚了，難道還走不到？想必包裹中有甚銀兩，撇下你逃走去了！”李承祖因
睡得昏昏沉沉，不曾看天色早晚，隻道不多一回。聞了此言，急回頭仰天觀望，
果然日已矬西。吃了一驚，暗想道：“一定這狗才料我病勢漸凶，懶得伏侍，逃
走去了。如今教我進退兩難，怎生是好？”禁不住眼中流淚，放聲啼哭。有幾個
鄰家俱來觀看。那老嫗見他哭的苦楚，亦覺孤恓，倒放下水桶，問道：“小官人，
你父母是何等樣人？有甚緊事，恁般寒天冷月，隨個家人行走？還要往那裡去？”
李承祖帶淚說道：“不瞞老婆婆說，我父親是錦衣衛千戶，因隨趙總兵往陝西征
討反賊，不幸父親陣亡。母親著我同家人苗全到戰場上尋覓骸骨歸葬。不料途中
患病，這奴才就撇我而逃。多分也做個他鄉之鬼了！”說罷，又哭。眾人聞言，
各各嗟歎。那老嫗道：“可憐！可憐！元來是好人家子息，些些年紀，有如此孝
心，難得！難得！隻是你身子既然有病，睡在這冷石上，愈加不好了。且掙挫
起來，到我鋪上去睡睡。或者你家人還來也未可知。”李承祖道：“多謝婆婆美
情！恐不好打攪。”那老嫗道：“說那裡話！誰人沒有患難之處。”遂向前扶他
進屋裡去。鄰家也各自散了。承祖跨入門檻，看時，側邊便是個火炕，那鋪兒就
在炕上。老嫗支持他睡下，急急去汲水燒湯，與承祖吃。到半夜間，老嫗摸他身
上，猶如一塊火炭。至天明看時，神思昏迷，人事不省。那老嫗央人去請醫依脈，
取出錢鈔，贖藥與他吃，早晚伏侍。那些鄰家聽見李承祖病凶，在背後笑那老嫗
著甚要緊，討這樣煩惱！老嫗聽見，隻做不知，毫無倦怠。這也是李承祖未該命
絕，得遇恁般好人。有詩為證：家中母子猶成怨，路次閒人反著疼！美惡性生天
壤異，反教陌路笑親情。
李承祖這場大病，捱過殘年，直至二月中方才稍可。在鋪上看著那老嫗謝道：
“多感婆婆慈悲，救我性命！正是再生父母。若能掙紥回去，定當厚報大德。”
那老嫗道：“小官人何出此言！老身不過見你路途孤苦，故此相留，有何恩德，
卻說厚報二字！”光陰迅速，倏忽又三月已儘，四月將交。那時李承祖病體全愈，
身子硬掙，遂要彆了老嫗，去尋父親骸骨。那老嫗道：“小官人，你病體新痊，
隻怕還不可勞動。二來前去不知尚有幾多路程，你孤身獨自，又無盤纏，如何去
得。不如住在這裡，待我訪問近邊有人入京的，托他與你帶信到家，教個的當親
人來同去方好。”承祖道：“承婆婆過慮。隻是家裡也沒有甚親人可來。二則在
此久擾，於心不安。三則恁般溫和時候，正好行走。倘再捱幾時，天道炎熱，又
是一節苦楚。我的病症，覺得全妥，料也無妨。就是一路去，少不得是個大道，
自然有人往來。待我慢慢求乞前去，尋著了父親骸骨，再來相會。”那老嫗道：
“你縱到彼尋著骸骨，又無銀兩裝載回去，也是徒然。”李承祖道：“那邊少不
得有官府，待我去求告，或者可憐我父為國身亡，設法裝送回家，也未可知。”
那老嫗再三苦留不住，又去尋湊幾錢銀子相贈。兩下淒淒慘慘，不忍分彆，到像
個嫡親子母。臨彆時，那老嫗含著眼淚囑道：“小官人轉來，是必再看看老身，
莫要竟自過去。”李承祖喉間哽咽，答應不出，點頭涕泣而去。走兩步，又回頭
來觀看。那老嫗在門首，也直至望不見了，方才哭進屋裡。這些鄰家沒一個不笑
他是個癡婆子：“一個遠方流落的小廝，白白裡賠錢賠鈔，伏侍得才好，急鬆鬆
就去了。有甚好處，還這般哭泣！不知他眼淚是何處來的。”遂把這事做笑話傳
說。看官，你想那那嫗乃是貧窮寡婦，倒有些義氣，一個從不識麵的患病小廝，
收留回去，看顧好了，臨行又齎贈銀兩，依依不舍。像這班鄰裡，都是須眉男子，
自己不肯施仁仗義，及見他人做好事，反又攧唇簸嘴。可見人麵相同，人心各
彆。閒話休題。
且說李承祖又無腳力，又不認得路徑，順著大道，一路問訊，捱向前去。覺
道勞倦，隨分庵堂寺院，市鎮鄉村，即便借宿。又虧著那老嫗這幾錢銀子，將就
半饑半飽，度到臨洮府。那地方自遭兵火之後，道路荒涼，人民稀少。承祖問了
向日爭戰之處，直至皋蘭山相近，思想要祭奠父親一番。怎奈身邊止存著十數文
銅錢，隻得單買了一陌紙錢，討個火種，向戰場一路跑來。遠遠望去，隻見一片
曠野，並無個人影來往，心中先有五分懼怯，便立住腳，不敢進步。卻又想道：
“我受了千辛萬苦，方到此間。若是害怕，怎能夠尋得爹爹骸骨？須索拚命前去。”
大著膽飛奔到戰場中，舉目看時，果然好淒慘也！但見：荒原漠漠，野草萋萋。
四郊荊棘交纏，一望黃沙無際。髑髏暴露，堪憐昔日英雄；白骨拋殘，可惜當年
壯士！陰風習習，惟聞鬼哭神號；寒露蒙蒙，但見狐奔兔走。猿啼夜月腸應斷，
雁唳秋雲魂自消。
李承祖吹起火種，焚化紙錢，望空哭拜一回。起來仔細尋覓，團團走遍，但
見白骨交加，並沒一個全屍。元來趙總兵殺退賊兵，看見屍橫遍野，心中不忍，
即於戰場上設祭陣亡將士，收拾屍骸焚化，因此沒有全屍遺存。李承祖尋了半日，
身子因倦，坐於亂草之中，歇息片時。忽然想起：“征戰之際，遇著便殺，即為
戰場，料非隻此一處。正不知爹爹當日喪於那個地方？我卻專在此尋覓，豈不是
個騃子？”卻又想道：“我李承祖好十分蒙憧！爹爹身死已久，血肉定自腐壞，
骸骨縱在目前，也難廝認。若尋認不出，可不空受這番勞碌！”心下苦楚，又向
空禱告道：“爹爹陰靈不遠，孩兒李承祖千裡尋訪至此，收取骸骨。怎奈不能識
認！爹爹，你生前儘忠報國，死後自必為神。乞顯示骸骨所在，奉歸安葬，免使
暴露荒丘，為無祀之鬼！”祝罷，放聲號哭。又向白骨叢中，東穿西走一回。看
看天色漸晚，料來安身不得，隨路行走，要尋個歇處。行不上一裡田地，斜插裡
林子中，走出一個和尚來。那和尚見了李承祖，把他上下一相，說道：“你這孩
子，好大膽！此是什麼所在，敢獨自行走？”李承祖哭訴道：“小的乃京師人氏，
隻因父親隨趙總兵出征陣亡，特到此尋覓骸骨歸葬。不道沒個下落，天又將晚，
要覓個宿處。師父若有庵院，可憐借歇一晚，也是無量功德！”那和尚道：“你