攻克江陵外城，草軍得到了一個意外之喜。
在江陵外港，繳獲了大量的戰船，還俘虜了一批訓練有素的水手。
這並不奇怪，與王仙芝、黃巢起兵同時，江東地區也發生了民變，兩年間占據了台、衢、溫、婺、明、越、信、杭、蘇、常十州。
由於東南地區兵力薄弱，朝廷遂在江陵造船，準備調川軍東下，往長江下遊平寇。
“有了這批戰船，咱們就可以直接順流而下，合並掉江東的義軍，得到他們的根據地。縱然三分天下，複製孫策爭霸的往事，也不是什麼難事！”劉漢宏相當興奮地對王仙芝道。
“是不是太巧合了？”尚讓卻不由扶額沉思起來。
“有什麼巧合的？”劉漢宏問道：“這批戰船是去年年中就造好了的，當時咱們還在打宋州大戰……”
“據我所知，四帥這個領域的頂級智者，往往會利用已有的因素進行巧妙布局，這樣才不顯得刻意。”尚讓平靜道：“無論如何，對上甄燃玉這個女人，決不能掉以輕心。”
“尚讓說得是。”王仙芝撫須讚許，對於這位素以聰明著稱的弟子之長進，他也相當欣慰。
黃巢麾下有朱溫這樣的奇士，自己的門生也該有能與四帥抗衡的智者才對。
然而年輕人的成長，需要時間，並不能一蹴而就。麵對四帥這般強敵，謹慎是沒錯的。
眾將注視著帥帳內的地圖，上邊精細地描繪出荊楚一帶的山川、河流、城池形勢。
就在這時，外邊陡然有人闖入帳內。
“急報！山南東道節度使李福率軍自襄陽而來，敗我軍警戒之兵於荊門。敵兵之中，雜有焰帥麾下的河洛之師。”
“急報！焰帥敗我軍於申州東，殺獲兩千餘人，焰帥修書向朝廷報捷，聲稱殲滅二萬。”
王仙芝身為武林盟主，他的情報網向來無孔不入。
秦彥縱聲大笑起來：“堂堂焰帥，怎麼也玩起虛報戰功，以一為十的把戲了？咱們留在義陽三關以北的遊軍總共五千人不到，怎麼割得出兩萬人頭來？”
眾將聽了這話，也都跟著哄堂大笑。
隻有尚讓麵色凝重。
他用指尖在地圖上滑過，眉頭緊蹙，思索著什麼。
“我軍布防於荊門，是為了避免漢水上遊之兵乾擾我方攻克江陵。”
“義陽三關以北的遊軍，也是為了監控大彆山北麵敵人的動向。”
“如今兩路幾乎同時被擊破，並且來得如此之快，意味著敵人此前反應遲緩，多半是刻意為之。現在我們攻破了江陵，敵軍便將一路由漢水順流而下，一路穿越義陽三關，夾擊我師。”
王仙芝也神色微變：“尚讓你是說，江陵是焰帥扔給我們的一個香餌？”
“江陵內城極為堅固，我軍很難攻克。留在江陵，必然遭受內外夾擊。”
尚讓有條不紊地分析道：“但如果我軍使用這批戰船，順流而下，又當如何呢？順流而下有極大的利益，之前劉漢宏已經指出了。”
王仙芝雖然不像黃巢那樣熟讀兵法，但絕非沒有智慧之人。
聽得以上分析，王仙芝撫髯平靜道：“所以從荊楚去江東，水路上一定伏著極大的陷阱？”
“鐵鎖橫江。”尚讓徐徐道：“如果弟子沒有猜錯的話。一旦我軍被堵截在江麵上，敵人就可從容聚集援軍，將我軍困殺。”
王仙芝愣了愣：“有無破解之法？”
“有。放棄順流而下，直接渡江進入湖南。三湘之地貧瘠支撐不了大軍，我軍必須分兵數路獲取補給，行動風險很大，但可以避開焰帥給我們安排的陷阱。”
王仙芝垂眸沉思。
分兵意味著他將暫時失去對大部分部隊的控製。
但對於培養年輕人的才乾，恐怕也不是壞事。
雖然說是不懼四帥，但如果有可能，王仙芝仍希望既能吃下荊楚之地的油水，又規避和焰帥的決戰，以等待更加穩妥的時機。
畢竟從宋州之戰就能看出來，四帥向來不會在沒有取得天時地利人和的情況下決戰，不打無把握之仗，這也是他們二十年來縱橫不敗的關鍵。
選擇與他們決戰，本身就意味著已經落入了他們預設的陷阱。
“但弟子以為，事情沒有這麼簡單。”尚讓道：“焰帥豈會留下讓我們吞下江陵這個香餌之後從容而退的可能性？如此，她又如何對朝廷交代？”
王仙芝部迅速撤離了江陵，留下一片狼藉與滿地的屍首。這也是古往今來的戰爭中，無可避免的罪惡。
但草軍仍未對下一步行動做出明確決斷，直到數日之後，一則新的急報傳來。