死亡並不痛苦，隻是瞬間而已，最痛苦莫過於等待死亡。每一分鐘都是煎熬，心弦隨著時間一點點被拉緊，直到承受不住那巨大的力量而折斷、崩潰。
所以諺語中說，慷慨殺身易，從容就死難。
留下來的曹師雄、王重隱、徐唐莒三將都清清楚楚，如果隻是就戰術角度而言，依托隘路固守三日，並不算很困難的事情。
哪怕敵軍五倍於己方，但草軍斷後部隊擁有地形優勢以及陣地可以依憑。
最關鍵的是，無論是宣武軍還是襄陽軍，都不想為吃掉他們付出多大傷亡。
但布設好的陣地，同樣是困鎖他們的樊籠。一旦脫離陣地，他們會馬上被全員乘馬的敵人追殺，頃刻遭到吞噬。
焰帥的本部需要休整，他們殲滅了三萬草軍，但王仙芝等人的殊死戰鬥，使得官軍除了戰死兩千以上之外，還產生了超過六千的傷員。若不計宣武、襄陽兩軍的話，主要承擔作戰任務的河洛、淮西之師有接近一半喪失了戰鬥力。
這才使得焰帥隻能把馬匹都調撥給宣武軍和襄陽軍，由傷損不大的兩軍承擔當先追擊的任務。
但戰傷以輕傷員為主，意味著隻需要再過三天左右，焰帥本部就能發起追擊。李福、穆仁裕主要的任務，也是遲緩草軍的撤退速度，為甄燃玉主力跟進剿滅草軍殘部做準備。
所以曹師雄等人既要穩打穩紮地撐過三天，更清楚三日之後，等待他們的，不是什麼黎明，而是敵人的屠刀。
拖過三日意味著他們的戰略任務已經完成。即使這時候投降，焰帥也不會放過任何一人。
“王仙芝已死，餘孽黃巢，如腐草熒光，怎及天心之皓月？天家有好生之德，你等何必負隅頑抗？曹小郎君，令尊曹子休忠勤王事而歿，君若倒戈卸甲，以禮來降，朝廷必不吝爵祿。國安民樂，豈不美哉？”
麵對李福的招降，曹師雄僅僅報之以大笑。
真正的勇敢，是戰勝自己的懦弱。
有一次，王仙芝將他召入帳內談天，他才知道，這位二十歲為江湖道義上玉皇頂力斬魔君，鎮壓武林四十載的天下第一宗師，也曾經是個懦弱的人。
坦然麵對過去懦弱的自己，不必刻意提及，也不用刻意回避。那隻是你人生的一部分，你戰勝了過去的懦弱，甚至比一開始就勇敢更值得驕傲。
王仙芝的話令曹師雄為之傾倒。
也成為他決意從容赴死的心靈支柱。
“李福，咱們都是快死的人。小爺現在二十多歲，而你年近七十，垂垂老矣，沒多久也要和現在躺在病床上的宋威老賊一樣，被無常勾魂而去。”
曹師雄斬釘截鐵地道：“但老子這二十多年，知道自己為什麼而活，快活得如山林裡的猛虎。而你卻活得渾渾噩噩，奴性自閉，如同一隻可憐的烏龜。”
隨著曹師雄一聲令下，強弓硬弩如同雨點般射向蜂擁而來的敵騎，甚至還有許多石塊拋擲而出，逼得馬上的李福節度使也不得不拍馬退後數步。
“弟兄們，箭矢省著點用，咱們要撐夠三天呢。”曹師雄微笑著向戰士們吩咐道：“晚間一定要留人守夜，提防敵人步戰來斫營。”
聽他的語氣，仿佛三天之後，他們就能得救一樣。
但在曹師雄眼裡，若不能撐夠三日，自己有怎配得上在天闕之中，再受王盟主的耳提麵命？
人生在世，終有一死。既然做出了自己的選擇，便不該後悔猶豫。這樣的終焉，於曹師雄而言，才稱得上光明俊偉！
……
“也幸虧焰帥沒有在戰後馬上親自提兵來追。”秦彥慶幸地說著：“不然的話，我軍就沒有一點生路了。”
“焰帥已經把軍中的馬匹都給了李福和穆仁裕了，騎馬追擊總是省力很多。至於她的本部，經過那麼慘烈的大戰，如果馬上追擊，恐怕會嘩變。”朱溫分析道：“要知道哪怕是霍去病這樣的瘋子，他的部隊也是全軍配馬的。”
李福等五千官軍沒能追擊上來，證明曹師雄等人已經以生命為代價，完成了斷後任務。
焰帥提兵與李福部會師後，兵力多達兩萬以上，曹師雄等人沒有任何生還可能。
大家看不到他們就義的場麵，但可以想象，一定相當震撼。
隊伍再次脫離了平原，進入大彆山南麓的丘陵，隻要穿越大彆山，進入地勢平闊的中原之地，他們便算是逃出生天。
但朱溫卻神色變得越來越謹慎，說的話也變得越來越少。
王建，那位可能是朝廷青年一代頭號智將的“賊王八”，依然深藏在水下，不知道何時便會露出利爪，向草軍發出致命的攻擊。
而王建究竟有多少兵力，帶著什麼兵種，部下有哪些將領，這對於草軍來說，全部是未知之數。
朱溫已儘可能派偵騎搜索，也未能獲得任何有效情報，反倒是有多名偵騎有去無回，仿佛人間蒸發一般，其結局不言自明。
敵暗我明的境地，仿佛陷入一座死城，城中乍看行人如織，實則僵屍密布，轉角處便能看到幢幢鬼影。己方在迷霧重重的死城中踽踽而行，找不到方向，更找不到出口。
這大彆山南麓的丘陵，一座座並不甚高，當中穀道縱橫，猶如街市，又荒蕪極少見人影，夜幕當中，雜樹隨風蕭瑟擺動，豈不就好像一座一望無際的死城。
看不見的敵人，總是最為可怕。
朱溫當然不會害怕，但他亦不會掉以輕心。
他忽然想起泰山曆險中，徐州牙將時溥提及的那個叫楊行密的朋友。
時溥假扮成一個擦桌子的小廝，也就能騙過田珺，還是藏得不夠深，一旦自己全力反擊，時溥很快一敗塗地。
但楊行密通過給時溥支招，在千裡之外與自己對局，朱溫更不知道此人是出於什麼目的，目前又持怎樣的真實立場。
這種藏頭縮尾的作風上，楊行密倒是與王建這隻“賊王八”相當相似。這兩個家夥，究竟哪個更難對付呢——朱溫心中思忖道。