“爺在此地歇息這麼久，可是看中那家的醬貨？奴家與你說合說合去，”女牙人嫣然一笑，露出編貝般的漂亮玉齒，“奴家與那樊大娘最熟，都是婦人，好說話嘛。爺放心，奴家去說，樊大娘賣彆個一百文一隻的醬鴨，賣你不會超過七十，你一趟販回去百八十隻醬鴨，就是還沒轉手、已掙了三貫。奴家隻收你三百文牙資，爺便將這單買賣，賞給奴家做了吧？”
穆寧秋微垂雙眸，靜靜地聽她口若懸河地說完，方抬起眼皮，禮貌卻淡然道：“這位娘子，在下不是行商之人，抱歉。”
女牙人嫣然一笑：“爺前天，可是從湧金門碼頭下的船？當時，爺穿的並非今日這件襴衫，而是和其他北邊來的胡商，打扮一樣。船老大也說，他那一船，都是來錢州進貨的，尊駕好像要訂醬貨，跟他打聽過。爺彆怕，奴家盯著往來商賈，絕無歹心。我們做牙人的，不光這張嘴不能停，腳頭也懶不得，須天天跑碼頭。否則，就不曉得明天糊口的那碗飯，還吃不吃得上嘛。”
女牙人自始自終都迎著穆寧秋的目光，卻沒有半分風騷挑逗的色彩。
隻說到最後，口吻裡增添了幾分示弱意味。
坦然地求個憐賣個慘，不過為了討一單生意做，如這繁華都城裡的萬千螻蟻。
穆寧秋感慨，這牙人好記性又勤快，言談也有分寸，合該吃這碗飯。
冷淡戒備之心淡了些，他便去看女子搭在左肩的牙牌。
“蘇小小？”
穆寧秋剛念出對方的名字，斜刺裡就擠過來一個老漢，菱格紋的絲袍質地倒不是便宜貨，但前襟幾塊明顯的油漬，腰間錦帶，也好像很久沒洗過似地，一副汙糟樣兒。
老漢一指牙人蘇小小，大聲道：“哎呀，到底是從前在柳鶯樓做過營生的，認男人的臉和身子，一認一個準。”
又略略湊近穆寧秋，帶著促狹的壞笑補了一句：“爺，她的花名兒，與咱錢州前朝的名妓，一樣，哎，哎唷……”
老東西話還沒說囫圇，已被蘇小小結結實實地踹了一腳，踉蹌後退，撞倒點心鋪的兩把板凳，一屁股坐在地上。
蘇小小並不氣急敗壞，隻那把脆生生的好嗓子，明顯放開了，不懼周遭更多人聽清楚似地。
“你個老冬蕻，你的兩個兒子做牙人做得稀爛，爭客爭不過老娘，你就跟個狗皮膏藥一樣，整日貼著老娘，陰陽怪氣地放屁，壞老娘的買賣？老娘從前是柳鶯樓唱曲兒的，這還用你說？城南誰不曉得，老娘又何曾想瞞過誰？”
蘇小小罵到此處，將那張不算花魁姿容、但透著英氣的麵孔，揚起來，麵向圍過來看熱鬨的食客和路人們道：“錢州城裡，這樓那院的，不管賣唱還是賣身，不少讀書人去找完樂子，心裡都喊我們一聲‘婊子’。婊子就婊子唄，做婊子是犯了天條還是犯了國法了？老娘隻曉得，掌班媽媽帶著這群婊子那群婊子的，可沒少給朝廷交花絹稅。打北燕的大越軍餉裡，也有咱婊子出的份子錢！”
蘇小小麵前，一張張美醜各異、老少不同的麵孔，此際都掛著同一副表情：我的天，這婊子一開口，比朝廷來念皇榜的大官人，還氣勢如虹。
蘇小小卻不再繼續慷慨激昂。
牙人的時間，很寶貴，是要換錢的。
她轉過身，衝穆寧秋福了福，不卑不亢道：“好教爺得知，奴家唱曲兒唱到十八歲，用攢下的賞錢，自個兒給自個兒贖了身，來湧金門碼頭一帶做牙人。聖上仁德，專門下過一道聖旨，我們這樣的人，和媒婆穩婆賣婆洗衣婆一樣，若要改行，戶曹可以發給牙牌。奴家如今，是戶曹和公會都在冊的牙人，不是把爺誆進‘仙人跳’的騙子。”
穆寧秋微張著嘴。
饒是他有著高於實際年齡的閱曆，饒是他在北地見識過不少彪悍的女騎手與弓箭手，刻下也被蘇小小的颯爽潑辣，震得有些懵。
“咦，小小？”
他身後，傳來熟悉的聲音。
穆寧秋立時回過頭去。
“哎，穆郎君，你也在。”馮嘯看著他道。