穆寧秋收好稅契，隨著二女走出公廨，主動開口：“馮小東家，你若有故人之事要去奔忙，在下自去鋪子裡向樊大娘請教就好。”
馮嘯卻沒有立刻接腔，而是往前急走，離開衙門重地。
拐進往飯鋪方向去的一條巷子，她才駐足靜立，向穆寧秋深深地作揖。
“穆郎君，這批貨，我白送你，分文不取，隻求你今日，和蘇牙人先演出戲，幫我給江夏王的女世子續一天命。她在江州時做過許多善事，不該吃今日這樣的苦，受今日這樣的辱。”
馮嘯為救落難的故人，如此直截了當地說出請求、條件和理由，穆寧秋對她那種已不虛幻的隱隱欣賞，又明晰了幾分。
但穆寧秋很快意識到，自己扮的是個唯利是圖的商人。
他將馮嘯說的法子聽了，捺下歎服，卻也沒有像古板的讀書人或者膽小的布衣那樣，表現出對王法的敬畏或者恐懼。
而是首先關心——“錢”。
穆寧秋抱著胳膊，一副談生意的態度：“承蒙馮小東家看得起，不過，買賣的契紙上，蓋的是樊大娘的章子，醬貨鋪子的大東家，也是樊大娘，侄女兒說的，萬一姑媽不認……”
“哎，”蘇小小忍不住插嘴道，“穆爺是聰明人，馮娘子堂堂縣主府的女郎，還會言而無信？”
“小小，”馮嘯打斷她，點頭道，“穆郎君的擔心也有道理，我現下就押給郎君一件金貨吧。”
說著，她抬手去拔發髻邊的簪子。
想想不妥，手落回來，沒什麼猶豫地摘下腕間的鐲子，遞給穆寧秋：“這個鐲子並無了不得的工巧之處，內圈也不刻我們馮府的印記，但金子算得紮實厚重。郎君若轉賣，換成三四十貫錢，隻多不少。”
穆寧秋接過鐲子，掂了掂，吐出一個字：“行。”
……
日頭偏西，陽光從熾白變成榴紅色，對大地與人群，不再施展暴曬的折磨。
但劉頤的意識，更恍惚了。
眼前木桶裡的冰，早已化成水，在劉頤模糊的視線裡，竟被放大成了廬山瀑布下的寒潭。
還有那些一撥撥換著來瞅熱鬨的人，高矮胖瘦，華服或者布衣，都成了杉樹或者蘆葦。
劉頤聽不清他們的議論紛紛，看不清他們眉飛色舞的表情。
“堅持下去。”劉頤努力與自己對話，去抓住所剩無幾的清明神思。
青史是否會記錄她父母的冤屈和她的剛烈，劉頤已經不在乎了。
江夏王府，並非女帝手裡的第一樁冤案，也不會是最後一樁。
爹爹劉映曾經的摯友，前任宰相王騫，就因女帝未經中書門下、直接任命官員一事，不停諫言反對，最終被女帝授意酷吏，誣陷王騫暗中鬻官索賄，落得午門問斬的結局。
但劉頤不怨恨爹爹。
明知女帝手腕鐵血，仍為民請命，是爹爹一貫的作派。
劉頤前幾年，隨爹爹遊曆江夏郡王封地以外的州縣，看到失地的流民倒斃路邊時，就已明了，爹爹會像摯友王騫一樣，不斷上書。
“若為爵位苟且逢迎，我還不如當初，在馬上戰死痛快。”