蕭焉枝看了他一眼，點頭：“是。”
“但如果你以為可以借扣押我們，使我朝不敢下場，那就大錯特錯了。”
“哦？”周徹有些好奇：“有人盼著你們死？”
“梁乙甫很重要，他能助我姑姑——也就是大原女帝穩住梁氏宗室內部。”
“至於我，女帝沒有子嗣，曆來將我視為己出。”
“可是如果能拿下並州，那我和梁乙甫都不再重要。對於大原而言，我們失去祖地太久太久了。”
“如果女帝能重奪祖地，那梁氏也好，大原其餘各族也罷，將再也沒有人能反對她。”
“什麼朝政、繼位者，可任其一言而定。”
周徹緩緩點頭：“我明白了，對蕭後來說，保住你和梁乙甫，是保留退守之路；可如果能吞掉並州，那就是大勝，自無需防守。”
可以的話，蕭後會求穩，拿回兩個繼承人，在慢慢啃下並州。
西原和大夏不能比，大夏除了一堆皇子外，還有諸王……整個宗室多達數十萬人。
如果從周徹太爺爺那一輩開始算，大宗男丁也是百千之數，他們不缺繼承人。
可對於蕭後臨朝的西原來說——繼承人太重要了！
哪怕繼承人再廢，她也得早早定下太子之位，才能穩住各方勢力。
一旦太子凋亡，各方勢力必隨之蜂起：爭奪繼承人？
或許可以直接爭奪帝位！
“她敢冒險？”周徹拋出新的問題。
“大政是她說了算，但有些事不能完全由著她來。”蕭焉枝道：“正如你的父皇，他明知道你和朱龍不和，卻依舊用你們二人來並州。”
“除了平衡之道外，也有諸多不得為之事。譬如材官世家中，多有朱龍和二皇子的人，這些人新組大軍，他們一意推太尉為首，天子能完全無視他們的想法嗎？”
“還有你的大皇兄和司徒，他們代表了朝中許多臣子的意見，他們推舉的太尉，你父能全然不聽麼？”
皇甫韻鳳目微眯：“郡主對我朝局勢，知之甚深啊。”
“知己知彼，我這還有消息，或許是你們不曾掌握的。”蕭焉枝道。
“願聞其詳。”皇甫韻追問。
“你們得給我一個承諾。”她盯著周徹。
“我先聽聽。”周徹淡然道。
“答應我，一定要放了梁乙甫。”她道。
周徹也盯著她，忽然一笑：“看來你對蕭後很是擔心，唯恐她並州飲敗，又失梁氏宗子，反遭焚身之厄。”
“大原政體，確實比不得你們漢家穩定。”蕭焉枝沒有否認。
“那個廢物，我從來沒有想過留下他。”周徹搖了搖頭：“我巴不得送他回去，他馬上就當你們大原的皇帝……對了，能不能把你姑姑換過來，我想看看女帝長啥樣……”
砰！
“開個玩笑。”
“漢人天子，也就是你的父皇，不久前曾秘密調動諸王之軍。”
周徹目一睜！
“很吃驚是嗎？”蕭焉枝輕輕搖頭：“當我知道他出兵並州，並未動用諸王之軍時，我也很吃驚。”
“諸王分散各地，部隊趕來需要時間。”皇甫韻道。
“可是他連調諸王軍北上的命令也不曾下達，不是嗎？”蕭焉枝反問。
“這對你們而言，並不是一個好消息。”周徹如是道。
天子，餘力甚多。
“那是你對大原了解太淺薄了。”
“嗬……”周徹臉色微冷：“看來諸王之中，有人和西原關係不錯。”
“說遠了。”蕭焉枝止住了話題的進一步擴散：“對於大原多數王族來說，拿下並州，是實打實的好處。”
“如果並州真到了要脫手之時，他們會協助女帝壓製梁氏，以犧牲我二人、冒險奪取並州為先。”
這所謂‘多數王族’，可以視為大原的民意。
蕭後能用民意，有時候也會被民意裹挾——換個好聽的說法，她不能完全無視這些聲音。
就像天子，他同樣不能無視朝中、軍中、材官世家種種聲音。
蕭焉枝的話，使周徹腦海中再度浮現一個問題：用朱龍、繼續用朱龍，這當中天子的心意又占多少呢？
蕭焉枝的結論已經出來了：
用她和梁乙甫暫時拖延西原下場，可以；
但用她和梁乙甫讓西原自始至終旁觀，絕無可能。
隨著周徹一步一步收回並州，西原越來越多的王族會坐不住，推動整個龐然帝國下場——哪怕犧牲梁蕭二人！
勝，則悲隻在二人和梁氏，女帝萬古功成，各族皆大歡喜；
敗，則退回清算，女帝也會遭受反噬……
“所以呼延賀蘭親自來了？”周徹問。
“是！”
呼延賀蘭的到來，便是這股力量的嘗試。
他們在儘力帶回梁蕭二人，如果依舊失敗，後續的力量會更直接。
“所以，無論是極致的禮數也好，還是帶來的王騎也罷，都在說明一點——他們的忍耐，即將到達極限。”
“如果小看他，你會吃大虧。”
“多謝郡主提醒，我不會的。”周徹突然笑了：“但他，似乎還是有些小看我了。”
“你要做什麼？”蕭焉枝蹙眉。
“那是我的事，你應該考慮的是，你接下來要怎麼做。”周徹道：“我給你兩個選擇。”
“第一，在我目的達到後，我會拿你換回人質，送你歸去。”
“第二，你自己公開告訴西原，你自願留下，我會給你一個嬪妃之位。”
蕭焉枝愕然。
許久，她笑了。
是的，不是那種冷笑亦或淺笑。
這個冰山般的女子，笑得格外燦爛，眼中的光似乎在打量一個孩子：“殿下對自己的魅力太自信了。”
很快，這笑意又迅速隱去，像是從來不曾出現過，又是無邊冷漠：“你以為我被迫了，便會心生屈服？”
“我這個人還是較為念舊的。”周徹不以為意，一聲淡笑：“我隻是想留你一命……或者說，我不想殺你。”
她緩緩閉上眸子：“是敵非友，你我宿命。”
倏然，那雙眸子又睜開，冷光綻出，帶著憤色：“就憑你做的事，我也該將你千刀萬剮！”
“是有些對不住你。”
“這樣的醜事，我也實在找不到借口來粉飾。”
“這樣吧……”周徹一拍腦門：“我給你的綬帶還在嗎？將來如果你落到我手上，以綬帶為信，我饒你一命。就算兩清，怎樣？”
“早丟了！”蕭焉枝冷哼一聲：“如果你落到我手上呢？”
“那就千刀萬剮咯。”周徹無奈聳肩。