透過朦朧的視線，看到少女的身影，整個身子都劇烈顫抖起來，嘴唇也顫抖著：“你，你是……”
“我是初兒，”薑初霽抬手抹去臉上的淚，上前握住那雙瘦到骨節幾乎完全凸出的手，輕聲道，“對不起，娘親，我來晚了。”
陳氏以為自己在做夢，或是臨死前的回光返照，不然她怎麼會在這樣一個普通的夜晚，突然見到自己十年未見、日夜牽掛的女兒。
然而手上傳來的溫度和觸感，又是那樣真實。
陳氏已是淚流滿麵，一句話也說不出來。
“娘親，我知道現在你有很多話想說，也有很多事情想問我。但時間緊迫，你先和我走，我們在馬車上說。”
薑初霽深吸口氣，動作小心地將人從床上攙扶起來。
當薑初霽扶著陳氏走出來，門外等候的人包括墨九，也都是目光一震。
如果不說，誰敢相信，眼前這位形容枯槁的婦人竟是當朝相國的夫人，忠遠侯之女。
薑初霽臉上沒有半分表情。扶著陳氏站穩後，來到那護院和婦人麵前。那二人不禁瑟瑟發抖起來。
“你們兩個，無論之前做過什麼事，我不會再追究。”
薑初霽的聲音近乎冷寂，不含絲毫感情，“人，我要帶走。”
“我知道相府並不會派人過來，隻是每個月讓你們寄信彙報——這是一張二百兩的銀票，頂你們給相府賣命幾輩子的工錢了。”
薑初霽從懷裡掏出一張銀票，冰冷地給出選擇。
“要麼，你們收下這張銀票，每個月繼續同以前一樣，按時向相府彙報。”
“要麼，你們把這件事聲張出去，我保證，一定讓你們死無葬身之地。”
死無葬身之地。
雖然眼前的少女看上去不過及笄年歲，但兩人卻從這語氣裡，聽出了毫不掩飾的殺意。
幾乎是哆嗦著手，接過銀票：“這位小姐放心，我們一定按照您說的做……”
…
坐上回城的馬車，薑初霽又一次去整理軟墊。想讓母親在這顛簸的回程中，坐得更舒適些。
“初兒，這到底是怎麼回事？”
陳氏淚流滿麵，聲音艱澀，“不是你父親讓你過來找我的。他，還是不肯相信我……”
薑初霽攥緊手，深吸口氣。
“娘親，你被關在那地方磋磨十年，竟然還對那個男人抱有幻想？”
“他若是肯信你，當初就不會把你送來這地方。更不會十年來，都不來看你一眼。”
薑初霽的聲音近乎冷酷。
古代以夫為綱，薑初霽也知道，短時間內很難改變一個人根深蒂固的思想。
於是她蹲在陳氏麵前，看著她的眼睛。
“娘親，我是擅自先將你接回，還不到你回相府的時機。回到京城之後，我會先給你暫時安排一個住處。”
“從現在開始，你要記住，沒有任何事情，比你照顧好自己，讓自己儘快恢複健康和精力更重要。”
“你也要相信，從現在開始，隻要有我在，沒有任何人可以再欺辱你、誣陷你、將你置於絕望的境地。”
“我一定會為你洗去汙名。從前你被人奪走失去的一切，我都會一一替你拿回來，你能聽明白嗎。”