在場的所有人都呆住了。
因為他們看見，本應挨下這一鞭子的薑初霽，被不知何時衝過來的薑硯川護在懷裡。
而薑炳榮剛才的那一鞭子，狠狠地抽在了薑硯川的身上。甚至直接他的衣服都打破了，在他的手臂上留下一道觸目驚心、帶血的鞭痕。
“這，這是怎麼！”
薑老夫人驚叫一聲。
薑炳榮也驚住了。手一抖，鞭子都差點掉在地上。
薑老夫人身形一顫：“川兒，你怎麼突然衝了過來，還被鞭子打中？快，讓祖母看看你的傷……”
然而薑硯川卻根本沒看自己的傷，隻低頭看向懷裡的人。
看到懷中少女眼睛裡蓄滿淚水、臉色蒼白的模樣，薑硯川一時心痛無比。
身上還帶著夜深寒氣，聲音微啞：“…初兒，是哥哥回來晚了，你有沒有事？”
被鞭打的地方，傳來火燎一般劇烈的疼痛。
越是疼，薑硯川就越想到，若是他剛才沒能及時趕到，若是這一鞭子是落在少女身上，她會被打成什麼樣。
從前他還沒覺得，今日親身體驗了一番，他才真切感受到，自己的父親，實在是太狠心了。
同樣都是女兒，可比起薑洛薇，他對初兒根本沒有半點憐惜。
而再一轉眼，眾人更是震驚。
因為在薑硯川不遠處，還有一道身影。
那身影挺拔而立，一襲紫袍加身，勾勒出頎長身形。墨發如緞，額前幾縷發絲被微風輕輕撩起。麵容俊美，每一處輪廓都恰到好處。
最讓人移不開目光的，當屬那雙桃花眼。微微上翹的眼角帶著一種與生俱來的慵懶，整個人亦是透著一種散漫的氣質。
薑炳榮差點以為是自己看錯，猛吸口氣，叫出那個名字：“……疏國公？”
墨池霄輕挑唇角，眉間含著淺淺笑意。
“薑相國，我在城外偶遇令郎，便提出同他一起，來相府拜訪一下您。”
“不過，我來得好像不是時候。”
那眼神，若有似無落在被護住的少女身上。
意味不明。
薑炳榮一時間汗都出來了。
這個墨池霄如今在朝野，可謂一人之下萬人之上，比他這個相國還要受陛下信任。
怎麼他偏偏是今日來訪，偏偏讓他撞見這種家內醜事。
本來自己女兒偷盜這種事，若是傳了出去，就不好聽。
若是傳到陛下耳朵裡，豈不是顯得他相府家教有失，他本人教女無方。
此刻，簪子的事情早已算不上什麼了。薑炳榮當即賠笑：“疏國公前來拜訪，也沒提前知會一聲。”
“小女犯了點小錯，我這個當父親的正在教導她，讓疏國公見笑了。”
“小錯？”墨池霄漫不經心道，“看薑相國這架勢，可不像是小錯。不知令千金是犯了什麼事，讓相國如此動怒？”
皇禦司，本就有代替皇帝監察百官的職權。
若是墨池霄不追問，也就罷了。既然他追問，薑炳榮就不得如實回答。
“這……”薑炳榮咬牙道，“疏國公有所不知，我這二女兒，從小在寺廟長大，欠缺管教。之前曾偷竊過她祖母的玉鐲，今日又拿了她祖母的金簪。”
“我相府最注重人品端正，小女一再犯下大錯，不知悔改，我這才氣急拿出家法，想要好好教育她一番。”
“父親，”薑硯川胸口起伏，嘴唇抿成一條線，“敢問父親，你說初兒今日拿了祖母的金簪，可是有什麼證據？”