薑初霽並不知道，墨池霄今晚會來相府。
這個男人每次出現，都是她算計好之後的意料之外。
不過薑初霽大概猜得到，墨池霄為什麼會來。
或許是因為，她居然能找到連他都找不到的長公主下落線索。所以這位指揮使大人，想要來探探她的底。
又或許是因為，那日在城南街鋪，男人好奇她平日在薑家是裝作什麼樣子，才會讓薑家人覺得她膽小懦弱。
所以他今日有心情，便來相府親眼看看。
想來，她應該也沒讓這位疏國公失望。
他正好趕上，在這裡看了一出戲。
甚至，還出手幫了她一把。
若不是墨池霄在場，漫不經心說出想看薑炳榮如何處理。就算是真相被揭露，薑硯川極力維護她，薑炳榮也會心向著自己偏寵的姨娘庶女，將此事敷衍了結。
不過……他叫她小騙子。
薑初霽回想起男人那雙微眯的、深不見底的眸。
他看出來，那支金簪是她故意放進桌縫，今晚的事情也都是她一手設計的了？
*
回到宜蘭院，薑初霽讓茯苓去拿藥箱來，自己拿著藥粉坐在兄長的旁邊。
小心翼翼掀開已經殘破的布料，薑硯川手臂上被鞭打的傷口暴露出來。少女眼睛紅紅，像隻小兔子。
看得薑硯川心軟軟。
他抬起另一隻沒有受傷的手臂，動作略顯生澀，仿佛是第一次做這樣的動作一般，輕輕摸上妹妹的頭。
故意用輕鬆的語氣道：“眼睛這麼紅，快變成小兔子了。”
這一刻，薑硯川感覺到前所未有的放鬆。
在這之前，他都因為偷竊的事情，對自己這個妹妹心存芥蒂，冷眼以待。
哪怕是在她生病的時候，心中生出幾分關心，他都覺得違背了自己的原則，強行將那份關心壓製下去。
然而現在，他知道了，自己的妹妹從來都沒有乾過偷竊的事情，她是被人陷害的。
他的妹妹，不光不是人品低劣，反而比誰都單純善良。
薑初霽吸了吸鼻子，眼神真摯：“哥哥答應我的事，真的做到了。”
那日，薑硯川說會去查清楚這件事。如果她是被誣陷，他會替她做主。
“對不起，初兒，大哥從前……”薑硯川深深吸了口氣，語氣裡帶著自責。
薑初霽搖搖頭，垂下眼簾，將手裡的藥粉均勻地灑在薑硯川的傷口上。
道歉對她而言，向來不值錢。
無論是之前、現在還是以後，她都不過是借力罷了。血脈相連的兄妹親情是糖也是刀。在意的人，這把刀才會刺向自己。而她不在意，就能利用調轉這把刀刺向彆人。
曾拋棄她的人，無論是誰，無論是否懺悔，都不配再度得到真心。
“初兒不需要大哥道歉。能像現在這樣和大哥相處，已經是初兒之前能想到的，最開心的事情了。”
這句話，聽得薑硯川又是慶幸，又是心酸。
看著妹妹動作輕輕地替自己上藥，薑硯川覺得手臂上火辣辣的傷口，好像也沒有那麼痛了。
氣氛難得的溫馨。