“好。”見狀，薑初霽輕輕撫平裙擺上的褶皺，站起身來，又讓夏清淺不用擔心。
她當然知道麗貴妃為什麼要讓她去永禧宮。
也知道，真正想見她的，是誰。
*
薑初霽跟著宮女來到永禧宮。
夜幕之下，這座宮殿宛若明珠透著奢華。琉璃瓦在月色和宮燈交相輝映下，折射出璀璨光芒。
邁進宮門，庭院裡的花草蓊鬱，漢白玉台階曲折延伸。緩緩步入殿內，殿內燭火搖曳，暖香彌漫。
薑初霽一眼便瞧見了，在宮中等待著她的麗貴妃。
麗貴妃身著一襲殷紅色織錦宮裝，以金絲勾勒出的牡丹華麗非常。發間滿是珍貴的琳琅珠翠，儘顯高貴與尊榮。
容顏堪稱明豔，眉似遠山青黛，雙眸也清明有神。鼻梁挺直，櫻桃小口不點而朱。
即使年過三十，歲月卻仿佛格外眷顧，絲毫不見痕跡。那肌膚依舊白皙勝雪，緊致光滑，宛如羊脂美玉，難怪能多年來盛寵不衰。
薑初霽立馬俯身行禮，輕聲說道：“臣女薑初霽，拜見麗貴妃娘娘，願娘娘千歲金安。”
聲音悅耳，如同珠落玉盤，行禮的動作規範而嫻熟，儘顯相府千金的教養與風範。
麗貴妃看向眼前的人，見少女參加宮宴這樣的場合，卻穿得如此素淨，僅以一支梨花簪子作為裝飾，卻天生絕色，清麗脫俗，當下便心生喜歡。
連忙叫她免禮，上前來握住她的手，語氣帶了幾分親近：“你就是初霽？果真是個氣質靈秀的女子。”
“本宮在這宮中許久，見過的美貌女子數不勝數，可如你這般清新出塵的，倒真是不多見。”
“貴妃娘娘過譽了，”少女似乎有些不好意思，微微垂首，輕聲問道，“不知娘娘為何要見臣女？”
麗貴妃輕輕拍了拍她的手，目光中滿是感激與溫情，緩緩道：“本宮叫你過來，是為了感謝你。我的珩兒流落在外時，境遇極為淒慘，唯有你曾對他施以援手。”
說著，麗貴妃想起蕭珩之前被當成下人那般肆意責打，她的眼眶又是忍不住地紅了起來，聲音也略微哽咽。
“珩兒那時受儘屈辱與磨難，旁人皆對他冷眼相待，唯有你，心懷善意，給予他幫助與關懷。這份情意，本宮與九皇子都十分珍視。”
薑初霽微微一怔：“娘娘……”
下一秒，一道頎長身影出現在永禧宮。
之前在伯爵府為下人時，蕭珩身著粗布衣衫，雖破舊卻漿洗得乾淨，身形略顯清瘦。頭發僅用一根麻繩束起，幾縷碎發垂在臉頰，麵容雖有汙垢遮掩，仍難掩那一雙眸子中的內斂隱忍，如蒙塵明珠。
如今再看，他一襲玄色錦袍，暗紋蛟龍若隱若現，墨色絲帶束腰，羊脂玉佩垂落。身姿挺拔似鬆，烏發束於玉冠。劍眉入鬢，雙眸深邃如夜海。高挺鼻梁下薄唇微抿，下頜堅毅分明。
冷峻高貴之氣撲麵而來，似神祇臨世。
他依舊是他，他本該如此。
而此刻，蕭珩的目光鎖向眼前的少女。
眼底深處那一抹溫柔，如沉寂冰湖下泛起漣漪，悄然湧動。
薑初霽啟了啟唇：“阿……”
意識到什麼，又當即將阿珩兩個字改口，規規矩矩行欠身禮道：“臣女見過九皇子殿下——”
隻是這禮還沒行完，就被蕭珩上前一把攔住，眼神帶著隱忍地握住手腕。
他怎麼舍得讓她對他行禮。