周姨娘被這突如其來的暴力與威懾嚇得渾身顫抖。頭上傳來的劇痛，讓她滿臉是血地蜷縮起身子，哀嚎不已。
蕭乾置若未聞，低頭看向懷中的少女，語氣瞬間變得溫柔如水，又忍不住揪心。
“杳杳，你這姨娘都是咎由自取，你又何必這樣替她著想？”
他的目光中滿是疼惜，哪怕少女受一絲委屈都讓他心疼不已。
周姨娘透過被血染紅的眼睛，看著這一幕，嘴唇顫抖著，卻隻能發出痛苦微弱的嗚咽聲。
她以為薑初霽會怕，可少女臉上根本就沒有任何心虛和驚慌。
這才明白，薑初霽根本就不怕她說出什麼。
因為她知道，太子壓根不會相信她說的話，她是在自討苦吃。
“我知道了，殿下，”薑初霽眼眶微微發紅，吸了吸鼻子，輕輕扯扯蕭乾的衣袖，“那就隨殿下的安排吧。”
那嬌弱的模樣，讓蕭乾心中的保護欲愈發強烈。
下一秒，一旁的下人已經極有眼力見，立馬去把抹布重新給周姨娘堵在嘴裡。
蕭乾牽起少女那柔若無骨的小手，步出柴房。殿外微風輕拂，似在撩動心弦。
薑初霽微微仰頭，看了一眼月明星稀的夜空，輕聲說道：“殿下，已經很晚了，我該回相府去了。”
“而且走之前，我也該去趟永禧宮，和麗貴妃娘娘，還有九皇子殿下道一聲謝。”
她的眼眸清澈明亮，說起麗貴妃和蕭珩時，語氣透著幾分柔和。
蕭乾的眉頭不自覺微微皺起。
尤其是聽到蕭珩的名字，更讓他內心泛起醋意。
他當然不舍得讓人走，更不想放少女去見蕭珩，但也不能就這麼把人留在東宮。
他從來沒有體會過，這種身心都被人拴住，也不舍得放手的感覺。
蕭乾深吸口氣，那胸膛隨之微微起伏，擲地有聲道：“明日一早，我便去和母後說，我要讓你當我的太子妃。”
少女神色微微錯愕，那靈動的雙眸中閃過一絲猶豫和不安：“殿下，這……”
薑初霽的餘光悄然看向外麵，微微眯起眼來。
去皇後宮中報信的宮女，應該已經把消息傳到了吧。
皇後怎麼來得這麼慢。
好在，沒讓她失望。
就在她思考要如何回答蕭乾的時候，隻聽一聲通報：“皇後娘娘駕到——”
皇後的儀仗浩浩蕩蕩而來。
當皇後的身影出現在眾人眼前，依舊是身穿鳳袍，頭戴鳳冠，自帶雍容華貴又不容置疑的的威嚴氣場。
所有人都立馬行禮，不敢有絲毫懈怠。
薑初霽自然也立馬規規矩矩彎下腰來行禮，聲音恭敬，又透著一絲溫婉：“見過皇後娘娘。”
一踏入這東宮庭院，皇後的目光便如利箭般徑直落在蕭乾牽著少女的手上。
那原本端麗威嚴的麵容瞬間陰沉如水，仿若烏雲蔽日，臉色變得極為難看。
蕭乾意識到了什麼，頓時放開了手，上前一步，語氣帶了幾分恭順：“母後，您怎麼突然來了。”