此刻，忠遠侯府內。
老侯爺所居的院子一片死寂。院中的樹木像是也感知到了府中的變故，枝葉低垂，在秋風中發出簌簌的聲響，更添幾分淒涼。
院子裡的下人皆腳步匆匆，手中捧著湯藥巾帕，進進出出，偶爾低聲交談幾句，聲音也被這壓抑的氛圍迅速吞沒。
正房的屋內彌漫著一股濃重的藥味，又混著熏香氣味，熏得人鼻腔發澀。
微弱的光線透過厚重的窗幔，勉強灑在屋內，映出一片昏黃黯淡的景象。
床榻之上，老侯爺靜靜躺著，皮膚鬆弛地掛在臉上，像是一層皺巴巴的薄紙，毫無血色。他的雙眼緊閉，眼窩深陷，乾裂的嘴唇微微張著，呼吸微弱。
按南朝律法，侯爵之位向來父死子承，爵位極少提前傳遞。
可忠遠侯府卻是個例外。自老侯爺十年前病倒，神誌不清，南煊帝格外開恩，特許老侯爺的獨子謝廉提前承襲了侯位。
如今，床榻邊除了正在給老侯爺把脈的大夫，還站了不少人。
謝廉氣場威嚴，此刻眉頭緊鎖，兩道濃眉幾乎擰成了一個川字。一旁是侯夫人柳如蘭，被身旁的丫鬟攙扶著。
謝廉的長子謝懷瑾站在一旁，身形頎長，身姿如鬆，麵色沉重。
而他們前不久才剛剛找回的女兒謝芊月，站在邊上，似乎很是揪心般緊緊攥著衣角，看著病榻上的祖父，一雙水汪汪的杏眼裡盈滿淚水。
此刻正給老侯爺診脈的，是曾任太醫院院判，在京都聲譽極高的大夫孫閔。
這位孫院判懸壺濟世數十載，憑借一手醫術讓許多瀕危之人轉危為安，王公貴族們對他敬重有加。連他退休後，南煊帝也曾幾次召他入宮看診。
此刻，他搭在老侯爺腕間的手指微微用力，試圖從那微弱的脈象中探尋出一絲生機。但儘管他經驗豐富，麵對老侯爺如今的狀況，也束手無策。
片刻後，他緩緩收回手，神色凝重，目光掃過屋內眾人，欲言又止。
謝廉見狀，心中一緊，上前急切問道：“孫院判，我父親的病情究竟如何？可有轉機？”
他滿目焦急，平日裡那威嚴的氣場此刻也被滿心的擔憂所掩蓋。
孫閔輕歎一聲，拱手道：“侯爺，老侯爺脈象沉遲代結，乃是肺癆複發之象，加之心腎兩虛，病情已然十分危急。恕老夫直言，老侯爺怕是撐不過今日了，還望侯爺早做準備。”
這話如同一記重錘，砸在眾人的心間。
柳如蘭聽聞老侯爺不行了，麵露悲痛。自她嫁進侯府之後，老侯爺為人寬厚，對她這個兒媳關懷有加，她待老侯爺亦如父親一般。
謝懷瑾目光沉沉。年幼時祖父將他抱在膝頭，手把手教他讀書識字。稍大些，祖父帶他騎馬射箭，鼓勵他立下誌向。回憶尚且鮮活，而如今祖父卻將離他而去。
謝芊月捂著嘴，顫抖著上前伏在床榻邊，柔弱的身軀泣不成聲：“祖父，我才剛回來，您怎麼就要離開我了……”
謝廉身形一晃。望著病榻上的父親，半晌才艱難開口：“孫院判，真的沒有任何辦法了？無論花多少銀子，用什麼珍貴藥材，隻要能救老爺子，侯府都願意。”
孫院判搖了搖頭，擊碎了眾人最後一絲希望。
屋內每個人都明白，這下喪事是真的要準備了。
柳如蘭想起什麼，猶豫著看向謝廉：“夫君，相府那邊，我們可要去知會一聲？”
再怎麼說，那邊也是有老爺子的親外孫外孫女。相府的城外老宅裡，還有老爺子病倒前始終心係著的女兒，她的小姑子。
謝廉一聽卻咬牙道：“知會那邊做什麼？從十年前我就說了，侯府與相府再不往來。”
“至於那個喪門星，就算老爺子走了，她也沒資格來給老爺子守喪，她來了我都不會讓她進侯府這個門！”
聽到丈夫態度如此堅決，柳如蘭也不再多言。侯府如今這個局麵，何嘗不是她那個小姑子一手造成的呢，怪不得她的丈夫如此怨恨。
就在眾人沉浸在悲痛中時，侯府的管家卻匆匆趕來通傳：“侯爺，靖北王府的世子前來探望老侯爺，而且，他還帶來了一位大夫。”
謝廉一聽，靖北王府的世子，不就是那個久居玄安寺，跟隨慧明大師潛心學習佛法的裴妄嗎？
那孩子早些年他見過幾次，彼時便不問世事一心向佛，倒是很少聽說他在京中走動。
靖北王府和忠遠侯府素有交情，裴妄是代表靖北王府而來，他自然要接待。隻是聽說他帶了個大夫，謝廉微微皺眉。