沉舟本來胸腔已經被怒意湧滿，幾乎按捺不住想要找過去的衝動。
但手被按住的那一刻，少女指尖那一絲微涼，滲進他發燙的腕脈。
他的目光微微一顫。
情緒忽然被安撫住，他深吸口氣，平複住紊亂的呼吸。
抬起頭，對上少女那雙澄澈的眼眸：“……她們，在詆毀小姐。”
薑初霽卻輕輕笑了。
此時，窗外暮色溫柔灑落，餘暉恰好漫過她微微揚起的眼尾，為她眉眼間添了幾分雲淡風輕的灑脫。
“除去她們推斷的，她們所說的其他事情，都是事實，算不上詆毀。”
她微微歪頭，“更何況，就算是她們有意詆毀我，又如何？”
沉舟整個人身形一頓，仿佛被定在了原地。
薑初霽唇角勾起些許漫不經心的弧度，眼中透著洞悉世事的清明與淡然。
“這世上有這麼多人，有喜歡我的人，就會有看不慣我的人。”
“我能管住的隻有我自己的嘴，卻管不住旁人要如何說我。”
“若是我動輒就因旁人辱罵我而憤懣難過，要與人爭辯，損害的是我自己的心情，浪費的也是我自己的時間。”
沉舟嘴唇動了動。
想要說些什麼，卻又不知從何說起。
薑初霽目光流轉，如水般清湛的目光落在沉舟身上，問道：“她們說我水性楊花，勾三搭四，不知廉恥，阿舟會因此而厭惡我嗎？”
“不會，”沉舟幾乎沒有猶豫，抬起頭，“小姐是世上最好的女子。”
小姐與其他任何人都不一樣。
她聰慧，果敢，膽大，心細。有世間任何其他女子都難以同時擁有的品質。
無論旁人如何詆毀，都不會影響他對小姐的看法。
薑初霽笑了下：“所以，喜歡我的人哪怕聽見旁人說我壞話，也隻會替我覺得不公，甚至可能會更加心疼我。”
“而原本就厭惡我的人，無論聽不聽得到那些詆毀，都是厭惡我。所以這些話於我而言，又有什麼好在意的。”
沉舟心臟倏地停跳一拍。
所以，小姐是把他也歸入了，喜歡她的人裡麼。
高大的男人沉默了一下，英毅的麵龐上，依舊眉頭緊鎖。
緩緩吐息：“……可若是她們對外宣揚，終究會對小姐的名聲不利。”
薑初霽朝著包廂的方向看了眼。
“人活著若是為了名聲兩個字，或是隻活在旁人的眼光下，是永遠無法得到真正的內心平靜的。”
“不過，我還是會讓她們付出一點代價的。”
“不是因為她們議論我什麼，而是因為，她們影響到了，你第一次同我出來吃飯的心情。”
沉舟看向她：“小姐需要我做什麼嗎？”
薑初霽輕笑，示意了一眼飯菜：“需要你做的，就是你好好吃飯。”
又微微抬眸，“有些事，不必親力親為。學會借力，才能讓自己活得更輕鬆。”
不多時，小廝端著熱氣騰騰的菜肴前來上菜。
將菜品一一擺放在桌上，動作嫻熟而利落，一一介紹著菜品的名字。
待小廝擺放完畢，薑初霽取出幾塊碎銀子，和寫好的一張紙條塞進小廝手裡。
開口道：“勞煩夥計替我去趟清風書院，幫我把這張紙條交給林夫子的書童。”