王力作為塔河營地的代表，專程回到工程大隊，來參加趙隊長的葬禮。他與張誌成一起，站在林師長左右，負責主持的是鄭指導員。
葬禮在一片肅穆中結束，戈壁的風在這一刻突然變得很懂事，自然而然的停了。但無聲的風暴，刮過張誌成等人每個人的心。他站在那新起的墳堆前，望著那堆黃土，心裡空落落的，像被人挖去了一塊。想起趙隊長平日裡的樣子，笑起來的時候，臉上的褶子都透著一股子熱乎勁兒，可現在，就這麼冷冰冰地躺在地底了。“仁厚黑暗的地母嗬，願在你懷裡永安她的魂靈！”張誌成的腦子裡反複出現句魯迅先生的這句話，他也找不到其他更加恰當的東西來回饋當下的感受。
周圍的人都不說話，隻有偶爾傳來的幾聲抽泣，像一根根針，紮在這寂靜裡。葬禮一結束，大家都還愣在那兒，不知道該乾啥。張誌成最先緩過神來，看了看身邊這些和一起出生入死的兄弟們，他們的臉被太陽曬得黝黑，眼睛裡卻沒了往日的光亮
深吸一口氣，嗓子乾巴巴的，開口說道：“趙隊長走了，可日子還得過，這水利建設也不能停。咱不能讓趙隊長白死，不能讓他在底下還操心這事兒！”
大家都看著他，沒說話，可張誌成從他們眼裡看到了一絲動搖，那是對未來的害怕。他接著說：“咱們來這兒是乾啥的？是為了讓這片荒地長出糧食，是為了讓子孫後代能過上好日子。趙隊長為這事兒把命都搭進去了，咱們要是不乾了，怎麼對得起他，怎麼對得起自己的良心？！”
有人開始點頭，接著其他人也一個一個應和，聲音裡雖然還帶著哽咽，可也有了那麼點兒決心。
人群漸漸散去，林師長看著張誌成，目光裡滿是疲憊與期許，他抬手拍了拍張誌成的肩膀，說道：“小張，咱們找個地方聊聊。”
這邊的情況早已彙報至兵團勘測設計院，院領導們經過商議，決定還是讓最為了解情況的林師長作為代表，和塔河營地的主要負責人員談談心。
兩人來到一處背風的土坡旁，坐了下來。眼前是一片望不到儘頭的荒蕪，遠處的沙丘在日光下泛著死寂的黃。林師長望著這片土地，神色凝重，長歎一聲：“趙隊長這一走，就像塌了半邊天呐，對咱們的打擊太大了。但這水利工程是咱們改變這片土地的希望，一刻都不能停，時間不等人呐。”
張誌成頭垂得更低了，聲音沙啞得近乎哽咽：“師長，我懂。可現在李工身體也很差！師醫院那邊檢查完就說要住院調養，也不知道啥時候能出來……好多技術上的關鍵環節，我心裡實在沒底，怕搞砸了……”
林師長抬手打斷他，目光溫和卻又充滿力量：“我知道李工的情況，這些年他為這工程付出了所有。小張，這一路看著你成長，從初出茅廬到現在能獨當一麵，接下來，技術這塊你得挑大梁，扛起這份責任。”
張誌成緩緩抬起頭，對上林師長堅定的目光，重重地點點頭，眼眶泛紅：“師長，我一定拚儘全力。隻是這工程難度太大，以前碰上難題，趙隊長和李工都在左右，總能想出辦法！他一走，我心裡空落落的，感覺沒了主心骨……”
“彆慌，小張。”林師長語重心長，拍了拍張誌成的手背，“趙隊長在的時候，咱們是一個團隊，他走了，咱們這股勁兒還在，團隊的魂還在。往後有困難，大家一起扛，隊員們都信你，多和他們商量。還有那些老鄉，在這片土地紮根多年，他們的經驗說不定能幫上大忙，辦法總比困難多。而且值班連他們回來都說了，誇你槍法好！戰鬥意誌強！咱們脫軍裝前，你軍事方麵的科目訓練不都是優秀？即是技術員，又是戰鬥員！文武一把抓，你還有什麼好為難的？！”
張誌成深吸一口氣，胸膛劇烈起伏，像是在給自己注入力量：“師長，我明白了。我會和大夥把勘測數據整理完善，儘快推進工程設計。隻是碰上關鍵技術難題，還得麻煩師長幫忙協調專家，給我們指導，不然心裡真沒底。”
林師長用力拍了拍他的胳膊，神色篤定：“放心，這些我都考慮好了。你就放手去乾，有任何需求，不管是技術上還是生活上的，彆藏著掖著，隨時提。”
與張誌成談完，林師長抬手招呼王力。王力快步上前，站得筆直。林師長注視著他，目光中滿是信任：“王力，趙隊長走了，咱們這支隊伍不能沒有主心骨，思來想去，你最合適。”
王力一聽，忙不迭擺手，聲音帶著焦急與惶恐：“師長，我不行啊！我文化水平低，管理經驗更是少得可憐，這隊長的擔子太重，我怕挑不起來，辜負了您的信任，也對不起大夥。”
林師長溫和地笑了笑，耐心說道：“王力，我可不是隨便做的決定。你在隊伍裡摸爬滾打這麼多年，大夥都服你。你雖然文化不高，但踏實肯乾，那股子不服輸的勁頭，比什麼都珍貴。管理隊伍，靠的不光是文化，更重要的是責任心和凝聚力，你都有。”
王力低下頭，雙腳不安地蹭著地麵，沉默許久，聲音帶著一絲顫抖：“師長，我知道您信我，可我真怕自己做不好，讓大家失望，讓趙隊長在天上看著寒心……”
林師長目光堅定地看著他：“你要相信自己，也要相信隊員們。遇到問題多和小張商量，他在技術上能給你不少助力。不管碰上什麼困難，彆一個人扛著，隨時來找我，組織永遠是你最堅實的後盾。”
王力抬起頭，淚光閃爍，可眼神裡多了幾分堅毅：“師長，我明白了。我一定好好乾，帶著大家把這水利工程乾好，不讓趙隊長失望，不讓您失望，更不能讓這片土地失望！”
林師長欣慰地點點頭：“好，我相信你。記住，咱們的目標是讓這片荒地變成綠洲，為了這個目標，再苦再難，都得咬牙堅持。”
張誌成和王力當天就回到了營地，沒去參加葬禮的眾人很有默契的沒有多問，也沒有多說，隻是對著二人點了點頭。林悅估計是想說些什麼，但看張誌成神情木訥，肢體僵硬，進帳篷的時候還不小心碰了肩膀，便也把話重新咽回了肚子裡。
張誌成躺在狹小的行軍床上，翻來覆去難以入眠。帳篷外，風偶爾發出幾聲嗚咽，像是趙隊長離去時最後的歎息。他的眼前不斷浮現出趙隊長的音容笑貌，那爽朗的笑聲、關切的眼神，如今都化作了無儘的虛空。身旁的隊友們傳來均勻的呼吸聲，可他卻覺得自己被孤獨和壓力緊緊包圍。
王力也沒睡著，他睜著眼，望著帳篷頂，黑暗中仿佛藏著無數未知的恐懼和挑戰。他的手不自覺地握緊了被子，心裡反複想著林師長的話，“隊長”這個稱呼如今像一座大山，沉甸甸地壓在他的肩頭。他深知自己文化水平有限，管理經驗更是匱乏，怎麼能扛起這千鈞重擔？他害怕辜負林師長的信任，更害怕讓一同出生入死的兄弟們失望……
天還未亮，張誌成和王力就早早起了床。他們走出帳篷，望著營地中那一排排還未蘇醒的帳篷，心中五味雜陳。
“王隊長，從今天起，一切都不一樣了。”張誌成打破了沉默，聲音低沉卻堅定，“咱們的使命還在，這水利工程，絕不能停。”
王力用力地點點頭，卻一時說不出話來，喉嚨像是被什麼東西哽住了。
兩人叫醒隊員們，準備召開一次特彆的動員大會。隊員們陸續來到營地中央。
張誌成站在一塊稍高的石頭上，目光掃過每一個隊員，大聲說道：“兄弟們，趙隊長走了，我們的心都空了一塊兒。可我們不能就這麼倒下！這工程是我們改變這片土地的唯一希望，也是趙隊長用命換來的，我們要是不乾了，怎麼對得起他？怎麼對得起自己的良心？”
他的聲音在空曠的營地上回蕩，隊員們靜靜地聽著，有些人低下了頭，若有所思。
王力接著說道：“我知道大家心裡都沒底，我也一樣。我沒什麼文化，也不懂什麼管理，可我就知道一件事，隻要咱們齊心協力，就沒有過不去的坎兒！趙隊長不在了，可他的精神還在，咱們帶著他的那份一起乾！”
會後，眾人迅速投身到各自的工作中，張誌成帶著技術骨乾們一頭紮進了工作棚。倒春寒已經過去，南疆的天氣幾乎一瞬入夏，在戈壁灘熾熱陽光的炙烤下，活脫脫像個巨大的蒸籠，每一絲空氣都彌漫著令人窒息的燥熱。棚內的桌上堆滿了圖紙和數據資料，是張誌成他們此刻全部的戰場！
“降水資料氣象局已經報給我們了，水文方麵包括地下水資源，咱們也已經備齊。現在天氣入夏很快，咱們要抓緊時間取得蒸發方麵的第一手數據！”張誌成說道。
蒸發是水資源的天敵，這一點在新疆，特彆是南疆尤為突出！原因有三：首先是日照。這裡的太陽如同不知疲倦的火爐，高懸天空，每天長達十幾小時的強烈日照，毫無保留地烘烤著大地。每一寸土地、每一片水域，都被這熾熱的光線緊緊包裹。水分在陽光的威逼下，迅速化作水汽，逃離這片乾涸的大地。像是有一雙雙無形的手，將水從河流、湖泊、甚至土壤中生生拽出。
其次是乾燥的空氣。南疆深處內陸，遠離海洋，濕潤的海風難以抵達。這裡的空氣就是一塊乾燥的海綿，急切地吸收著周圍的水汽。空氣裡的相對濕度極低，一旦有水分出現，就會被迅速吸附、帶走。
最後是幾乎不停歇的大風！裹挾著砂石土粒的大風加速了空氣的流動，讓水分的蒸發速度呈幾何倍數增長。那些原本還在緩慢蒸發的水，在大風的助力下，如同被驅趕的羊群。河流的水位在大風中迅速下降，土地在大風中愈發乾裂，蒸發這個天敵，在日照、乾燥空氣和大風的合力下，將南疆的水資源逼入了絕境，也是水利工程在此地的最大挑戰之一！
小張和大劉背著儀器，深一腳淺一腳地踏入那片滾燙的戈壁灘，每一步都像是踩在燒紅的鐵板上，“這鬼地方，能把人烤熟。”小張忍不住嘟囔，他的嘴唇乾裂起皮，滲出血絲，可他顧不上這些，隻是機械地向前走，汗水不停地從額頭滾落，很快又被蒸發，隻留下一層白色的鹽漬。
大劉沒有搭話，他的喉嚨像是被砂紙打磨過，乾澀得發不出聲音。在這片土地上，抱怨毫無用處，隻有行動才能換來他們想要的結果。
兩人在戈壁灘上艱難地跋涉，尋找合適的監測點。狂風時不時呼嘯而過，卷起漫天黃沙，打得他們睜不開眼。每一次風沙襲來，他們都隻能本能地用手護住儀器，身體蜷縮成一團，任由風沙在身上肆虐。等風沙稍歇，他們又繼續前行，與這惡劣的自然環境進行著一場永無休止的戰鬥。
“大劉，這風啥時候是個頭啊。”大劉吐了口嘴裡的沙子，悶聲說道：“彆廢話，趕緊找地方安置蒸發皿，這數據比啥都重要。”
終於，他們在一處相對平坦的地方停下。老王從包裡拿出蒸發皿，小心翼翼地安置好。小張則在一旁幫忙固定，他的手被粗糙的沙礫劃破，鮮血滲了出來，滴落在沙子上，瞬間被乾燥的沙子吸乾。
可一波未平一波又起。太陽越升越高，地麵溫度急劇上升，儀器上的刻度在高溫下似乎都有些模糊不清。
“這溫度太離譜了，儀器都快受不了。”小張擦了擦額頭的汗，無奈地說。
大劉抹了把臉上的沙子，看著遠方說：“堅持住，咱們再測一組數據就回營地。”
小張看了眼時間，現在是中午一點半，日蒸發量需要測量24小時，在這期間，兩人必須得輪班盯著，不能讓任何外因影響。