天還沒亮，炊事班長就像往常一樣，扛著水桶前往澇壩。他的動作十分嫻熟，水桶“撲通”一聲紮進水裡，濺起的水花在晨光中閃爍。當他把水桶提起來時，整個人都傻了眼：水麵上白茫茫的一片，全是厚厚的鹽堿。他皺了皺眉頭，倒掉桶裡的水，又重新打了一桶，得嘞，還是老樣子。“這可咋整啊，這不是要人命嘛！”
此時，張誌成正對著工程圖紙沉思，看見炊事班長一臉焦急地闖進來，趕忙起身迎上去問道：“班長，出啥事了這是？”老馬把水桶重重地墩在地上，指著桶裡的鹽堿說：“張工，你瞅瞅這水，全是鹽堿，這飯還咋做哩？咱這灶火可等著水開鍋嘞！”張誌成皺著眉，用手指蘸了點水嘗了嘗，苦澀的味道瞬間充斥口腔，他神色凝重地說道：“這鹽堿含量太高了，根本沒法直接用。這可耽誤大事兒，咱這工程可離不開乾淨水啊！”正說著，王力走進來，看到水桶裡的鹽堿，滿臉的難以置信：“咋會這樣？這澇壩才剛建好沒多久啊！這不是給咱使絆子嘛！
張誌成沉默了一會兒，走到澇壩邊仔仔細細查看後說：“這裡的土壤鹽堿化太嚴重了，水長時間沉澱，鹽堿都析出來了。咱們必須得想個辦法解決這個問題。咱可不能被這點困難嚇倒，人定勝天！”“那該咋解決呢？”王力撓了撓頭，一臉疑惑地問道。還沒來得及回答，外麵就傳來了一陣吵鬨聲。
“這水根本沒法用，喝了會出大問題的！”一個隊員大聲吼道。
“建了澇壩又有啥用，還是沒乾淨水可用！”另一個隊員也跟著附和。
“都彆吵了！”張誌成提高音量喊道，“問題既然出現了，咱們就得想辦法解決，光吵有什麼用！”
艾克拜江聽到這裡的動靜，還以為有什麼新鮮事兒大家又熱鬨了起來，結果看到澇壩裡的水，神情凝重地說：“張工，這種誰不能喝，喝了肚子漲呢！得用胡楊木灰先撒一圈兒！”
張誌成眼睛一亮，連忙問道：“胡楊木灰？具體該咋操作？”艾克拜江笑了笑說：“把胡楊木燒成灰，撒進水裡攪拌就行。不過這效果我也不敢保證。”
篝火熊熊燃燒，胡楊木很快就變成了灰燼。張誌成和王力帶著隊員們捧著灰來到澇壩邊，將灰燼撒進水裡，然後用力攪拌。然而，水麵上的鹽堿依舊漂浮著。
王力滿臉失望地說：“看來這辦法不管用啊。”張誌成皺著眉頭思索了片刻，問艾克拜江：“你以前用這方法處理的水，都是小容器裡的少量水吧？”艾克拜江點了點頭。張誌成一拍大腿說道：“怪不得呢！這澇壩麵積太大了，同樣分量的胡楊木灰，效果被大大削弱了！”
張誌成眉頭緊鎖，目光在澇壩裡漂浮的鹽堿和隊員們的臉上來回掃視，“既然胡楊木灰不夠用，那咱們就先把澇壩的水排乾，仔細研究一下這土壤，弄清楚這鹽堿到底是怎麼回事。咱們發揚艱苦奮鬥的精神，一定能把這問題解決！”
隊員們雖然心裡有些犯嘀咕，但跟了張誌成在塔河邊待了這妞，對他那是打心底裡信任，二話沒說，立刻開始挖掘排堿渠，準備把澇壩裡的水放出去。
隨著水位逐漸下降，澇壩底部的土壤露了出來。張誌成帶著幾個隊員小心翼翼地走進澇壩，蹲下身子，目不轉睛地盯著土壤。他們看到，土壤裡布滿了白色的鹽漬，用手一摸，感覺十分粗糙。張誌成撿起一塊土，放在鼻子底下聞了聞，一股刺鼻的鹹味直鑽鼻腔。“看來這鹽堿大部分不是水裡自帶的，而是這土層裡的。”張誌成說道。
“我想到一個辦法，就是有點麻煩，不過說不定能行。”張誌成有些興奮地說。他向隊員們解釋道，既然鹽堿主要來自土層，那他們就可以通過用水流注滿——排空——再注滿，如此反複的方式，讓水流把土層裡的鹽堿帶走，從而降低鹽堿含量。
這辦法聽起來確實繁瑣，但至少能直觀地看到效果好不好。“都彆愣著了，趕緊行動起來！鼓足乾勁，力爭上遊！”王力站在澇壩邊，扯著嗓子喊道，張誌成的目光迅速在澇壩上掃過，大腦飛速運轉，根據澇壩的地形和大小，很快就規劃出了排堿渠的走向和布局。
挖掘工作正式開始，三方一致說好打擂先暫停，畢竟這得協同起來，不能各自為戰。
“我負責挖土，你們幾個負責把挖出來的土運走。”大劉扛起鐵鍬，乾勁十足地說道。
“大家注意啊，要是遇到石塊和雜物，一定要及時清理出來，千萬彆影響了渠道的挖掘進度。”張誌成一邊巡視，一邊不停地提醒大家。沒挖多久，難題就接踵而至。“張工，這兒有個硬土疙瘩，鐵鍬都快撬斷了，根本挖不動！”知青小趙急得滿頭大汗，連忙向張誌成求助。張誌成趕忙走過去查看，隻見那個硬土疙瘩就像一塊頑固的巨石，死死地嵌在土裡，周圍的土也被它帶壞了，變得異常緊實。普通的鐵鍬在它麵前，就如同脆弱的小樹枝，根本發揮不了作用。
“小李，你去把那把大鋤頭拿來，大夥一起用力，把它給破開！”大鋤頭一下又一下地砸在硬土疙瘩上，“砰砰”的聲音在空氣中回響。每一下砸下去，隊員們都使出了全身的力氣，手臂被震得發麻，虎口也被震得生疼。可那硬土疙瘩卻像故意和他們作對似的，隻是出現了幾道淺淺的裂痕。
“照這速度……挖到天黑也挖不動！”小趙急得直跺腳。“咱們不能光靠硬砸，得想想巧勁。大劉，你去找幾塊大石頭，看看能不能用杠杆原理把它撬起來！”
一開始，硬土疙瘩紋絲不動，隊員們的手都磨出了水泡，但他們沒有放棄，咬緊牙關繼續使勁。終於，隨著一聲沉悶的“哢噠”聲，硬土疙瘩被撬動了一角。“動了動了！大家再加把勁！”張誌成把帽子墊在肩頭，邊喊邊使勁往上一拱！在眾人的努力下，硬土疙瘩終於被成功破碎！
渠道逐漸成型。張誌成不時地蹲下身子，用手比劃著挖掘的深度和寬度，“好了！現在咱們得把排堿渠和澇壩連起來！”
“張工，就把入口開在這兒吧？”小趙指著一處位置問道。“行，就這兒。大家動作輕點，彆把剛挖好的渠道弄塌了。”
眾人正奮力挖掘著，突然，一根巨大的風乾木在沙中若隱若現，幾人合抱的粗壯程度，仿佛一個沉默的巨獸。王力心裡“咯噔”一下，暗叫不好，這可是個大麻煩！要是不徹底清除，排堿渠遲早會被漫灌，甚至把水倒灌回澇壩，之前所有的努力就白費了。
“停！都彆擔土了，都過來把這大木頭弄走！”王力扯著嗓子大喊，聲音在空曠的工地回蕩。眾人紛紛響應，有的操起鐵鍬瘋狂挖掘，有的用撬棍拚命撬動，還有的準備隨時抬木頭。幾十米長的大木頭，一點點從土裡掙脫出來。
張誌成滿頭大汗，“多插幾根杠撬，快！”大家手忙腳亂地插上杠，齊聲發力，青筋暴起。知青小趙、大劉等人累得氣喘籲籲，雙腿發軟，“撲通”一聲癱坐在地。“好了，休息五分鐘！”王力看著疲憊不堪的眾人，無奈下令。
五分鐘後，他深吸一口氣，大聲分工：“每根撬杠三個人，其他人上手抬，必須把這木頭弄出來！”
蘇秀華站在一旁，本想幫忙，看著這巨大的木頭，心裡打起了退堂鼓：“王隊長，這木頭埋得這麼深，就讓它埋著吧，反正也不影響，還能省點力氣。”王力猛地轉過頭，眼睛一瞪，嚴肅道：“乾活兒質量第一！咱可不能搞麵子工程。要是因為這木頭，澇壩憋水，渠道垮塌，同誌們喝了壞水出了事，那就是犯罪！我這個隊長還不得跳河謝罪？！”
蘇秀華閉上嘴，看著大家像螞蟻般在大樹兩邊排好。張誌成帶頭喊起號子：“嗨依著來——”眾人齊聲呼應，聲音震得沙塵飛揚。
就在大木頭即將被撬出的關鍵時刻，張誌成大喊：“再加把勁，木頭快出來了！”眾人咬緊牙關，使出渾身解數。突然，大木頭毫無征兆地劇烈滾動，木頭上的禿樹枝如同一把利刃，朝著蘇秀華等三人的頭頂飛速掃下。小趙在前麵，反應極快，側身一閃躲了過去。
蘇秀華卻嚇得臉色慘白，雙腿發軟，呆立當場，王力在後麵，心都提到了嗓子眼，來不及多想，飛身撲向蘇秀華，一把將她拽到一旁。可他自己卻躲避不及，被樹枝狠狠磕住。隻聽“砰”的一聲悶響，王力一個踉蹌，重重摔倒在地。
“王力！”“隊長！”眾人驚呼，瞬間圍了上去，七嘴八舌地詢問。有人要查看傷勢，有人爭著扶他起來，還有人說要抬他回房。
王力咬著牙，強撐著伸了伸胳膊，蹬了蹬腿，擠出一絲笑容：“沒事，就碰了一下，不礙事。我連槍林彈雨都經曆過，這點小傷算什麼？接著乾活！”說著，他伸手去擔土，剛起身，身子就劇烈搖晃起來，差點再次摔倒。
穩了穩身子，覺得背上疼得厲害，就讓小趙幫忙看看。小趙撩起王力的衣服一看，說：“隊長你還說沒事呢，你看你肋骨這兒，都一片紅了。”