夜幕似一口沉重的大黑鍋，嚴嚴實實地倒扣下來，將整個世界捂在無儘的黑暗之中。風在廣袤無垠的戈壁上橫衝直撞，帶著一股子蠻勁。醫務室裡，昏黃的煤油燈散發著微弱的光暈，燈影隨著林悅微微顫抖的手晃來晃去。她緊緊盯著眼前那台略顯陳舊的顯微鏡下的痰塗片，那上麵泛著詭異的紅光。
身為營地醫療組的組長，林悅對結核杆菌的形態特征再熟悉不過。肺結核，在當時的醫療條件下，是令人聞風喪膽的傳染病。一旦擴散，後果不堪設想。她的心跳陡然加快，像敲起了急促的戰鼓，“砰砰”聲在寂靜的醫務室裡格外清晰。她下意識地緊咬下唇，額頭上密密麻麻地冒出一層汗珠，在昏暗的燈光下閃著光。
過了好一會兒，林悅深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來。她理了理身上那件洗得有些發白的工作服，起身匆匆朝著孫專員的地窩子走去。地窩子周圍的幾棵胡楊樹，在狂風中搖晃著乾枯的樹枝，發出嘎吱嘎吱的聲響，更增添了幾分緊張。
“孫專員！”林悅猛地推開地窩子的門，聲音因為緊張和焦急微微發顫。地窩子裡，昏黃的燈光搖曳，牆上掛著的幾張泛黃的地圖在微風中輕輕晃動。
“單人地窩子那邊新發現了三例發熱患者，咱們必須擴大消殺範圍。”林悅急切地說道。
孫專員原本正坐在一張簡陋的木桌前，看著麵前的文件，聽到這話，猛地抬起頭，臉色瞬間變得凝重起來，就像被烏雲遮住的天空。他站起身，眉頭緊鎖，在狹小的地窩子裡來回踱步，腳下的土地被踩得沙沙作響。“林悅啊，我知道情況緊急，可你想過沒有，一旦擴大範圍，整個營地的秩序都得亂套。那些勞改犯本就人心惶惶，這麼一來，說不定還會恐慌、鬨事，到時候這局麵可就難以收拾了。”孫專員停下腳步，目光緊緊盯著林悅。
“我當然想過！”林悅情緒有些激動，向前邁了一步，“但咱們一秒都不能再拖，再拖就來不及了！癆病，也就是肺結核，它的傳播途徑主要是飛沫傳播，在這人員密集的營地，空氣流通又差，一旦擴散，感染的人數會呈指數級增長。到時候整個營地才是真正的大亂！我們身為這裡的負責人，不能因為害怕勞改犯鬨事就畏縮不前，保障大家的生命健康才是首要任務！”
孫專員沉默了片刻，他何嘗不知道林悅說的是對的，隻是這其中的風險和壓力實在太大。他看了看牆上的地圖，又看了看林悅，最後重重地點了點頭：“行，就按你說的辦。我這就去給小王和小張說，讓他們組織人手，通知各部門配合醫療隊行動。你這邊有什麼需要，儘管提，物資再緊張，也要優先保障醫療。”
醫療隊接到命令後，連夜就開始調配生石灰水。刺鼻的消毒氣味迅速彌漫開來，直往每個人的鼻腔裡鑽。勞改犯們居住的地窩子裡，氣氛也變得異常壓抑。王阿四躺在大通鋪上，翻來覆去，像熱鍋上的螞蟻，怎麼也睡不著。地窩子的牆壁是用土坯砌成的，縫隙裡還能看到外麵透進來的微光。消毒水的氣味越來越濃烈，熏得他腦袋昏昏沉沉，感覺自己就像被塞進了一個滿是毒氣的罐子，幾近窒息。不僅如此，由於物資短缺，營地提供的簡易防毒麵具根本無法有效隔絕這刺鼻的氣味，大家隻能在這惡劣的環境中苦苦忍受。
終於，他再也忍受不住，煩躁地坐起身，一把掀開草簾。草簾是用粗糙的麻繩編織而成，摸上去刺刺拉拉的。“這白灰味簡直要把人給嗆死咯，俄們憋屈得很，這日子還讓不讓人過啦？我實在憋悶得慌，出去透透氣！”說著，便起身往地窩子外衝。同屋的李大年被他的動靜驚醒，迷迷糊糊中看到王阿四往外跑，也不知道發生了啥事兒，下意識地就跟了上去。
兩人慌慌張張地往外衝，剛跑出地窩子，執勤的大劉拉動槍栓的“哢噠”一聲，劃破了寂靜的夜空。大劉穿著一身洗得有些褪色的軍裝，腰間係著皮帶，皮帶上掛著一把老舊的手槍。這段時間，他的神經時刻都繃得緊緊的，尤其是在這病情嚴峻的特殊時期，這邊的每一個動靜都讓他高度警惕。一看到兩個勞改犯突然衝出來，他的第一反應就是他們要逃跑。
“站住！”大劉扯著嗓子大聲喝道，聲音在寂靜的夜裡格外響亮，就像一道炸雷，“再跑我可真開槍了！”王阿四和李大年被這突如其來的吼聲嚇得一哆嗦，腳步猛地頓住，可身體卻不受控製地抖個不停，像篩糠似的。
王阿四心中湧起一股絕望，他顫抖著聲音喊道：“我們沒跑啊，這石灰水味實在太嗆人啦，我們就想出去透口氣！”
大劉哪敢有絲毫懈怠，他牢記上級的命令，任何擅自離開地窩子的勞改犯都可能是危險分子。他的槍口依然穩穩地對準他們，就像一隻緊盯獵物的獵豹。就在這時，一顆子彈“嗖”地擦著王阿四的耳畔飛過，釘在了澇壩邊的胡楊樹上，胡楊樹上留下一個深深的彈孔。
王阿四隻覺得耳邊響了一聲炸雷，緊接著整個營地僅有的兩條狗都被這聲槍響驚醒了，瘋狂地叫起來。狗叫聲在空曠的戈壁上回蕩，更增添了幾分緊張和混亂。
王力提著馬燈匆匆趕來，昏黃的燈光照亮了跪在砂石地上發抖的兩人。隻見他們臉色慘白，像白紙一樣，褲襠也濕了一片，恐懼在他們的眼中肆意蔓延。王力穿著一件舊棉襖，棉襖上的扣子掉了一顆，用一根繩子係著。
“咋回事？”王力皺著眉頭，看向大劉。大劉趕緊彙報道：“隊長，這兩個勞改犯擅自跑出地窩子，我喊了好幾遍讓他們站住，他們就是不聽，我懷疑他們想逃跑，所以鳴槍示警了。”
王阿四連忙哭訴道：“長官，我們真不是想逃跑啊，這消毒水味實在太刺鼻了，我們實在憋得受不了，就想出來喘口氣。”
王力看了看李大年，又看看驚魂未定的王阿四，思索了片刻，對大劉說：“先把他們帶到醫療隊那邊去，讓醫生檢查檢查，順便也讓他們緩一緩。特殊時期，大家都不容易，彆太為難他們。”
林悅帶著醫生們忙得腳不沾地，醫療帳篷裡彌漫著消毒水和緊張的氣息。帳篷裡擺放著幾張簡易的病床，都是用木板和鐵架子搭成的，上麵鋪著薄薄的被褥。李大年因為剛才的驚嚇和劇烈奔跑，呼吸急促，胸脯劇烈地起伏著。王阿四坐在一旁，雙手抱頭，心中滿是恐懼和委屈，像個受了天大委屈的孩子。
“大夫，我們真不是故意跑出來的，這味兒實在讓人受不了……”王阿四抬起頭，聲音帶著哭腔向醫生解釋道。林悅沒有回應，隻是神色凝重地和旁邊的同事小聲交流著。過了一會兒，林悅走到王阿四麵前，一臉嚴肅地說：“現在是特殊時期，消毒是為了防止病情擴散，這也是為了大家好。你們要是有啥不舒服的地方，可以先向獄警報告反映，可千萬彆擅自行動。配合防疫工作，也是為了你們自己的安全。”
此時，營地的廣播突然響了起來，孫專員的聲音傳遍了營地的每一個角落：“全體人員注意啦，為了大家夥兒的安全，從現在開始，營地要擴大消殺範圍。請所有人務必遵守規定，千萬彆隨意走動。醫療隊和各部門會全力保障大家的生活和醫療需求。”
林悅正全神貫注地調配藥，額頭上滲出細密的汗珠，在那昏黃如豆的煤油燈光下，一閃一閃的，像極了戈壁灘上夜晚的星星。一旁的張誌成，小心翼翼地拿起桌上那支磨得邊角都有些圓潤的水銀溫度計，準備去給患者測量體溫。人手不夠，連他這個技術員也被抓了壯丁。
“你可得小心點拿，這溫度計可金貴著呢！”林悅頭也沒抬，在這四麵透風的帳篷裡，不大點兒聲根本傳不過去。
“放心吧，我心裡有數！”張誌成扯著嗓門應和著，可那微微發顫的聲音，還是暴露了他心裡的緊張。
他在塔河工程上擺弄的都是些大家夥，麵對這些精巧細致的醫療用具，還真是有勁使不上，渾身不自在。
就在他轉身走向患者的時候，一個不留神，手肘猛地碰到了一旁的藥瓶。那藥瓶晃了晃，眼瞅著就要倒，他下意識地伸手去扶。這一慌亂，手中的水銀溫度計“啪”地一聲掉落在地，瞬間摔得粉碎。
“哎呀，糟了！”張誌成瞪大了眼睛，看著地上四散的玻璃碎片和緩緩滾動的水銀珠子，臉“唰”地一下變得煞白，跟見了鬼似的。
他趕緊蹲下身子，伸手就想去撿起碎片，卻被林悅一個箭步衝過來，一把給攔住了。“彆碰！”
“水銀有毒，可不能直接用手碰！”
說著，她麻溜地轉身，從一旁那個破舊的木櫃子裡翻找出一個鐵盒子和一把破舊的刷子，小心翼翼地處理著地上的碎片和水銀。張誌成站在一旁，滿臉愧疚，兩隻手都不知道該往哪兒放，局促得不行：“林悅同誌，對不住啊，我……我真不是故意的。”
林悅處理完地上的水銀，直起腰來，眼睛裡滿是無奈和嚴肅：“張誌成同誌！不是我要怪你，你也知道，現在這醫療物資緊張得要命，每一樣東西那都是費了好大勁兒才弄來的。這溫度計雖說不是啥稀罕玩意兒，可在咱這戈壁灘上，壞了可就不知道要等多久！”
“算了算了，事情都已經發生了。你去統計下病人的體溫還有吃藥的時間，把這個乾好就行。”
蘇秀華正好路過，看到張誌成一副垂頭喪氣的模樣，便走上前去。“咋啦，張大專家，看你這一臉晦氣的樣子？”