張誌成苦笑著搖搖頭：“蘇團長，我把溫度計給打碎了，林悅同誌說了我一頓，我心裡怪不是滋味的。”
蘇秀華忍不住笑出聲來：“我當是多大事兒呢！林悅那丫頭，刀子嘴豆腐心，你可彆往心裡去。她呀，嘴上說得越狠，心裡其實越在乎呢。她那麼著急，還不是因為這一下發燒的人有點多，醫療物資又稀缺，大家壓力都大。”
張誌成抬起頭，疑惑地看著蘇秀華：“我看她當時挺生氣的，覺得她真的對我失望了。”
蘇秀華搖搖頭說道：“姑娘家的心思我還能不懂？你想想，她要是不在乎你，才懶得管你呢！她對你嚴格，是因為她知道你有能力，能幫上大忙。現在這特殊時期，誰還沒個犯錯的時候？關鍵是能吸取教訓。”
就在大家忙得不可開交的時候，營地又出了狀況。“得肺癆會被活埋。”這謠言就像一把大火，瞬間在勞改犯堆裡燒了起來。本就被癆病嚇得膽戰心驚的他們，在這惡劣的環境和恐慌的情緒下，徹底慌了神。沒多久，就有二十來號人，偷偷摸摸地策劃著逃亡。他們覺著，隻要跑出這個“吃人”的營地，就能撿回一條命。
王力這幾日忙得好似被抽打的陀螺，連軸轉個不停，全身的神經都緊繃著，絲毫不敢鬆懈。今晚，他一如既往地在營地巡邏，多年的經驗賦予了他敏銳的直覺，他瞬間察覺到一絲異樣。
勞改犯們居住的地窩子區域，往常這個點兒，鼾聲應如潮水般此起彼伏，可此刻，卻隱隱約約傳來壓低的交談聲，那聲音裡透著難以掩飾的緊張與不安。王力的腳步陡然放緩，每一步都輕得如同貓行，腳尖著地，躡手躡腳地靠近。借著微弱的月光，他瞧見幾個身影在黑暗中鬼鬼祟祟地聚集在一起，時不時還警惕地張望著四周。
王力心中猛地一緊，一種不祥的預感湧上心頭，他立刻意識到，可能有大事要發生。他的身體儘量壓低，悄悄地潛伏到離他們更近的地方，豎起耳朵，努力捕捉著他們的對話。
“阿拉今夜裡就走，再不走真的要被活埋了！”一個焦急的上海口音傳來，帶著破釜沉舟的決然，正是周波。
“可外頭到處都是崗哨，哪能跑得掉啦？”另一個帶著幾分猶豫的聲音，也帶著點上海腔調。
“不管了，拚一記總歸比勒迭搭等死強！”周波又急道，“活埋？儂當阿拉豬玀啊？”
王力聽得真切，心中的怒火“噌”地一下冒了起來，這些人竟然在這關鍵時候搞逃亡，簡直是在給工程添亂！他悄悄地退回到安全距離，然後迅速向營地值班室跑去，一邊跑一邊在心裡盤算著如何應對。腦海中飛速閃過各種方案，思考著怎樣才能以最小的代價控製住局麵。
回到值班室，王力迅速召集了幾個得力的老職工，他的神色凝重，語氣急促：“兄弟們，出事了！勞改犯那邊有人策劃逃亡，咱們絕對不能讓他們跑了。一旦有人逃亡，整個營地就亂了套！不僅會影響工程進度，還可能引發更多的恐慌和混亂，甚至可能導致疫情擴散到周邊地區。”
兵分幾路，借著夜色的掩護，悄悄地包圍了那些策劃逃亡的勞改犯。王力一聲令下，聲音低沉卻充滿力量：“行動！”職工們如同猛虎下山一般，動作敏捷，迅速衝進了人群。“都不許動！”王力的聲音如同洪鐘，在夜空中回蕩，震得人耳鼓生疼。
王力看著眼前這群狼狽的勞改犯，臉色陰沉得可怕，仿佛暴風雨來臨前的天空。“誰是領頭的？給我站出來！”
過了一會兒，周波緩緩站了出來，他眼神中透著倔強和不服，梗著脖子，一副天不怕地不怕的樣子。“是我，要殺要剮隨你們的便！”周波咬著牙說道，聲音裡帶著一絲決絕。
王力看著周波，心中滿是憤怒，向前跨了一步，手指著周波的鼻子厲聲喝道：“你知不知道你在做什麼？這是在破壞營地的秩序，是在拿大家的生命開玩笑！一旦疫情因為你們的逃亡擴散出去，會有更多無辜的人被感染，到時候你擔得起這個責任嗎？”
周波卻冷哼一聲，嘴角微微上揚，露出一絲不屑：“命？我都來這兒了，還怕丟命？！講得肺癆就要被活埋，阿拉還能哪能辦？”王力皺了皺眉頭，他知道這是謠言在作祟，但周波的態度讓他更加惱火。“先把他們關起來！輪班倒，死盯著！”王力揮了揮手。
醫務室裡，昏黃的煤油燈在戈壁灘肆虐的夜風裡頑強地搖曳著，豆大的火苗仿若隨時都會被黑暗吞噬，卻又倔強地堅守著那一方光亮，映照著林悅與張誌成略顯疲憊卻又滿含堅毅的麵龐。林悅雙手交疊，緊緊攥著衣角，指尖因為用力而泛白，她的嘴唇微微顫抖，猶豫了好一會兒，胸膛劇烈起伏，在做著一場艱難的思想鬥爭，“再瞞下去，我怕是永遠也無法真正融入這個集體，更沒法麵對誌成平日裡對我的信任和鼓勵，今天無論如何都得說出來。”
終於，她緩緩開口：“誌成同誌，我有件事，憋在心裡許久了，一直瞞著你，也瞞著大家夥兒，今日我實在是覺著不能再藏著掖著，必須得跟你坦白了。”
張誌成正彎腰整理著一旁藥箱裡的繃帶，那繃帶因為頻繁使用，邊角都有些磨損起毛，就像他們這些在艱苦環境中奮鬥的人，曆經磨難卻依然堅韌。聽到這話，手上動作一頓，直起身來，他心裡一緊，莫名有種不好的預感，但還是神色關切地望向林悅，語氣溫和卻又帶著幾分鼓勵：“林悅同誌，有啥事兒，你儘管說，咱們都是響應國家號召，奔赴這大西北，為了建設社會主義新中國而拚搏的同誌，在這革命的道路上，沒什麼過不去的坎兒，天大的事兒，咱們一起扛！”
其實，早在此前營地組織的一次思想交流會上，林悅就表現得有些異樣。當大家熱烈討論著如何與剝削階級劃清界限，如何將個人的命運與國家的命運緊密相連，為實現共產主義偉大理想而奮鬥時，林悅總是默默不語，眼神中偶爾閃過一絲不安。
還有上次從阿克蘇帶回兩個大皮箱後，連續幾天都魂不守舍的，每次看到同誌們的目光，她都會下意識地躲閃，仿佛自己是一個異類，不配與大家並肩作戰。這些細節，張誌成雖未多問，但也留了個心眼，他心裡隱隱覺得林悅肯定有苦衷，也總是在心底默默希望她能信任自己，有一天主動傾訴。
林悅深吸一口氣，像是鼓足了全身的力氣，聲音微微發顫，帶著一絲決絕：“我出身不好，我父親是上海林氏紗廠的老板，實打實的資本家。上次去阿克蘇，我那兩個皮箱裡，裝的全是父親從上海寄來的吃穿用度。我心裡害怕……怕同誌們知道後，會給我扣上‘剝削階級餘孽’的帽子，會批判我，會孤立我，說我是混入革命隊伍的異己分子，所以一直把那些東西藏著掖著，就像藏著一個見不得光的錯誤。”
她一邊說著，一邊偷偷觀察張誌成的表情，心裡七上八下，害怕看到他眼中的失望和嫌棄。林悅頓了頓，眼神中流露出一絲痛苦與掙紮，她想起前幾日在協助整理勞改犯物品時，發現一個破舊的包裹裡藏著一封家書，信紙已經泛黃，邊角也磨損得厲害，可那上麵的字跡依然清晰，字裡行間都是家人的牽掛與擔憂。那一刻，她心中湧起一股強烈的共情，想到自己同樣因為出身而對家人寄來的東西藏著掖著，和這些勞改犯們又有什麼不同呢？都是在這艱難處境中，努力尋求一絲溫暖與安慰，卻又因為時代的洪流而小心翼翼，生怕一個不小心就被卷入深淵。
“可現在，我琢磨明白了，不能再這麼逃避下去。毛主席教導我們，要實事求是，要敢於麵對自己的問題。好東西就該拿出來，和大夥一塊兒分享，這才符合咱無產階級大公無私的覺悟。我不能再因為自己的出身和狹隘的思想，而與同誌們產生隔閡，我們是一個集體，是為了共同的目標而奮鬥的革命戰友！”林悅說完，眼中閃過一絲堅定，像是在向過去那個怯懦的自己告彆。
張誌成聽後，微微一愣，臉上閃過一絲驚訝，但很快，便開口說道：“林悅同誌，過去的出身不能決定現在的你。咱們都是懷揣著建設祖國、為人民謀幸福的偉大理想來到這戈壁灘的。你看，咱們響應國家‘支援大西北，建設新邊疆’的號召，遠離家鄉，奔赴這艱苦的地方，就是為了乾一番事業，讓祖國變得更加繁榮富強。你在醫療組，救死扶傷，為同誌們的健康保駕護航，這是實實在在的革命工作，大家都看在眼裡，記在心上。就憑你這份為人民服務的熱忱，誰能說你不是好同誌？誰要是這麼說，那就是不實事求是，就是違背了革命的初心！”
林悅看著張誌成，心中湧起一股暖流，眼眶微微泛紅，淚水在眼眶裡打轉，她強忍著激動，說道：“誌成同誌，你能這麼理解我，我心裡真的特彆欣慰。我之前總怕因為出身，被組織拋棄，被同誌們孤立，所以乾啥都畏畏縮縮的。每次看到大家充滿乾勁地為了集體的事業拚搏，我都覺得自己就像一個掉隊的士兵，跟不上隊伍前進的步伐。”此刻，她望著張誌成，心中除了感激，還有一種彆樣的情愫在悄悄蔓延，原來被人毫無保留地信任和支持，是這般溫暖。
張誌成輕輕搖了搖頭，眼神溫和而堅定，他望著林悅，這個堅強又善良的姑娘，不該承受這些無端的壓力。“林悅同誌，你不該這麼想。咱們在這特殊時期，更要團結一心，緊密地團結在黨的周圍，形成堅不可摧的革命力量。我在工程隊做技術，你在醫療組守護大家健康，咱們目標是一致的，都是為了社會主義建設添磚加瓦。出身沒法選擇，但咱們的行動能證明自己。你要是一直背著這包袱，咋能放開手腳乾革命呢？咱們來到這裡，就是要打破出身的束縛，用雙手創造一個公平、公正、人人平等的新社會，讓剝削階級成為曆史的塵埃！”
林悅用力地點點頭，淚水終於奪眶而出，順著臉頰滑落：“誌成，聽你這麼一說，我心裡敞亮多了。往後，我一定放下思想包袱，全心全意投入工作，和大家一起，戰勝這場病災，建設好咱們的營地。我要像那些勇敢無畏的同誌們一樣，為了理想和信念，勇往直前！”此刻，她望著張誌成，心中滿是對未來的憧憬，而這份憧憬裡，似乎總有張誌成的身影相伴。
張誌成看著林悅，眼中滿是鼓勵：“這就對了，林悅同誌。以後有啥心事，都能跟我說，咱們攜手並肩，沒有克服不了的困難，沒有完成不了的任務！這片戈壁灘啊，終會在咱們的努力下大變樣的！”
慷慨激昂的話音剛落，處理完勞改犯逃亡事件的王力也來到了醫務室。他一臉疲憊，眉頭緊鎖，先是向林悅詢問了病患的最新情況，得知病情暫時沒有進一步惡化，才稍稍鬆了口氣。
“這次的事情給我們敲響了警鐘，”王力說，“勞改犯們的情緒很不穩定，我們得想辦法安撫他們，不能再讓類似的逃亡事件發生。”
張誌成沉思片刻，建議道：“要不我們組織一次全體大會，把病情的真實情況都跟大家講清楚，消除他們的恐慌和誤解，順便也可以辟謠。大家了解得越多，心裡就越有底，也就不會輕易被謠言煽動。而且，咱們也得強調一下，配合防疫工作和工程建設，對他們自己的改造和未來的出路都有好處。否則情緒問題是一方麵，耽誤了工期咱們罪過可就大了！”