夜幕低垂，濃稠如墨的黑暗將隊伍緊緊包裹。大劉走在隊伍的最前端，宛如一尊堅毅的雕像。雙手緊緊握住一根粗壯的木棍，那手臂高高抬起，隨後重重落下，木棍前端狠狠戳進泥濘的土地。長時間的用力讓他的手臂微微顫抖，但他的眼神依然死死盯著腳下，不放過任何一處可能隱藏危險的地方。
東南方五步有暗坑！“大劉的吼聲被狂風撕碎，後方傳來金屬器皿墜地的脆響。孫專員轉身時，正看見老張的水壺滾進泥潭，渾濁的水麵泛起一串氣泡。
“撿什麼撿！“孫專員拽住老張的衣領的同時，扯下腰間的水壺塞進老張懷裡。
孫專員緊跟在大劉身後，眼睛不停地左右掃視，偶有隊員因腳下不穩而腳步踉蹌，他便迅速伸出手去，穩穩地攙扶住。“小心點，老張，這路滑得很，大夥都打起精神，快到營地了。”孫專員對著一位踉蹌的隊員喊道，聲音中帶著不容置疑的堅定。
“孫專員，你說咱們這次能挺過去嗎？”一個年輕的隊員聲音顫抖地問。
孫專員瞪了他一眼，沉聲道：“說什麼喪氣話！咱們是什麼？是鐵打的隊伍！隻要還有一口氣在，就得往前衝！”
不知走了多久，隊伍中有人突然喊道：“看！那是不是營地？”眾人抬眼望去，前方出現了營地那若隱若現的輪廓。營地裡閃爍著微弱的燈光。
“同誌們，快到了！”孫專員扯著已經沙啞得近乎失聲的嗓子大聲喊道，聲音中帶著難以抑製的喜悅。隊員們聽到這話，原本如同灌了鉛一般沉重的腳步，竟奇跡般地變得輕快了一些。
林悅和蘇秀華看到孫專員和大劉帶著隊伍平安歸來，她們一直懸著的心終於落了地。“孫專員，你們可算回來了！”林悅快步迎上去，眼中閃爍著淚光。
孫專員點了點頭，“快，先把大劉他們標段剩下的糧食和物資安置好，營地的同誌們都等著呢。”
蘇秀華連忙應道：“哎，好嘞！大家加把勁，快點行動起來！”
孫專員話音未落，隊員便如接到衝鋒命令的戰士般四散開來。帆布包、麻袋、木箱在雨中劃出一道道弧線。林悅提著馬燈在前引路，昏黃的光暈裡，能清楚看見大劉扛著半袋糧食踉蹌前行的背影。
“輕點！那箱雷管要豎著放！”孫專員突然拔高聲音，三步並作兩步搶到正在搬運雷管箱的小李身邊，“這玩意兒比咱們命還金貴，要是受潮...”後半句話被悶雷打斷，手指在箱蓋上摩挲著，確認那層防潮油紙是否還完好。
小李抹了把臉上的雨水，笑道：“孫專員，您放心，我小心著呢！這雷管要是出了問題，我腦袋給您當球踢！”
當最後一袋糧食被抬進帳篷時，孫專員終於得以喘息片刻。他靠在潮濕的帳篷支柱上，雨水順著帽簷滴落，帳篷內的煤油燈突然“劈啪”爆響，火星濺落在孫專員腳邊。他這才驚覺自己竟發呆了足足有一刻鐘。
“孫專員，這是最後半罐鹽。”蘇秀華的聲音從身後傳來，手上捧著個鏽跡斑斑的鐵皮罐，罐口用蠟封著。
孫專員接過鹽罐，沉聲道：“秀華，這鹽得省著點用，不知道還得熬多少天呢。”
突然，帳篷外傳來騾子的嘶鳴。孫專員掀開帆布簾，看見大劉正蹲在飼料槽前，用樹枝撥弄著槽底僅有的幾把帶著些綠色的駱駝刺。那兩頭青灰色的騾子耷拉著腦袋，尾巴無力地掃著泥濘，幾乎都要站不住了。
“大劉，把騾子牽到背風處。”孫專員吩咐道。
“明天……不，今晚就得宰一頭。”話一出口，他就後悔了。大劉猛然回頭，眼中閃過的震驚讓孫專員喉頭一緊。哪怕是一頭畜生，但在趕工的時候朝夕相處，加之先前一路馱拽，互相之間早已建立了一種超然的感情。
大劉站起身來，手中的樹枝掉落，泥水濺濕了他的褲腳。他瞪大眼睛，聲音顫抖地說：“孫專員，這……這咋行啊！這騾子跟了咱們這麼久，一路上多虧了它們馱運物資，咋能說宰就宰呢。”
孫專員低下頭，避開大劉的目光。“大劉，我也不想啊，可你看看咱們現在的處境。糧食所剩無幾，人都快撐不下去了，更彆說這騾子。它們現在也餓得沒了力氣，再這樣下去，兩頭都得死。宰一頭，既能讓大夥吃上頓飽飯，恢複些體力，剩下的那頭也能多撐幾天，說不定……說不定咱們就能等到救援了。”
大劉緊握著拳頭，咬著牙說：“孫專員，我知道您說得對，可我就是心裡難受。這騾子，就跟咱們的兄弟一樣。”
大劉緩緩轉過身，再次看向那兩頭騾子。其中一頭瘦骨嶙峋的騾子費力地抬起頭，大大的眼睛望向大劉。大劉的手輕輕撫上騾子的脖頸，那粗糙的皮毛下，肋骨根根分明。許久，他深吸一口氣，用幾乎聽不見的聲音說：“服從命令！”
決定既下，孫專員和大劉開始著手準備。其他隊員們也得知了這個消息，紛紛趕來，每個人的臉上都寫滿了凝重。林悅和蘇秀華站在一旁，眼中滿是不忍。
大劉挑選了相對瘦弱的那頭騾子，他從腰間抽出一把鋒利的匕首，手卻止不住地顫抖。他低聲對騾子說：“老夥計，對不住了，為了大家，我隻能這麼做。”
隨著騾子一聲淒厲的嘶鳴，一切都結束了。一時間，營地陷入了死一般的沉默。
孫專員轉身對圍攏過來的隊員們說道：“把騾子抬到炊事班去，大家都餓了，吃頓飽飯，才能有力氣繼續堅持。”隊員們緩緩走上前，幾個人合力抬起了騾子的屍體，一步一步朝著炊事班新搭的灶房走去。
爐火早已熊熊燃起，映紅了炊事員們疲憊而又凝重的臉龐。當騾子被抬進來時，炊事員們隻是默默地對視了一眼，便開始熟練地忙碌起來。
清洗、分割，平日裡簡單的工序，此刻卻顯得格外漫長。大劉站在一旁，眼睛始終沒有離開過騾子的屍體。
一個炊事員輕聲對大劉說：“大劉，你彆太難過了，這也是沒辦法的事。”
大劉搖了搖頭，哽咽著說：“我知道，可我就是心裡過不去這個坎。”
炊事員們將分割好的騾肉放入大鍋裡，添上水，蓋上鍋蓋。隨著爐火的燃燒，鍋裡漸漸傳來咕嚕咕嚕的聲音，肉香開始在帳篷裡彌漫開來。這本該是讓人垂涎欲滴的香味，此刻卻如同一股酸澀的氣息，直往隊員們的鼻腔裡鑽，讓他們的眼眶不自覺地泛紅。
“開飯了。”炊事員的聲音低沉而沙啞，他將一碗碗冒著熱氣的騾肉端到隊員們麵前。隊員們圍坐在帳篷裡，看著麵前這碗來之不易的肉，卻沒有人率先動筷。
孫專員坐在眾人中間，他拿起筷子，夾起一塊騾肉，放進嘴裡，艱難地咀嚼著。每一口都像是在吞咽一塊石頭，喉嚨乾澀，難以下咽。他抬起頭，看著隊員們，說道：“同誌們，咱們現在麵臨著前所未有的困難，這頭騾子犧牲自己，就是為了讓我們有力氣活下去，完成任務。大家吃吧，吃飽了，才能繼續戰鬥。”
一個隊員低聲說道：“孫專員，這肉我吃不下，一想到這騾子跟咱們一路走來，心裡就難受。”
孫專員瞪了他一眼，厲聲道：“吃不下也得吃！這是命令！咱們不能白白犧牲了這頭騾子！”
隊員們聽了孫專員的話，紛紛拿起筷子，開始吃了起來。大劉坐在角落裡，悶頭吃著乾糧，麵前滿滿一碗肉，卻是一筷子都沒碰。
林悅猛地回神，像是突然想起了什麼，眼睛一下子亮了起來。她迅速蹲下身子，從床鋪底下拖出一個皮箱。好不容易才解開布包上的繩結，層層打開後，露出裡麵幾個用油紙包著的小包裹。她小心翼翼地拿起其中一個，打開油紙，裡麵是幾塊包裝精美的餅乾和一小條巧克力。
“大劉，你吃這個。”林悅快步走到大劉麵前，把餅乾和巧克力遞到大劉手中。
大劉聽到林悅的話，緩緩抬起頭，目光落在那幾塊餅乾和巧克力上。他下意識地往後縮了縮手，乾裂的嘴唇動了動，“我不吃，這太金貴了。”
“大劉，你都多久沒好好吃東西了，身體都快扛不住了，就吃一點吧。”林悅急得眼眶都紅了，再次把食物往大劉手裡塞，聲音裡帶著一絲哀求。
大劉搖了搖頭，堅定地說：“林悅同誌，我真不吃！你看那些傷病員，他們更需要補充營養，得把這些好東西留給他們，我吃點乾糧就行。我這身子骨還硬朗著呢，撐得住。”
大劉說著，把目光投向不遠處躺在簡易擔架上的小李，小李的腿在之前的泥石流中受了重傷，要不是有騾子能馱著，估計人已經沒了。
林悅順著大劉的目光望去，看到傷病員們的慘狀，心中一陣刺痛。她咬了咬嘴唇，猶豫了一下，最終點了點頭。她默默將餅乾和巧克力重新包好，打算等傷病員中有誰清醒些再做打算。
孫專員注意到了這邊的情況，他拖著疲憊的身軀走過來。看到林悅手中的食物，他微微歎了口氣：“林悅，大家都很有覺悟，這些食物確實應該優先留給最需要的人。不過，咱們得想個辦法，讓大家都能補充點營養，提升一下士氣。”營地外，風雨雖已停歇，但泥濘的土地和四周陡峭的山巒，依舊如巨大的枷鎖，將他們困在這絕境之中。他深知，這頭騾子的肉隻能解一時之急，食物和救援依舊遙遙無期。