坐在長椅上的掌櫃與倚在櫃台邊的兩三個老常客嘮起了家常。
“就在昨晚，來了兩波人，看起來都是外地的。”掌櫃的用竹簽剔著牙，翹著一條腿興致勃勃道，“先是個十幾歲的小姑娘，雖然把臉裹得嚴嚴實實，但那副裝扮，那一身的黃沙，出手就是金豆子，炎國沙漠那邊來的準沒錯。”
“第二波呢？”有不少人在旁邊捧場道。
“第二波是群南越蠻子，穿金掛銀，更叫一個闊綽！”牛掌櫃夜裡費了老半天才把櫃台上的銀子摳出來，直到現在還揣在懷裡。
“不愧是牛哥，隻做大生意！不知賺了多少？”一位油光滿麵的中年商賈伸出肥乎乎的大手，在掌櫃的身上拍了拍。眯縫的豆眼，透著骨子裡的狡詐。
牛掌櫃大嘴直咧，顯然賺了不少錢。但隨後又搖了搖頭，表現出他一貫的多疑道“不是我多嘴，張員外，那第二夥人出手雖也大方，卻古怪得緊……先是名高個子的男人，懷裡抱著個白得跟鬼似的女人，估計是他的老婆。後頭還有個小妾，眼兒媚得像隻狐狸精！後頭跟了幾名跟班，拖家帶口的。今兒一早起來，他們在堂內用飯，後頭米店路過的老趙就這麼對那漂亮婆娘多瞟了幾眼，你猜怎麼著？那婆娘脾氣倒爆，兩根手指就這麼一拎一摔，老趙便飛到對麵的王記棺材鋪裡去了！”
“哈哈哈哈……”櫃台前笑聲一片。
“老趙啊老趙，到老死性不改！”張員外旁邊，一個山羊胡子的瘦老頭兒道。
掌櫃的笑了一陣，賬本翻到某一頁揚了揚，“大夥兒都知道，俺家可是最規規矩矩的客棧，往來住店都得先登記。您瞅瞅，這就是那夥人登記的名目。俺說這寫的都是啥，那凶巴巴的漂亮婆娘卻瞪了老子一眼，叫俺少管閒事！俺可不想像老趙似的被扔進棺材鋪，隻得任那群蠻子胡鬨。”
山羊胡子接過賬目一看，但見整頁紙上有好幾個黑色的方形記號，似乎是用印章蓋上去的，下麵不多的空白處擁擠地寫著五間房與其支付的銀錢數。
“這印章倒也算彆致……”山羊胡子剛喃了一句，賬本便被人劈手奪去。
各人回首，見是名三十來歲的粗豪漢子。漢子一身短打扮，身後跟著六七個年紀比他略小的白衣青年，有男有女。一少年越眾而出道“文師兄，怎麼了？”
待一瞟賬本，不禁掩口驚呼“南越攝魂師！”
姓文的粗豪漢子狠瞪少年一眼，沉聲低喝“魯師弟慎言！”
話音未落廊上便傳來一聲冷哼。眾人循聲望去，隻見一位容色豔麗的薄衫女子足不沾地般從樓梯上飄飄而下，衣袂帶風，烏黑的發散落及腰，渾身的銀鈴銀環叮當作響，未抹半點脂粉的麵龐卻天生妖媚惑人。
“就、就是她！”牛掌櫃舌頭打顫，不知是驚豔於女子的美貌，還是驚懼於其可怖的身手。
妖豔女子目不斜視直走到櫃台前，瞪著掌櫃的道“去把城內最好的大夫叫來，限你一個時辰，否則後果自負！”
說著右手在櫃台上重重一拍，再次將一枚碩大的金珠拍得嵌入櫃台中，一拂手就欲揚長而去。
然而身前人影一晃，姓文的漢子已然攔在麵前，一拱手道“姑娘好俊功夫，可否留下名來？”
妖豔女子眯眼斜睨，冷生生道“你我非敵非友，今後也未必再見，為何要打探我的身份來曆？”
“在下與姑娘萍水相逢，又見姑娘露了這麼一手，好歹也要領教領教高招。”姓文的漢子道，“在下乃是青龍閣大弟子文壽，還望姑娘指點一二！”
薄衫女子漠然一笑，足尖點地向左虛晃一招，待文壽攻來之際拔地而起，一掠飛入三丈高的樓梯長廊，推門進了一間屋子，冰冷而透著誘惑氣息的嗓音穿過大半個廳堂傳到文壽的耳畔“和我動手，你還不夠資格。”
粗豪漢子問聲色變，師兄弟幾人拚了張空桌圍坐一周，文壽一個人悶頭喝酒。不多時，店內進來一個提著藥箱的大夫。樓上趕下兩名穿著同樣單薄的男子，攜大夫直奔屋中而去。
但沒多久，隻聽一聲巨響，老大夫便被砸出門外，沿著樓梯骨碌碌滾了下來。
伴隨著大夫的慘號聲，屋內傳來男子的叱罵“庸醫誤命！”
堂內眾人相顧失色，趕忙過去扶那摔得七葷八素的老大夫。
見此一幕，一直在旁邊默不作聲的丁若羽收回了老大夫滾落時墊在他身下的風盾。
看來那群南越人，八成是要去對付呂賢達的。她再側過臉看了青龍閣的弟子們一眼，沒有一個眼熟的，不知這群人突然來此，又為了何事？