一名衣飾繁複華麗的年輕女子立在寢宮外，笑盈盈望著他們，神態動作高貴端莊。
丁若羽扯了扯歲寒衣袖，單膝跪地行禮道“參見太子妃！”
“參、參見太子妃！”歲寒反應過來，亦行了一禮。
太子妃令二人起身，來到丁若羽身旁，壓沉了聲道“沒記錯的話，上一回，足下可是內官。”
“回太子妃，奴才不久前剛被提拔。”丁若羽道，偏低偏冷的聲線亦像極了還未完全變聲的少年。
太子妃輕輕一笑，伸手撫上她麵頰，驚得她抖了一抖。
“太子殿下兩日未歸，本宮可是吃什麼都沒胃口呢。”太子妃慢悠悠縮回手道。
丁若羽望向她，看到她那雙紅光褪去的眼，又是一呆。
“區區一個小侍衛，你是聽不懂還是在裝傻？”太子妃終於不再端著架子，冷下臉不悅道，“本宮問你這兩晚太子在哪過的夜！”
“對不住了，太子妃。”丁若羽呆滯的神情也一瞬間變了，抬手一擊打暈對方，又猝不及防地敲暈了後方嚇得就要叫出聲的八名小宮女，同歲寒一起將九人通通拖進鬱飛瓊的寢宮，在地上排成一排。
丁若羽單獨將太子妃扛上了臥榻，扭頭對歲寒道“王凝煙身上有問題。”
歲寒趕上前，將兩根手指點在太子妃眉心處的魂門，搖了搖頭。
“她沒被附身，隻是受到了魔氣的侵蝕，原本體質又偏弱，導致精神力不穩。”他挪開手指，疑道，“按理說她一個後宮妃子，不可能長時間接觸到屠鬼，怎會變成這樣？”
丁若羽望著昏迷中清秀孱弱的太子妃，想到吞食過流焰毒血最後還吸收了其晶核的鬱飛瓊，猶豫了一會兒，還是打算暫時不告訴歲寒。
“她這種情況，隻能先遠離魔族，慢慢修養恢複，等離泓回來後再由他想辦法。”歲寒以金色念氣初步替她治療了一番，同丁若羽一起向城外據點所在的位置趕去。
殘雪飛旋，遍地縞素。荒郊野外無人清掃，這片堆積起來的白，一眼望去無邊無際。
據點的孤樓裹了層雪氅，靜默地矗在那裡等待二人靠近。
樓內外空空蕩蕩，連一點打鬥的痕跡都沒留下，亦靜得叫人心慌。
丁若羽出了樓，漫無目的地在雪地上走動，忽然放緩了腳步。
見她停了下來，歲寒亦轉向這邊道“發現什麼了？”
“這兒的雪不似前麵那一段鬆軟，踩上去像是被人壓實過。”她退後兩步，用劍鞘在地上敲了敲，又將其作為工具，蹲在地上挖起冰來。
歲寒拉她起身，使了個法訣，將那塊巨冰挪去了彆處，露出底下一大片荒蕪的凍土。
“梅花？”
“紫的？”
兩人挑出地上那根凍硬後掰都掰不斷的花枝，麵麵相覷。
歲寒依稀記得夜裡離泓在樹上薅了一把。
他也顧不得其上有無法力禁製，俯身拈起，神色一下子變得凝重。
望了眼仍在地上翻找的丁若羽，他悄悄在梅枝上印下符文，收入懷中，又施放出綠色念氣繼續探查屠鬼的行蹤。
綠光指向他們剛剛走出的廢舊大樓。
“阿舟你留在外麵，彆讓屠鬼跑了，我去會會他。”歲寒交代好後轉身向廢樓而去。
樓內一層正中央，擺著個不知有何用處的大銅鼎，隨他不斷靠近的步伐發出極其輕微的嗡鳴。歲寒抽出法杖，小心翼翼從一邊繞過去，鼎內以特殊的結構擺放著幾十根長短不同粗細各異的銅條，最中心的位置填了一顆色彩暗淡、即將消耗儘所有能量的晶石。
他舉起法杖，捅向那顆晶石，將其一擊損毀。伴著破裂聲，一縷黑煙冉冉升起，逐漸彌漫開，變成稀薄的霧氣，向牆體高處的鐵窗外飄去。
窗口綠光一閃，一道結界蔓延開來，阻住了黑霧的去路。
煙霧漸濃，彈回地麵，聚成人形，攜著渾身魔氣衝向歲寒，將他也裹進黑霧裡。
霧氣劇毒，一接觸便會呼吸困難。歲寒掩住口鼻，另一隻手揮動法杖，金芒迸開，像陽光穿透烏雲的層層阻隔，隻留下一個半透明的人影。
“不可能！上回師尊同你交過手，說你的實力不過爾爾，怎會在短短幾日內提升到此等程度？”人影驚愕道。
歲寒沒有回答，見他說話之際暗暗分離出一小縷元神欲從地底逃離，忙揮出金刃將其擊退。
“想向法師彙報？”他冷哼道，封住一整座廢樓的淺綠結界驟然收縮，緊緊纏住對方，形成個封印架，“砰”的一聲爆裂開來，煙塵飄上半空，又被風吹散，什麼也不留下。
“當日我被天運閣放出來，乍恢複到百年前的法力，暫時無法適應，才一敗塗地。”他拍了拍空出來的銅鼎道，忽然搖了搖頭。
屠鬼都已經徹底消失了，他也沒必要對誰解釋。