“你還記得我剛剛說，申請獎金的時候，我填了一個申報材料嗎？
“在金錢用途那一欄，我老實填寫了購買忍具。
“隨後，在第二次打回，重新申請的時候，他們特彆說明，要讓我填寫清楚，具體要購買什麼忍具。
“隨後，在我寫明是重弩之後。他們的態度就變得愈發冷漠了。”
寧次說著。
“在當時，我還沒特彆留意這件事。但是，沒收了我的伏竹弓之後，我才一下子全都明白了過來！
“他們阻止的，從來都不是錢的事情！而是禁止分家的人，發展遠程作戰的能力！
“尤其是重型弓弩這種，遠程強攻，一擊必殺的招數！更是要被堅決阻止。”
佐助吃了一驚，但卻依然有些不明就裡：
“他們為什麼要這麼做？”
“在我小時候，曾親眼看到過，父親被日向日足，用籠中鳥的印記折磨過一次。”
寧次解釋道：
“在當時，我們就處在同一間屋子裡。
“後來我也在想，分家有那麼多人，甚至門外就有人走動。
“每個人額頭上都有著籠中鳥咒印，日向日足是怎麼精準定位到我父親的？”
“諸如，定向的查克拉感知？”
比如，每一個分家的查克拉都有其自身的獨特性，而宗家那裡，可以根據這個作為區分，進而精準查找並定位到目標的咒印發動。
佐助試著說出自己的理解。
“分家的忍者人數眾多，不是那麼容易的。”
寧次搖了搖頭，繼續說道：
“弓箭被沒收那一夜我忽然就想起。去年的時候，我曾在木葉古文書所中看到過。
“有一本專門介紹咒印術的書籍，其中，就有提到日向一族的籠中鳥。
“雖然，那本書中沒有明確說明施術距離，但在說明圖上，有一個‘近’字的標識。
“那本書中，標簽說明頁中有提到，凡是帶有‘近’字的忍術，施法距離，都不會超不過五米的範疇。
“也就是說，宗家想要發動籠中鳥作為懲罰，並不是隨心所欲無所顧忌的，
“而是需要滿足距離作為條件，才能真的對分家成員造成傷害。”
“也就是說，隻要遠離日向宗家五米之外，這個籠中鳥對你來說，就沒有任何影響了？！”
聽到這裡，佐助不由得也有些激動。
這倒是一個難得的好消息。
寧次點了點頭，說出了自己的看法：
“正是因為這一點，所以整個日向一族才不會發展遠程作戰手段！
“而我剛一開始有這個方向的苗頭，就在族內遇到了極大的阻礙。
“許多此前從未見過的長老們，都因為這件事跳出來教育我，指責我。
“甚至，我懷疑整個日向一族不發展查克拉性質變化的修行，也是刻意為之的！畢竟，哪個屬性忍術中沒有個遠程忍術？”
說到這裡，寧次的情緒也變得激動了起來，狠狠咒罵道：
“說什麼，為了防止珍貴的白眼外流才設置的咒印？都是借口！
“籠中鳥最大的功能，就是防止分家對宗家出手！確保他們，在麵臨隻會近身作戰的分家挑釁時，可以自保，做到一擊必殺！
“明明白白，這就是為了奴役分家才被刻上的印記。”
“既然，籠中鳥的發動有距離限製，那麼分家的人為什麼不跑呢？
“莫非，除了你之外，再沒有人發現過這一點？”
佐助還是有些不解。
“跑？往哪裡跑？”
寧次歎了口氣，說道：
“真做了叛忍，日向一族的手掌心，或許還能逃得出去。但木葉隱村的力量，又豈會容許這種事情的存在？”
是啊，日向一族的特性，單兵作戰的能力並不是頂尖的。
而外表特征又太過明顯。
出去之後，隻需要隨便一個懸賞，就有可能會威脅到自己的性命。
更彆說，作為最強忍村的木葉隱村，還有著大量的外交手段可以啟用。
“況且，為什麼要跑呢”
寧次望著遠方的天空，眼前，似乎閃動著分家諸多同胞的一生。
“日向一族是村內的第一大族，哪怕是分家，在村內的地位也是不低的。
“吃穿用度上，分家的人也一直處於還算富足的水平。
“若不是這次我要買重型弓弩，此前，還真沒發現，在金錢方麵被太過為難或克扣過。
“隻要肯乖乖戴上項圈，保持忠心，一輩子為宗家勤勤懇懇服務，那麼，有沒有被刻上籠中鳥，又有什麼區彆呢？”
寧次複述著此前聽到過的分家長老的觀點，心中滿是悲哀：
“他們啊，如今，已經將籠中鳥上升到了道德層麵，許多分家的人，從小被洗腦。
“認為自己的人生有著，什麼‘守衛者’的底色，是在踐行一項很偉大的事情。
“宗家，也時不時會宣揚一些分家的榜樣，比如我那個替他去死的老爹。
“一些口惠而實不至的歌頌，就能讓那群愚蠢的分家感到驕傲。
“明明是狗，卻自以為光榮！”
佐助心中翻騰著。
一時間，太多的念頭從自己腦海中閃過，突然有些不知該如何表達。
“那，你怎麼想的？”
或者說，為什麼你是個另類？
宇智波佐助試圖想要進一步了解這位夥伴。
“我的想法很簡單。
“我可以守衛你，但你不能僅僅因為出身不同，就給孩子們頭上刻狗鏈子。
“你要說真是怕白眼外流，那咱就全都刻上籠中鳥好了！
“這個事情，看上去是為了自由。但實際上，為的是公平！
“我頂看不上這些冠冕堂皇的特權混蛋們！
“就算我自己的生活依然是這幅樣子，但隻要想到他們被拉下馬來，我做夢都會笑起來。”
日向寧次一改平日裡溫柔的樣子，語氣暴戾。
“所以，你就把頭發剪了？”
佐助笑道。
“沒錯。”
寧次一吐為快後，口氣也變得輕鬆了起來：
“一開始有這個念頭，確實是修煉水遁的過程中，覺得不太方便。
“但後來我發現，日向一族中，到處都是這種發型。
“分家的人看上去，一個個就像待宰的羔羊。而宗家的人看上去，則全是道貌岸然的溫良恭儉。”
這便是通過外貌的區彆，來試圖達成自己的獨立性。
“也不全是吧？”
佐助回憶著，印象中，確實日向一族像寧次那種長發比較多。
但在木葉食堂當中，自己也偶爾見過幾個短發的白眼忍者，比如日向孝什麼的。
“權力中心的人，全部都是。”
日向寧次篤定說道。
“那你這麼做的話”
佐助擔憂道。
“怎麼？我早就決定跟你一條路走到‘黑’了。
“至於在這個腐朽的日向一族當中，能走到怎樣的地位，我才不在乎。”
寧次不以為然道。
“我是說，你這樣做，恐怕，近兩年在族裡的日子都會不太好過了。”
佐助說完了自己的擔憂。
他當然不會在乎什麼“地位”，他隻是基於朋友的立場，對寧次的處境感到擔心。
寧次默然不語。
縱觀這些年，寧次在族中的地位，可以說是一個倒u型。
小時候，隨著自己的天賦的不斷顯現，日向日足才開始逐漸注意到，自己那個替死鬼弟弟，還留下了這樣一個兒子。
隨著協助佐助等人成功俘虜了我愛羅之後，寧次也算正式進入了日向一族高層們的權力視線。
從那以後，自己就收獲了不少生活上的優待，以及在修行的資源上，乃至古書查閱的權限等方麵，都獲得了一係列的特權。
隨後，隨著短冊城，水之國拿下了一次又一次的勝利之後，自己在族中的地位，也逐漸達到了高峰。
在那段時間裡，日向日足也一度像一個正常的親伯伯那樣，對自己噓寒問暖著。
然而，自從他開始遞交取款申請之後。
被發現試圖想要發展遠程作戰能力的寧次，在日向一族當中的地位就開始了逐步下降。
如今，獎金，伏竹弓，剪去長發，三件事情接連發生。
更關鍵的是，高層所給予的機會，即與寧次的嘗試溝通，也均已失敗告終。
因此，如今的寧次在高層心目中的地位早變得搖搖欲墜，已經不複從前了。
雖然，眼下還談不上被欺辱排擠。
但趨勢來看，持續受到冷遇，被踢出權力中心的候補地位，恐怕會是必然的結果了。
正當寧次沉思之際，另一邊，佐助也在不斷思索著自己的處境。
以及，在自己的臥底計劃當中，寧次所能發揮的價值。
二人並肩而坐，各懷心事，沉默良久。
終於，佐助下定了決心，站了起來。
隻見他雙手結印，向下一拍，喝道：
“忍法·通靈之術！”
嘭！
一陣煙霧過後，一隻滿臉厭倦的中年老猴被召喚了出來。
(本章完)
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