火城是一個易攻難守的城池，在草原與戈壁灘之間硬生生建立起的一座城市，四周無險可守。當年耗費了聖漢帝國大量人力和物力，而由於乾旱少雨且不適合農作物生長，人們將拓邊移民至火城視為死亡之旅。
五年前烏茲占領火城，擔心西韃塔各部攻伐，便暗中挑撥離間，導致西韃塔十八部落相互仇殺。隨著靺鞨人統一北方，西韃塔十八部這才停止了仇殺，而擔心靺鞨人吞並烏茲汗國，烏茲甚至暗中想要將火城的軍隊撤回烏茲草原。
隨著郎泰病逝，烏茲人在得知靺鞨人內部矛盾激烈後，終於放下心，並長期占據著火城，甚至將此城改名為了火焰城。烏茲以火焰城為中心，長期壓榨西韃塔十八部，導致各部敢怒不敢言。
西韃塔各部之所以遲遲不肯收複此城，一來是因為拿下這座城池無險可守，二來各部長期廝殺，本就矛盾仇恨重重，大家擔心奪回火城反倒引起西韃塔十八部繼續仇殺，三來西韃塔各部沒有一個能夠主事的人，也沒有人敢出頭，唯恐被烏茲人報複。
張孝武了解之後，便帶隊出關，整理了五百騎士，隨後帶兵返回薩丁。
時隔兩年，鬼鎮還是那個鬼鎮，而且比以往更加繁華，隻是城內多了一些靺鞨人統治，他們不似薩丁人那麼手段柔和，反而遇事簡單粗暴，就此製造了很多矛盾。當張孝武帶著人出現在鬼鎮的時候，一隊騎兵衝了出來，為首的是一個拉著弓的靺鞨武士。
當他們看到張孝武身後的五百騎兵之後，薩丁騎兵們頓時嚇了一跳，但那拉弓的靺鞨武士並不驚慌，鎮定地問：“你們是誰？”他說的是靺鞨語，旁邊有人立即用韃塔語翻譯起來。
“草原之狐。”張孝武用薩丁語笑道，“海格爾·阿紮裡，差點踏碎葉沙城，逼死你們巴爾虎將軍的草原之狐。”
翻譯嚇了一跳，隨後在那靺鞨武士耳邊細說，靺鞨武士這才嚇得張大嘴巴，半晌才說：“你就是海格爾？你不是失蹤了嗎？”
“所以我才是草原之狐。”張孝武繼續說，“如果我不出現，你們永遠也找不到我，所以我出現了。”
那靺鞨武士放下弓箭，鄭重地說：“你是薩丁最能打的人，你值得靺鞨人的尊敬，但你們出現的原因是什麼，你們有什麼要求？”
張孝武問：“我提出要求，你能做主嗎？”
那靺鞨人搖搖頭，說：“我會向監國大人彙報。”
張孝武道：“索爾達在哪裡，索爾達·布克？”
靺鞨武士道：“鬼鎮的千人隊已經撤銷了，現在這裡是我來負責，我是鎮長昂素。索爾達和他的親屬們回到了薩丁城內居住，你是他什麼人？”
張孝武問道：“他的妹妹是我的妻子，現在我的妻子和家人呢？”
靺鞨武士說：“她過得很好。”
翻譯忙說：“艾希思隊長是薩丁女騎兵隊隊長，現在住在城裡，不住在這裡。”他有點猶豫說：“但是，因為你長期沒有出現，她以為你死了，便改嫁了。”
張孝武並不在意艾希思是否改嫁，便點了點頭，說：“無妨，我不會因為這一點生氣，那麼昂素鎮長，接下來我的部隊要在鬼鎮修整，並等待監國的命令——我們現在是薩丁軍隊，還是靺鞨軍隊，如果你們不收留我們的話，我們隻能成為沙匪了，雖然這有一點艱難。”