舒恨天與魏嘉誠聞言也是一愣,二人均沒想到,這方銘博竟如此猖狂,昨日剛剛趁大雨“送來”飛刀,今日就敢徑直登門造訪。
徐恪吩咐道,既然來了,不如就讓他進來。
未幾,就見方銘博昂著身子,笑眯眯走入房中,向徐恪微微拱手,熱情又不失謙恭地言道:
“哎呀呀!無病啊,咱哥兩一年多沒見啦!做哥哥的對你可是想念得緊啊!聽說你右腿受了傷,咳!……不打緊吧?”
說著話,方銘博上前一步,就要去近身查看徐恪的傷腿,魏嘉誠立時橫身將他擋在一旁。
“方銘博,本司什麼時候跟你成了兄弟?”徐恪眼皮一抬,朝方銘博冷冷回道。
他看著方銘博一個肥墩墩的身子,外加一張胖乎乎的圓臉,兩隻眼睛微笑著眯起,乍一看去,一般人都會覺得眼前之人麵相極善,仿佛與那些土廟裡的泥菩薩相仿,可此刻在徐恪眼裡,眼前的方銘博卻無異於地府一隻惡鬼。
“哦……方某倒是忘了,如今無病兄弟已非同往日,今日你可是朝廷派下來的大官,聽說如今已貴為青衣衛的千戶,哈哈哈!……”方銘博臉上兀自堆滿了笑容,絲毫看不出他內心有何變化,仍是笑眯眯地言道:“古人雲‘君子以貧賤交,富貴不敢相忘!’沒想到,徐大人才剛剛升了官,就把我們這些昔日的故友都給忘了啊!”
“若是君子,本司自當待他以兄弟,可若是小人……”徐恪冷眼看著方銘博,“本司可沒興致同他廢話!”
方銘博眼皮微微一動,可臉上的笑意並未改變,他也不見外,顧自尋了一張椅子坐下,大咧咧地言道:
“徐大人,你不念舊情,可我方某人卻時時想著你的好啊!想當年,你在我身邊做親隨之時,方某記得,你做起事來可是機敏得很呀!那時候方某我還隻是區區一個五堂主,不過我交代你的每一樣事情,你可都是……”
魏嘉誠聽得不勝其煩,打斷道:
“廢話少說!你來見我們千戶大人,到底什麼事?”
方銘博抬頭乜斜了一眼魏嘉誠,依舊慢條斯理道:
“什麼事?自然是好事呀!我是專程來給你們的千戶大人送禮的!”
說著話,方銘博就從懷裡取出了一把折扇,遞給了魏嘉誠。
魏嘉誠冷笑道:“我當是什麼稀罕物什呢,區區一把折扇,你也好意思拿來送禮?”
方銘博卻不搭話,隻是眯著眼睛笑看著徐恪。
徐恪伸手接過折扇,徐徐展開,卻是一愣。
隻見那一把金絲玉骨折扇的扇麵上,畫著一頭吊睛白額的猛虎,虎目怒睜,虎首高昂,神態栩栩如生,落款則題著“文昭”二字。
他頓時想起,這一把折扇正是分水堂二堂主方樹虎隨身之物。
他記得,有一年恰逢方樹虎生辰之日,方家老太爺方文昭特意命人去杭州城有名的“徐茂之”扇子鋪定製了一把檀香扇,上麵畫著猛虎圖案。方老太爺還親自在扇麵上題了字,並在喜宴之上當著眾人的麵,親手贈予了方樹虎。方樹虎雖是江湖武人,但也頗喜吟風弄月,是以對他父親特贈的這一把折扇尤為喜愛,總是貼身帶著。今日徐恪手中的這把金絲玉骨檀香扇,恰正是當年方老太爺贈予方樹虎之物。
而此時,方樹虎的這把隨身折扇,卻被方銘博當做“見禮”贈給了徐恪。
不用說,方樹虎此時的處境,必定凶多吉少。
徐恪怒目而視著方銘博,沉聲問道:
“你把二堂主怎麼了?”
“哈哈哈!徐大人,你這是說的什麼話?二堂主可是我的親二哥,我能把他怎麼樣?”方銘博又從椅子上起身,在屋子內走了幾步,饒有興致地看著窗外的景致,依舊漫不經心道:“方某此次來,就是替我二哥問候你一聲。二哥還托我傳句話,他說跟你無病兄弟已有一年多沒見,心中甚是掛念,這次聽說你又回來了杭州,還喜升青衣衛千戶,二哥他心中歡喜得緊,還盼你有空能去分水堂內一坐,他有好多話想同你說哩!”
徐恪心道,若是方家二堂主想與我說話,難道他自己不好來見我麼?偏生還要勞煩你這位“魔心佛麵”帶話?你昨日送來飛刀,今日又送來方二堂主的隨身折扇,你安的什麼心思,難道我還看不出來?
當下,徐恪冷哼了一聲,道:
“二堂主若是想見我,怎地他自己不來?”
方銘博道:“我二哥最近身子不太好,一直臥病在床。不過,二哥對你的思念之心可是一直未變,怎麼……徐大人如今飛黃騰達,就連我二哥也不認了麼?”
被方銘博這麼一說,徐恪一時間倒有些無言以對。他不禁想起了當年,自己初遇方樹虎之時的場景……
記得那年他才十四歲,終日混跡於一堆叫花子中,有一日聽身邊的乞兒在議論,說分水堂在碼頭上招募一批雜役。他當即不顧自己年少體弱,便跑到杭州東城門外的碼頭上去應征。
孰料,那位負責招募雜役的頭目,見徐恪年紀小身子又格外瘦弱,是以便不讓他報名。徐恪一時不服,就走上前去與頭目據理力爭。那頭目平素都是習慣了拿人好處與人方便,何嘗見過一個小乞丐如此大膽?於是掄起大手就給了徐恪一個耳刮子,直把徐恪打得眼冒金星口角流血倒在了一堆麻袋邊。
恰巧,分水堂的二堂主方樹虎此時剛剛來到碼頭檢視貨物上船。他見自己的手下欺負一個衣衫襤褸的小乞丐,心中頓時不快;又見徐恪雖被打得口角流血,卻奮力起身,臉上依舊一股傲然不屈的神色,竟沒有發出一絲哭喊,心下又不免有些好奇。
當時的徐恪,已被那分水堂小頭目打得左側臉頰紅腫,然兀自掙紮站起,不理會身邊的種種嘲笑,頭也不回默默離去。方樹虎卻上前攔住了徐恪,笑著問道:
“小兄弟,你多大了?”
徐恪仰起頭看著方樹虎,覺得眼前這位大叔,雖長得身形彪悍,但臉上那一份笑意卻異常真誠,於是坦然回道:
“我今年十四歲!”
“你叫什麼名字啊?”
“我叫徐無病。”
“哈哈哈!……徐無病,無病無災,是個好名字!”方樹虎連著笑了好幾聲,又指著前麵的那個分水堂頭目,問徐恪道:
“那……無病兄弟,剛剛那個人打了你,你想不想打回去?”
“想!”徐恪毫不猶豫地回道。
於是,方樹虎拉著徐恪的小手,走到了小頭目的身邊。慌得那小頭目忙俯身朝方樹虎行禮,戰戰兢兢道:
“二堂主,小的不知他……他是……二堂主的……小的還以為他是個乞丐……”
“你以為他是我的什麼人?他就是一個小乞丐!”