“二堂主……”那小頭目急忙為自己辯解道：“小的奉命在碼頭上招募雜役，這……這小乞丐今年才十四歲，又長得這麼瘦，小的不讓他報名，他非得報，小的剛才也是一時性急，這才……”
方樹虎驀地臉色一沉，喝道：
“跪下！”
小頭目嚇得臉色發白，立時“噗通”一聲跪倒在地。
方樹虎轉身，朝徐恪和顏說道：
“無病兄弟，他方才是怎麼打你的，你現下就怎麼打回去！放心，有我方樹虎在，這裡沒人敢找你麻煩！”
徐恪心中高興，走到小頭目身前，掄起小手就要開打，待手舉至空中，卻緩緩放下。
“二堂主，他剛剛雖然打了我，可我臉上已經不疼了，算啦，我不想打他了！”
方樹虎哈哈大笑，摸了摸徐恪的頭，連聲道：“好孩子！”
於是，方樹虎朝那頭目狠狠瞪了一眼，訓斥道：
“丁老三，你也算是分水堂的老人了，在我手底下都已有三年，還不知我方樹虎的為人麼？我方某人平生最恨欺負弱小，你今日怎會對一個小孩子下如此重的手？！”
那名為“丁老三”的頭目，跪地求饒道：
“二堂主，小的知錯了！小的下回再也不敢，再也不敢了！”
方樹虎神色一緩，吩咐道：“自今日起，你的職分降為二堂堂眾，並扣罰你三個月例錢，你下去吧！”
“是是是！”
丁老三怨恨地看了徐恪一眼，慌慌張張地退了下去。
方樹虎轉而朝徐恪問道：
“無病小兄弟，自今日起，你就留在我的身邊，做我的一個親隨，好不好？”
“好!”徐恪大聲地應道。
那一刻，徐恪的臉上充滿了興奮與喜悅的神情。
……
……
“怎麼？徐大人終於想起了什麼嗎？”方銘博見徐恪臉上忽而現出憂思感傷之神色，知他心中仍不忘昔日二堂主之恩情，遂不失時機地笑問道。
徐恪的思緒立時又回到了慶元居中，他忙問道：
“二堂主的身體怎樣了？他得了什麼病？要不要緊？”
“嗬嗬嗬！……”方銘博乾笑了幾聲，說道：“承蒙徐千戶掛念，我二哥麼，其實也沒啥大病，就是練功不慎，傷了肺脈，是以總咳嗽個不停……”他望著徐恪，露出誠摯又懇切的眼神，“徐千戶若還是想著我二哥昔日對你的好，不妨有空到分水堂去看一看二哥。”
徐恪點了點頭，應道：“待我腿傷痊愈，自當去看望二堂主。”
方銘博又道：“我二哥此次還有一句話，要托我告知徐千戶。”
徐恪問道：“是什麼話？”
方銘博再度起身，朝徐恪近前一步，雙手抱拳為禮道：“我二哥說了，杭州府通判汪大人乃是他的平生摯友，汪大人為官清廉，為杭州百姓做了不少好事，還盼徐大人能看在二堂主的麵上，能對汪大人行個方便。大家都是好兄弟，又何必……嗬嗬嗬嗬！”他抬頭看著床上的徐恪，神色依然是那樣的誠摯又懇切，就仿佛他所說的每一句話、每一個字，都是發自肺腑，由衷之言。
旁邊的舒恨天終於看不下去，也學著方銘博的模樣，乾笑了幾聲，道：“恐怕，這汪再興不是方二堂主的摯友，而是你方總堂主的密友吧？”
不過，舒恨天本就嗓子暗啞，這幾聲乾笑發出，聲音尖利沙啞，未免難聽了些，比之方銘博渾厚圓潤，卻遠遠不如了。
“都一樣麼！”方銘博也朝舒恨天微微抱拳，臉上滿是謙和的笑容，說道：“這位就是聞名青衣衛的舒百戶吧？早聽汪大人多次提起舒百戶大名，說舒百戶非但一身奇相，還一身本領，端的是非同一般！今日得見尊顏，方某幸何如之！”
這幾句話一講，舒恨天立時滿臉得意之色，他聽得頻頻點頭，手捋著自己一副雪白的長髯，道：“汪再興果真是這麼說的麼？瞧不出他麵相雖醜，可眼光倒是不錯嘛！”
方銘博趁機又向屋內三人紛紛抱拳，懇切言道：“三位大人，你們都是大乾的好官，就跟汪大人一樣，都是勤勤懇懇、一心為朝廷做事的大清官。此番大夥兒能在這杭州城裡相聚，便是緣分！不如……明日就由方某在樓外樓中設宴，大夥兒都坐到一起，來個一醉方休，從此就親如兄弟，可好？”
徐恪此時心中已是雪亮，他暗自道，原來，你方銘博費了這老大一番心思，就是想讓我放過汪再興。看來欽差所言果然不虛，你昨日趁大雨“送來”飛刀，用意乃是警告，今日你又不惜親自登門，送來了方家二堂主的隨身信物，用意自然是以二堂主的性命威脅我等，沒想到，你對這汪通判之事竟會如此上心！
徐恪心中掛念著方樹虎的安危，想到了這一節之後，他自然也不好對方銘博口出惡語，於是斟酌了情勢之後，便隻好婉言謝絕道：
“方總堂主，你今日這一番好意，無病已然心領，隻是無病此番南下，途中不慎被歹人所傷，右腿已然骨斷，依郎中所言，三月之內都不得走動。看來，方總堂主的這一頓樓外樓，隻好權且記下了，請總堂主放心，他日待無病腿傷痊愈，自當與方總堂主好生一聚！”
方銘博忽聞徐恪竟對自己如此客氣，心中自然得意，當下便拱了拱手，笑著道：“徐大人，客氣了！大人官居四品千戶要職，又是天子身前的紅人，方某區區一個分水堂主，怎敢勞大人如此敬稱，今後，徐大人隻管呼方某一聲‘銘博’即可。那咱們這一頓樓外樓之宴，方某可就記下了，來日徐大人可定要賞光哦！”
“好說，好說！”徐恪也還禮道：“銘博兄，你回去之後，代我向二堂主問好。若是二堂主有缺醫少藥之處，還盼銘博兄能多多照護！”
“那是自然，那是自然！”
“至於汪通判麼……”徐恪略一沉吟，便道：“倘若他真的是一個好官、清官，能為百姓謀福，為朝廷分憂，我徐無病對他仰慕敬重還來不及，又怎會不與他方便呢？”
“大人說得對！說得太對了！”
……
方銘博又與眾人寒暄了幾句之後，終於“依依不舍”地告辭出門，然他才剛剛離開府衙內院，轉瞬就換了一副陰沉沉的麵孔，走了幾步之後，忽然又回身朝慶元居的方向狠狠淬了一口，這才悻悻然離去……
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