大乾康元七十年十一月二十一，申時，長安城南，懷貞坊，秋葉草堂。
徐無病迎著向晚的餘暉，在長安城南一路查找了近兩個時辰，終於來到了秋明禮的府邸前。
這是一處毫不起眼的宅邸，四周灰牆瓦房，皆是一片民居。宅邸的大門朱漆剝落，既沒有闊氣的高聳門樓，也不見鎮宅的石雕獅獸，隻在門上懸著一塊門匾，上書“秋葉草堂”四字，筆畫銀鉤鐵劃，筆力雄渾蒼勁……
也難怪周圍居民不識，若非親眼所見，任誰都不能相信，這竟是一座當朝三品大員的府邸。
整個長安城坐北向南，自古達官顯貴皆信北麵為尊，故長安城正北是太極宮，往東是大明宮，東北住的大多是官宦門第，西北則是以天寶閣為首的商賈巨富，東市與西市開在城中央兩端，城南便是平民居住的區域，越是往南，越是擁擠不堪。秋明禮為官業已二十餘載，卻硬是將自家的宅邸安在了平民之中。
徐無病上前叩門，出來一個小童，年紀十六，長得很是秀氣，他問明了無病的來意之後，便客氣地將他帶入前廳，奉上茶水。
小童名喚“平安”，他說秋老爺人在戶部，過不了多時便能回家，讓徐無病在廳中稍待……
徐無病左右無事，便在秋先生的草堂中走來踅去，他見那“秋葉草堂”不過是個兩進的院落，廂房、正房都甚為狹小簡陋，院中的青石板多已開裂，長了許多青苔雜草……整座府中便隻有兩個仆人，一老一少，老的年約五旬，名叫“喜樂”，專司清潔打掃、廚房造飯，少的便是書童“平安”……
“咳！……想不到，秋先生的居所，簡陋如斯……”
無病與平安聊了幾句，又回到前廳坐下，喝了幾口釅茶，不由得回想起了昨日與胡依依的一番對話……
“胡……姐姐，你是說，我之前拒絕魏王的一片美意，不去青衣衛當差？……”徐無病見碧波仙子臉上忽然現出一副憂容，不禁心中也無端地生出一絲歉疚之情。
胡依依點頭說道：“雖說‘君子達則兼濟天下，窮則獨善其身’，然大丈夫也當以天下蒼生為己任，有所為有所不為也……你讀了許多聖賢之書，這些道理應該懂得，須知，獨善其身容易，兼濟天下則難啊……”
徐無病道：“可是，胡姐姐，那青衣衛……是如此肮臟齷齪之地，行的又儘是些陰險歹毒之事！無病實在不願，與那些豺狼為伍，虎豹同列……”
胡依依道：“天下之道，人有善惡，器無好壞。那青衣衛不過一‘器’耳！器在他手，便是為非作歹，器在你手，儘可行善助人……若你手中無器，便淪為刀俎之肉，任人宰割；若你手中有器，便可揮灑自如，儘興施展……今日，隻有儘你所能，將這手中之器，打磨得愈是剛強、愈是銳利，來日，方可一展胸襟，為天下黎民請命，為百姓蒼生造福！……”
胡依依隻一個柔弱女子，卻道出了這一番洋洋大論，直聽得徐無病沉思良久，直至豁然頓悟，道：“胡姐姐，無病知道了……”
胡依依道：“你知道什麼了？你可知道……這幾日，要不是我與小舒護著你，你早被那些爪子們抓進青衣衛的大牢裡了，就算你修了些功夫，可好漢也敵不過他們人多……你卻一味鑽在縫子裡，就知道兒女情長，天天唉聲歎氣，隻管自己在客棧中買醉……我便讓小舒買了諸般天下好酒，索性讓你喝個一醉方休！……”
無病不由再次羞得滿臉通紅，雙手抱拳，低聲道：
“胡姐姐教訓的是！前番是無病任性了，今後，無病做事，但聽姐姐吩咐……”
那舒恨天卻不失時機地補了一句：“我說老姐姐，你也彆太責怪無病老弟了，無病老弟要是連‘兒女情長’也不會，你心裡，怕是更不開心……”
胡依依白了舒恨天一眼，道：“也怪我……腿傷休養了兩月有餘，來到長安時，你已經出城東而去了……”
徐無病忙道：“胡姐姐，你的腿傷都已全好了麼？”
胡依依笑道：“全好啦……好的不能再好了，多謝徐公子惦記！……來長安這一個月，我與小舒橫豎無事，便在這醴泉坊給你買了處宅子，雖然小了點，便隻有七進院落。不過，好在旁邊就是那望仙樓，閒暇時，徐公子若出門想喝個酒，倒也方便……”
徐無病環顧四周，見這所大宅，屋宇高闊，處處皆是飛簷翹角，門廳寬廣，麵麵都是雕梁畫棟，宏樓妙宇，布局精美，長廊畫壁，粉刷如新，原本便已裝設得甚是豪奢，胡依依又彆出心裁，將這後花園布置得彆具一番風雅……無病暗想這一處豪宅大院，竟是給自己買的，前前後後的仆人丫鬟，粗略一算，至少不下二十多人，那位名喚“董來福”的，想必便是這宅子的總管。無病再回思從前，自己經常出入杭州分水堂的方家大宅，自己的這處宅子，比之方家的大宅雖寬闊有所不如，但陳設之豪奢精雅，竟還有過之……不想自己年紀輕輕，便能擁有這一處豪宅美院，這可是自己一直以來，連做夢都不曾想到之事！
無病暗自驚奇，不由問道：“胡姐姐，這樣一個大宅子，得花多少銀子？無病區區援手之勞，怎敢勞動姐姐，如此厚禮相報！……”
胡依依向舒恨天問道：“小舒，這個宅子，花了多少？”
舒恨天道：“這個宅子原本是西域一個胡商買的，辛苦裝設了大半年，剛剛請好丫鬟傭人，卻遭家中急變，便要即刻趕回，倒是讓我撿了一個大便宜，才花了白銀一萬八千兩，再加上添了一些個物件，攏共二萬兩銀子……”
無病心中大感過意不去，忙道：“花了這許多銀子！……胡姐姐……無病微末之力，著實不敢貪天之功，這宅子，我萬萬不能要！”
胡依依臉色一板，道：“徐公子，你剛剛是怎麼說的？‘今後，但聽姐姐吩咐！’你既叫了我一聲‘姐姐’，我送你一所宅子，又算的了什麼……”
胡依依又笑道：“小無病，你們凡人斤斤計較的那些白花花之物，對於我姐弟倆而言，卻是這世間最容易之事……我小舒弟弟出馬，莫說是二萬兩，就算二十萬兩白銀，他也是手到拿來，不費吹灰之力……”
徐無病更待推辭，身旁的舒恨天拍了一下他的胳膊，說道：
“好了，好了……這個宅子，也不是隻給你一人住的。今後，我與老姐姐可要陪你一段時日。我老姐姐住的碧波島仙山府，比這裡要大幾百倍都不止。你的宅子若是太小，她老人家……可受不得這個罪……”
胡依依又瞪了舒恨天一眼，見徐無病已然默許，過得一會兒，便又問道：
“小無病，這次你怎地跟青衣衛結下了恁大的梁子，搞得南、北安平司都在到處找你。我們不在你身邊的日子，你都經曆了哪些事，先仔細說一遍給姐姐聽聽……”
無病便將自己來到京城之後，所見所遇，直至進入天寶閣，無意中打傷了慕容吉等等，儘皆告訴了胡依依……
胡依依思忖許久，說了一句話：
“小無病，眼下，你要去見一個人……”