張嬤嬤對此似早有所備，當下，她忽然跌坐在椅子上，臉上頓時變作了一副哀哀哭泣的麵容。隻見那張嬤嬤拿出了一塊白帕，一邊抹眼淚，一邊啜泣道：
“小貝姑娘！老身……老身命苦啊！這間屋子看著布置得精心雅致，實則……實則就是那王大官人的一處囤子，專門囤居象你這樣的無辜女子。不光是你……就連老身，也是……也是被他給抓來的！那王大官人……脾氣可不好。若姑娘不肯見我那位外甥，老身交不了差，少不得……少不得就要被王大官人一頓毒打啊！咳……姑娘年輕貌美，王大官人自不會傷你皮肉……可憐老身我六十多歲的人了，還要去受那皮鞭子的苦痛……這可叫老身怎麼活呀！”
想那姚子貝本就是個心性質樸良善之人，這三日又得了張嬤嬤悉心的照料，此時如何還能忍見張嬤嬤受罪！她聽了張嬤嬤的一通哭訴，雖然心中尚有些懷疑，但畢竟心中柔軟經不得彆人的眼淚。當下，她隻得為難道：“張嬤嬤，既如此，就讓你那位外甥過來一趟也可……隻是子貝有言在先，我隻是與他見上一見，他若有彆的非分之想，子貝寧可自儘，也決不容人汙了我的清白身子！”
“好好好！姑娘隻消與我外甥見上一麵，以解了他相思之苦便可！老身擔保，我那外甥絕無非分之想……”見姚子貝終於肯讓了一步，張嬤嬤急忙回道。
原來，這“風月掮客”的行當也並非人人能做，內中亦有不小的名堂。整一場買賣恰似一條龍的生意，每個人都各有分工、各司其職。譬如那王錫平是專司搜尋“獵物”，捕入網中，以及結交王孫公子、豪門大戶前來“獵豔”。那彪形大漢則負責看家守門以及一些粗重雜活。而那位張嬤嬤，則是專門巧言令色，以“苦肉之計”騙得那些女子信任，進而一步步瓦解她們心中的防備，最後讓她們都乖乖就範……
如今，張嬤嬤已然使出了她一身的本領，騙得姚子貝錯將她當作了一位“親人”。在張嬤嬤不斷努力之下，讓姚子貝同意見她的外甥，也已經順利達成……
所有步驟，都在按計劃進行。張嬤嬤輕車熟路，姚子貝卻是一步一步，墜入彀中而不自知……
自然，所謂“張嬤嬤家的大外甥”也純屬子虛烏有。那位名叫吳登魁的男子，實則是長安城中的一位富商大戶。他家中豪資千萬，因為娶了一個十分潑辣的妻子，是以向來不喜與家中那位行“床笫之事”，一有空暇，便四處獵豔。這幾年下來，那吳登魁也成了王錫平手中的一位“熟客”。
到了酉時，天色漸暗，吳登魁輕裝簡從，隻帶了一個貼身隨從到了王錫平的外宅。他命隨從在外守著，自己緩步進得後院中，見張嬤嬤已在院中擺了一桌精致的酒席。在酒席中就座的，正是他這兩日朝思夜想的那位美人。
此時的姚子貝，在張嬤嬤一番精心打扮之下，身形飽滿婀娜、容顏明媚俏麗，在搖曳的燭光照映下，隻見她香腮勝雪、粉靨如春……宛如一位從天而降的仙女。
吳登魁心中立時欣喜莫名，急忙上前向姚子貝拱手為禮，溫言道：
“在下吳登魁，今日有緣，得與姚小姐良宵共晤，實是登魁此生之大幸事也！”
姚子貝原本就是逼不得已而見人，此時聽得吳登魁說道“良宵共晤”之語，心中更是不快，當下她隻是彆過頭去，冷然不答。
那張嬤嬤忙對吳登魁連使眼色，一邊將她那位“大外甥”拉到了姚子貝的身前，一邊熱情地招呼道：
“我說大外甥呀，我家子貝可是個正經好人家的出身！今日能答應與你見上一麵，那已是看著老身的薄麵兒上，你可不能唐突了人家！”
吳登魁作為風月場中的老手，自然也是諳熟此道。當下他已然心中會意，連忙再次躬身行禮道：“舅媽提醒的是！在下適才言語造次，還望姚小姐莫怪！”
姚子貝聽那吳登魁言語之間，彬彬有禮，再看他頭戴一頂方巾，身穿一件細領寬袖的絨袍，腳著一雙青灰文履，一身文士的打扮，形貌也長得甚為清秀，乍看之下，還以為是個文雅書生，心中對他也不禁略略地生出了一些好感，當下便回應道：“吳公子既是張嬤嬤的親戚，便請坐下吧……”
吳登魁便就著姚子貝身邊坐下。張嬤嬤也忙上前又是斟酒又是送菜，一邊笑語打趣，一邊忙碌不停。
過不多時，張嬤嬤便道身子不適，起身告辭了出來，酒席間便隻留下了姚子貝與吳登魁二人。
那吳登魁初時還不停地為姚子貝斟酒勸酒，但姚子貝卻是一口酒也不願多沾，隻是一味地吃菜喝湯。吳登魁不敢相強，便又言語間多相挑逗，怎料姚子貝卻把臉一沉，冷然道：
“吳公子，我敬你是張嬤嬤家的親戚，是以陪你在這裡用飯，你若再這般言語沒規沒矩的，子貝可就不陪你了！”
吳登魁急忙欠身賠禮道：“姚小姐，在下多有失禮，若有冒犯佳人之處，還望小姐恕罪！小姐千萬莫走，隻消再多陪在下說一會兒話，在下便心感足矣！”
姚子貝臉色轉緩道：“吳公子也彆再一口一個‘小姐’地叫我了。子貝是窮苦人家出身，也不是什麼大戶人家的千金……”
吳登魁問道：“姚姑娘是哪兒人？府上還有……”
姚子貝不禁歎了一口氣，便將自己與父母投奔親戚，又遭大旱，父母雙亡的經曆，隻簡略地與吳登魁說了幾句。
那吳登魁今日本為風月之事而來，他見姚子貝心性頗為倔強，一時也不敢勉強。此時他又聽得姚子貝說起從前的淒慘經曆，心中便忍不住動了惻隱之心。到最後，他聽到傷心之處，更是連喝了幾杯悶酒，心下莫名地興起了一股感傷，原先的那一股勃勃的春興，倒早就消遁到九霄雲外去了……
這姚子貝隻顧絮絮自語，暗自傷神，吳登魁又低頭喝了許多悶酒。轉眼間，已是戌正時分，事未辦成，這天色卻已晚。吳登魁沒有辦法，此時他也全沒了興致，便隻得起身告辭。
之後接連兩晚，吳登魁每一晚都會來到這王錫平的外宅，與姚子貝同進晚膳。兩人聊得多了，姚子貝也逐漸地放鬆了戒備，到後來還能陪著吳登魁小酌數杯。隻是，每每見吳登魁言語有逾矩之時，或舉止有輕慢之處，她便臉色一板，立時就要離席。唬得那吳登魁隻好收起心中的那一團躁動之火，正襟危坐，隻管與姚子貝吃飯談天。
吳登魁起初隻是想著來一場獵豔偷歡而已。不想，他與姚子貝聊了三晚，知曉了她過往的許多坎坷辛酸之後，竟漸漸地對她生出一股同情與憐憫。心中對她已是又憐又愛又不敢有半分輕慢，到後來，連那王錫平與張嬤嬤都甚覺奇怪，竟不知那吳大官人何時轉了性子，對身邊的女子也會變得這般文雅了。好在，吳登魁出手豪闊，每一晚用膳，他都起碼要打賞幾十兩銀子。王錫平見每一晚都有白花花的銀子進賬，心中自然也是喜不自勝，恨不得吳登魁每日都是這般“清談”即可。這“囤子”裡有姚子貝住著，若得這般細水長流，卻也是一本萬利之舉。
到了二月初六那一晚，吳登魁仍舊同往常一樣，於酉時來到了宅子裡的後院與姚子貝相聚。此時，張嬤嬤也早已不在院中作陪。姚子貝今夜竟似格外地熱情，眼眉間還露出了難得的笑容，席間更是頻頻地舉杯與吳登魁勸酒。吳登魁見佳人如此相待，心中自是大喜過望……
兩人吃喝閒聊，已過得一個時辰，吳登魁已然是微有醉意。這時，姚子貝見左右無人，卻突然離席朝吳登魁雙膝跪倒，泣聲言道：
“吳公子，救我！”
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