【大乾康元七十一年二月二十、辰時、韓王府後園】
今天是旬日，依大乾官製，十旬休暇，韓王李祚不用早朝。吃罷早膳，他閒來無事，便叫來幾個手下，在後園裡擺起了促織場。依照常理，鬥蟋蟀一般都在秋季，不過，李祚精於蟋蟀飼養之道，直到這大冬天，家裡頭有幾隻“琵琶翅”“梅花翅”還精神健旺。
“大將軍！給我上！上啊！”李祚雙眼緊緊盯著泥瓦罐裡的一隻頭大腿長、皮色略帶金黃的蛐蛐，大聲喊道。圍觀的王府家丁，見主子玩得如此儘興，便也跟著呼喝助興。此時，在李祚心裡，就算天塌下來都與他無關……
“王爺……王爺！”韓王府的總管匆匆跑到李祚的身後，呼喊了幾聲，見李祚渾然不覺，隻好拉了拉李祚的衣袖，急切稟告。
“你他媽找死啊！敢攪了老子的興！”李祚猛然回身，“啪”地一巴掌，把總管打得跌倒在地上……
“你眼睛瞎啦！沒看見老子正……”李祚還待大聲訓斥自家的下人。在他心中，自己玩得興起之時，是任何人都絕對不能打攪的。
不過，李祚回身細看，一見身後凜然佇立的那一個清冷身影，便立時收起了怒容，換作了一副謙卑和藹之色，訕笑道：“吆……是四哥呀！您怎麼有空上我這兒來啦？”
“今日休旬，我便過來看看你，怎麼……六弟不歡迎麼？”來的正是魏王李縝。此時，李縝悠然站立在李祚的眼前，沉著臉說道。
“哪能啊？四哥能來看我，我高興還來不及呢！”李祚急忙應道。他又麵朝剛剛從地上爬起的王府總管怒道：“你這不長眼的奴才！我四哥來了，你也不通稟一聲！”
李祚心裡頭自然有氣，自己躲在王府裡大玩“促織”之戲，要是傳出去被父皇知道，自然難逃一個“玩物喪誌”的嗬斥。這麼關鍵的時候，魏王突然殺到，你這王府的總管怎麼著也得攔一攔，好讓自己有個準備啊！
那韓王府的總管，挨了主子的一個巴掌，又無端地被罵了一通，心裡也是萬般委屈。他心道魏王大駕來到，還未等我說話就徑直往裡麵闖了進來，我就算想攔也攔不住啊！再者，以魏王九珠親王的身份，又有哪個敢出來阻攔呢？他心中雖然這麼想，然此時也隻能捂住火燙的臉頰，低著頭諾諾連聲地退了下去……
“六弟，是我硬要進來，你也彆怪這些下人。六弟今日在府中這般‘忙碌’，四哥是不是侵擾了你的‘雅興’啊？”李縝緩緩說道。他一張深直峻刻的臉上，此時仍然麵無表情，談不上怒，更沒有喜。
“四哥說哪裡話來！四哥今日大駕光臨，兄弟這兒可是蓬蓽生輝啊！外麵風大，四哥快請屋裡坐！”李祚殷勤答道。他一邊扶著李縝往自己的書房走去，一邊轉身朝那些木呆呆杵在那裡的手下連續揮手。那些家丁手下這時才緩過神來，手忙腳亂收拾掉現場的一乾“鬥蛐蛐的罪證”。
李祚引著李縝來到書房就座。他親自扶著李縝坐在上首，自己隻撿了旁邊的一張方凳坐下。未幾，王府的婢女便送上來兩杯杭州的龍井茶。
“四哥，我知道您喜歡杭州的龍井，這還是去年夏天，下麵的人專程從江南道給我帶過來的。四哥嘗嘗看，味道可還算正宗嗎？”李祚手指著茶盞，熱情地向李縝招呼道。
李縝正襟危坐，端起茶盞，右手用碗蓋緩緩地漂開茶末，略略地啜飲了一口，便放下茶盞，徑直說道：
“六弟呀，聽說……你在查我？”
李祚微微一愣，沒想到他四哥說話，竟如此開門見山。他急忙回道：“哪有的事！四哥切莫聽外頭的人亂傳！這些人可沒安好心呐!他們想著法子離間我們，心裡可巴不得我們兄弟反目成仇呢！……不瞞四哥說，兄弟我這幾日，雖然奉了父皇的旨意，追查蕭一鴻與秋明禮兩位大臣的案子。可我查來查去，查的可都是蕭一鴻跟大哥啊！這不……因為我查的案子，害得大哥都被父皇給廢作了一個庶民。這兩天，隻要一想起大哥，我這心裡頭就不好受，從昨個到今天，我都一直吃不香睡不著。我……我怎麼可能還會去查四哥您呢？”
李縝臉色一沉，麵上的神情更加陰冷，他哼了一聲說道：“六弟，你查大哥的事我不管，可你唆使裴才保，昨日大清早闖進秋先生的草堂，抓了他的一個丫頭回去，私自嚴刑逼供，這算怎麼回事？你這……還不是在查我麼？！”
“這……這……竟有這樣的事！我……我不知道啊！”李祚不禁驚慌道。他這句話卻不是假話。昨晚他等了半夜，裴才保既沒到翠雲樓與他“密晤”，也沒來王府向他稟報。是以，對於裴才保到底做了哪些事，進展如何，他直到現在也還是一無所知。
李縝不去理會李祚的滿麵驚慌之色，兀自冷然言道：“六弟，你要查我，為什麼不直接來找我？卻去找秋先生作甚？人人皆知，秋先生乃是我的老師，他為官三十餘年，清正廉明，為我大乾日夜劬勞、鞠躬儘瘁，是我最為敬重之人！你有本事，便儘管朝我來就是！為何要去找秋先生的麻煩！你這般興師動眾，肆無忌憚、胡亂抓人，到底想乾什麼！”
“這……這都是裴才保乾的！四哥，這件事，你可是冤枉我了，我是真的不知情啊！”李祚急忙為自己辯解道。對於李縝的突然到訪，多多少少也是讓李祚感到意料之外的。他此刻尋思，那裴才保得了自己的令，自然已經去秋府抓了人無疑，但想不到，裴才保這邊口供還沒到手，謠言還沒起來，你四哥就已經直接上門找我興師問罪來了。你是個九珠親王，我當然得罪不起，但我打死不認，你又能奈我何！此時，李祚情急之下，隻得來了一招“抵死不認賬”……
李縝喝完了一口龍井茶，卻把茶盞往書案上重重一放。他霍然起身，走到了李祚的身前，鼻孔裡哼了一聲，言道：
“事到如今，你還想著抵賴麼？六弟啊，你就算要找秋先生的麻煩，也該當明著來。你將他草堂中的丫鬟趙昱抓去，嚴刑拷打，到底所為何事？！那趙昱不過是我從災區救出來的一個孤兒，送給秋先生做了一個洗衣服的丫鬟而已。我倒想問問你，你是不是，想逼著趙昱供出她與本王有過什麼苟且之事，本王救出一個災民，就是想乘人之危，納她為妾？！”
李祚慌忙也站起身，伸出雙手握住了李縝的右手，急著為自己開脫道：“四哥呀，你真的冤枉我了！那趙昱是誰，我根本就不知道，更不知道她還是你從災區救出來的一個孤兒……要不是今天四哥同我講，這些事我都一無所知啊，我去抓那個趙昱做什麼？這中間必有誤會，四哥切莫動怒，待我見了裴才保，必當問個清楚……”
李縝甩開了李祚的雙手，冷然道：“六弟，你一個大老爺們，真想做什麼事，也當光明正大地來，四哥還當你是一條好漢！你卻偷偷摸摸，背地裡去折磨一個柔弱女子！你這般陰損歹毒，儘做些下三濫的勾當，還算……是個人麼？”
李縝的這一句責問，儘管聲音不大，但話語中的分量已著實不輕了。李祚聞聽此語，臉色也是一變。他陰著臉回到凳子前落座，也冷然答道：
“四哥，你要這樣講，兄弟我也就無話可說了。我奉父皇旨意，追查秋明禮私放女死囚一案，就算抓她一兩個人犯，那也是為了審案！至於那裴才保有沒有嚴刑逼供，那女子到底叫什麼名字？稍後我自當問個分明。若裴才保真的抓了你說的那個‘趙昱’，我自然會讓他放人。但若那個女子是秋明禮私自帶回的死囚，兄弟我皇命在身，那也隻能一查到底了！四哥若對我有甚不滿，隻管向父皇去稟明就是！”
李祚黑著臉坐在凳子上，端起案幾上的茶盞，他此時心中已是異常惱怒。他心道今日我同你李縝既然已經撕破了臉，你可彆怪我這做兄弟的不講情麵了。本來若裴才保真的抓了趙昱，我自會叫他放人。可你如今這般盛氣淩人，絲毫不給我顏麵，哼哼！我便將你剛才所言之事，讓裴才保想儘辦法，叫那趙昱悉數供出，在朝堂之上好好地損你一損、臭你一臭！看你下次還能這麼咄咄逼人否？
不料，李縝見狀，非但不惱，反倒仰麵朝天，麵露微笑道：“你想讓四哥同父皇說什麼？說一說你在長安城開妓院的事情……如何？”
李祚正端著茶盞品茶，聞聽此語，嚇得茶盞一抖，手上也濺了許多茶末。他顧不得燙手，急忙又起身說道：“四哥，你這……這聽誰說的？我何曾開過妓院？！”
李縝慢悠悠踱到了太師椅前重新坐下，喝了一口龍井，微笑道：
“開沒開過，你心裡有數！我且問你，長安城平康坊的翠雲樓，掛名的東主姓李名秋，他難道不就是你的一個門客嗎？”
李祚急慌慌跑到了李縝的跟前，顫聲言道：“四哥！這……這可開不得玩笑！那翠雲樓就是李秋的產業，與我何乾呐！”
李縝盯住李祚慌亂的雙眼，兀自笑道：“翠雲樓到底是他李秋還是你李祚開的，一問不就知道了？要不要讓青衣衛也把那個李秋給抓進去問問？你手裡那個裴禿子，這些年沒少跟你說吧。我大乾青衣衛裡的刑具，很少能有人扛得過半個時辰。六弟，你覺得，李秋能扛得了幾個時辰呢？……”
李祚此時已然臉若死灰。他身子搖搖晃晃，險些癱倒在地。他隻得俯身撐住了李縝麵前的書案，低著頭輕聲求懇道：
“四哥，六弟錯了！我立時叫裴才保放人，從此後四哥無論做什麼事，我都一概不問，四哥手底下的人我一個都不會動……行嗎？”