賀茂看徐恪神色焦急，卻擺了擺手，又喝了口酒，輕笑道：“徐兄，先不忙，那八岐大蛇此刻化身為一個男子，正與女人在床上翻雲覆雨、肆意為歡。徐兄若是願意，我們眼下就可以趕過去，趁著大蛇與人交媾筋疲力儘之時，正好殺他一個措手不及！”
“啊？”徐恪一聽之下，心中不由得頗為反感。他心道這不又是伊禾瀧的那一套做法麼？你們桑國人行事就不能光明正大地來麼？為何總喜歡暗地裡行一些小人勾當呢？
“這個……賀兄怎知，那男子就是八岐大蛇所變？萬一殺錯了人可怎麼辦？”徐恪問道。
賀茂見徐恪臉色已經顯露不快，心知他定是不願接受自己所提的建議。然而他也知道今夜對於斬殺大蛇而言，的確是一個千載難逢的良機，當下又抿了一口酒，不疾不徐地勸道：
“徐兄，我知道你是一位正人君子，行事喜歡光明磊落。不過，你們乾國也有一句話，叫作‘成大事者，何拘小節！’徐兄想一想，那八岐大蛇何等厲害！我們與他連著鬥了兩次，每一次都是铩羽而歸。今夜，八岐大蛇既已化身為人形，他體內的靈力就隻能發揮十之六七。再加今夜那女子又是他心儀之人。他與那女子這一番雲雨下來，勢必精元不固、元神泄力……我們若此時殺將過去，憑著徐兄精妙的劍法和朱兄弟的大力釘耙，定能將那蛇怪殺得粉身碎骨、神魂俱滅，從此再不能為禍人間！”
此時，連朱無能也朝徐恪點頭道：“大哥，老賀說的有道理！我們早點把那條大蛇打死，早點拿到東西回去交差，我家裡的三公主還在等著我呢……”
“不行！”徐恪喝完杯中之酒，將空杯往矮幾上一頓，右手一擺，沉聲道：“此事有失道義，斷不可為！賀兄還有什麼良策，不妨講來……”
在徐恪的心中，他隱約感覺到，賀茂口裡所言的那個男子，或許便是他曾經見過之人。如若真的就是……那個青年男子，徐恪也實在無法想象，到了交戰之時他能不能忍心揮劍。更何況，他們跑到一個女子的床前殺人，行止本已不雅，到時一番力戰，兵器無眼，劍氣縱橫之下，難保那女子也會送命，如此豈不是又牽連無辜？
賀茂見徐恪心意已決，知道再多言無益，便又說道：
“若今夜不去殺蛇的話，那就得等我和柳生將軍想辦法說服陛下，等我們拿到了宮裡全部的龍膏酒，再去八岐島上誅殺蛇怪。”
“賀兄，那……還需要等多少時日？”徐恪問道。
賀茂伸出了一個手指，說道：“一個月！”
“還要等一個月啊！”徐恪不禁撓了撓額頭，皺眉道。
賀茂言道：“八岐大蛇既已離島，他不在外麵玩一個痛快，是不會回來的。我們就隻能等下個月十五，那大蛇到了月圓之夜，必然回島接受村民的供奉！”
徐恪心中思忖之後，亦是深覺有理。他隻得無奈地點了點頭，朝賀茂拱手為禮道：“既然如此，那我們就等二月十五再次上島。到那時，我們眾人合力，定要將那蛇怪斬成碎段不可！……隻不過，這一段時日，我和二弟就隻能在賀兄府上多有叨擾了！”
賀茂忙笑著回禮道：“徐兄客氣了，我這裡很寬敞，平常我一人住著也無趣得緊。有徐兄和朱兄作陪，我高興還來不及呢！”
朱無能也不失時機地補了一句：“我說老賀啊！彆的都不打緊，就是俺老朱的肚子，你可得照顧好嘍！你們京都有啥好吃的，每一樣都給老朱我多弄一點啊……”
“那是自然！朱兄儘管放心，一定不讓你肚子餓著……”賀茂訕笑著答應道。他這心裡頭又忽然發起了愁，心道我是不是應承的太早了？千算萬算漏算了他的肚子。這位仁兄的食量，先前我的式神美智子可已經跟我彙報好幾回了。他要是真在我府裡住上個把月。想我這點微薄的俸祿，恐怕還不夠他吃的吧？
三人一起舉杯共飲，事情就這樣愉快地決定了下來。
……
接下來，徐恪與朱無能就住進了賀茂的府邸。他們白日無事，就在京都到處閒逛，夜晚便回到賀茂的住所休息。所幸，朱無能貪戀京都名勝，這一日三餐也多是在外頭解決，賀茂倒也無需擔憂他這“俸祿不夠招待”之事。
而在賀茂的府邸中，果真除了賀茂本人之外，竟無一個丫鬟仆從。所有庭院打掃、洗衣做飯之事，全是由式神打理。徐恪初時雖對於那些男男女女、形態各異的式神頗為心奇，但久而久之也就習慣了。
日常照顧徐恪與朱無能起居的式神便是美智子，但凡徐恪與朱無能生活上有什麼需求，美智子象一位溫柔的女仆一般，無不應允。不過，朱無能若有什麼出格的舉止，美智子仍然身形一閃，悄然避開……
……
不知不覺間，兩人住在賀茂的府邸，已有十日。儘管賀茂聯合柳生將軍，向桑皇不斷進言，然而，那位皇帝還是不肯儘數答允，最多隻能獻出十壇龍膏美酒。而依照伊禾瀧此前的計劃，必須在八岐島上置放八口大缸，缸中灌滿美酒，再做法引誘大蛇出洞。若要灌滿八口大缸，十壇龍膏酒無論如何是不夠的。
到了第十日晚間，賀茂在自家的府邸設宴，招待徐恪與朱無能，順便把柳生將軍也邀請了過來。幾個人把酒言歡，吃吃喝喝正起勁之時，柳生忽然一拍大腿，笑道：“賀茂大人，早聽說你家的式神能歌善舞，今天晚上有良辰美景，還有徐朋友、豬朋友在這裡，為何不讓美智子與竹千羽歌舞一曲呢？”
朱無能聽得式神還能跳舞，頓時也來了興致，便一起撫掌相邀。賀茂聽罷，笑了一笑，便輕拍手掌，招來了美智子與竹千羽，命竹千羽獻舞，美智子和歌。柳生則自告奮勇地敲起了太鼓。徐恪見主人如此熱情，一時技癢，便向賀茂索來一支竹笛，於酒宴之上吹奏了起來。
於是，美智子輕展歌喉，唇齒之間便如流水一般，淌出了一隻舒緩曼柔的歌曲。賀茂依著曲子敲擊太鼓，徐恪清脆悠揚的笛聲也跟著響起……在輕快明麗的節奏中，竹千羽翩翩起舞，舞姿曼妙不可言，仿佛天宮下凡的一位仙女。賀茂連喝了幾杯美酒之後，也取來一把古琴，情不自禁地跟著彈奏。一時間，房間內樂聲悠揚、歌舞動人，賓主之間，有歌舞作陪，有樂聲儘興，不覺甘之樂之，暢快莫名！
此時，卻隻有朱無能一人坐在矮幾旁，對於歌舞奏樂，就算他這位昔日的天庭神將，卻也是一竅不通。他隻得摸了摸自己的肥肚，趁著無人與他搶食，隻管拿些雞鴨魚肉，雙手不停，塞入一張大嘴之中……
一曲歌舞作罷，柳生、賀茂與徐恪不禁互拍了一掌，各自都為對方樂器上的技藝所折服。眾人又回到座中，舉起酒杯，一飲而儘。柳生心中，對麵前的這位年輕劍客更是欽佩莫名。隻因在桑國，自皇帝以下，直至民間，無不雅好音樂。精於器樂吹彈之道的人也一向都頗受尊重。柳生以一代劍客之尊，對自己的鼓樂技藝卻更為自負。他先前已見識過徐恪劍法的精妙，此時聽到徐恪的笛聲竟還如此婉轉動聽、悠揚悅耳，心中怎能不心悅誠服？
柳生與徐恪對飲了一杯，忽然想起一事，便朝徐恪說道：“徐朋友，明日大生門之前的‘京都鬥劍大會’，你可一定要來呀！”
徐恪喝完杯中之酒，問道：“柳生將軍，你說的‘京都鬥劍大會’？是江湖中人的一場比武麼？”
一旁的賀茂笑道：“不單單是江湖比武，這‘京都鬥劍大會’可是我們桑國四年一度的盛事！每隔四年的二月初一，在京都城的大生門外，都要舉辦一場盛大的比武，參加的人都是我們桑國最優秀的武士。最後獲勝的前三甲便能獲得桑國最強劍客的榮譽，我皇會親自接見，為之頒獎。而那奪冠之人更有額外的獎賞。今年的鬥劍大會，聽說奪冠者還會有意想不到的驚喜！”
朱無能好奇道：“老賀，有什麼驚喜，難道你們皇帝會賞賜一個公主麼？要這樣的話，俺老朱也要去試一試！”
賀茂笑道：“公主是沒有，不過，會有天下最美的女人。”
朱無能瞪大了雙眼，心中立時來了興致，忙追問道：“真的麼？老賀，你說的那個天下最美的女人，她是誰？”