柳生哈哈笑道：“豬朋友，你彆急，到時候你就知道了！不過，要想在京都鬥劍大會上奪冠，可沒那麼容易哦！”
朱無能聽得心癢難耐，搖動著身旁徐恪的胳膊，著急言道：“大哥，你聽到了麼？那個什麼‘京都鬥劍大會’的這麼好玩，咱們明天可一定要去看看啊！”
徐恪卻顧自飲下了一杯酒，不以為然道：“二弟，你沒聽見麼？這是人家桑國的鬥劍大會，參加的都是桑國武士，咱二人自大乾而來，就彆去湊那個熱鬨了吧！”
柳生急忙道：“不是的，徐朋友，雖然是京都的鬥劍大會，但如果有徐朋友這樣的高手參加，那也是我們桑國整個武林的幸事，徐朋友明天可一定要來啊！”
賀茂也向徐恪眨了眨眼，笑著言道：“徐兄，京都鬥劍大會，四年一屆，委實難得！徐兄既然遇上，不參加就可惜了！再者，今年的京都鬥劍大會尤為特殊，對於奪冠之人的獎賞，可謂百年難遇，百年難遇啊！”
徐恪卻還是以正事未辦，無心比武為由，又相推脫，然禁不住柳生與賀茂不住懇求，最後，賀茂又以若在京都鬥劍大會上勝出，便能有助於誅殺蛇怪之由，方才迫使徐恪勉強答應。
眾人便約好，次日辰時，在京都城永黎皇宮的大生門外相聚。到時候，每一個人都需上台，與彆人一較高下，看看能最後奪冠之人究竟為誰。
……
……
【大乾康元七十一年二月初一、巳時、桑國永黎皇宮大生門外廣場】
因為朱無能貪睡不肯早起，徐恪與他來到大生門外，已是巳時。隻見白日高懸，陽光朗照，大生門外的廣場上，此際已是人山人海。廣場的正中央搭建著一處圓形的高台。那木製高台高約兩丈，直徑十丈有餘。此時高台之上，兩位劍客正都在一處，隻見兩把長刀上下飛舞，“叮叮”之聲不絕於耳，兩人正鬥得激烈之時。
徐恪剛到廣場，賀茂便迎上前來，笑著拱手為禮道：“徐兄、朱兄，你們來啦！”他又手指觀禮台上就座的柳生，說道：“柳生將軍今日身為裁決之人，不能下來迎接，兩位朋友莫怪!”
徐恪拱手還禮，笑道：“我們今天來遲啦，大會進行得如何？”
賀茂道：“鬥劍大會已經比武了兩個時辰，目前場上還剩六人，都是我們桑國一等一的武士！”
徐恪望向觀禮台，隻見台上正襟危坐著三人，柳生坐在左首，中間那位身形有些偏胖，白麵微須，臉上頗有幾分雍容的氣度，穿著一身白色官袍，徐恪也不知那顏色算是幾品，便向賀茂問道：“賀兄，那台上居中而坐者，是什麼人？”
賀茂嗬嗬笑道：“徐兄果然厲害，一眼便知就裡啊！今日這一場鬥劍大會，所有的比武者，都是衝著他來的。”
旁邊的朱無能聞言不解道：“都是衝著他來的？難道他很會燒菜麼？贏了的人能把他帶回家去，讓他天天為自己燒菜？”
賀茂笑道：“自然不是。”
朱無能摸著圓鼓鼓的肚皮，他早上被徐恪強行叫起，連早飯也未曾吃飽，此時打了一個哈欠，隨口道：“他不會燒菜，人又長得這麼難看，那些人瘋了不成，竟為了這個人鬥得你死我活！”
賀茂哈哈笑道：“他雖然長得不好看，但他卻有一個全天下最漂亮的女兒！”
朱無能哈欠剛打了一半，一聽那人有一個漂亮女兒，立時兩眼放光，這下一個哈欠又生生咽了回去，他忙問道：“老賀，你是說真的麼？你們昨晚說的，隻要在鬥劍大會上奪了第一，是不是就能迎娶他的女兒？”
賀茂微笑道：“當然！今年的京都鬥劍大會，不管是誰，隻要能技壓群雄，現場奪魁，就能迎娶他的女兒。並且……從此還能成為我們全桑國最有權勢之人的女婿!”
徐恪不禁問道：“全桑國最有權勢之人？那麼，他就是你們的大丞相麼？”
賀茂回道：“差不多吧，這個官職在乾國是大丞相，在我們桑國，稱為‘大納言’……徐兄，你所問之人名叫吉田秋野，他如今官拜大納言一職，雖然隻是正三品，但卻是陛下身邊最得寵信之臣，可以說，比起你們的長孫丞相，都是有過之而無不及呀！”
徐恪心中思忖道，看來，這位賀茂委實不簡單啊，他身份雖隻是一位陰陽師，卻幾乎對我乾國之事無所不知。而且此人如今隻是年紀輕輕，一身道法卻已然如此了得，若再過得一二十年，不知還有怎樣長進……
徐恪正心中思慮，卻聽賀茂呼道：“朱兄，你先彆急，等一會兒再上!”他急忙轉頭一看，自己的二弟朱無能此刻竟已按捺不住，未等台上兩人決出勝負，便扛起三齒釘耙，躍上了高台。
台下的看客正看得聚精會神，突見一位肥胖少年肩扛一把類似“鋤頭”之物，躍上了高台，都不覺甚是稀奇。不過，眾人見他不經木梯，徑自一躍便上到高台，對他這一份輕功倒也嘖嘖稱奇。
“你是什麼人？竟敢擾亂會場，不顧秩序私自上台！”兩名禁軍近衛首領奔上了高台，攔住了朱無能，怒斥道。
朱無能徑直上前，哪能理會兩個兵士的阻攔。那兩個近衛首領見他不聽勸阻，立時拔出腰刀向他衝來。朱無能釘耙隨手一揮一帶，兩個近衛首領便各自仆倒於地。這時，場上未分勝負的兩名武士，突見有人上場搗亂，便各自停下兵刃，眼望觀禮台上的柳生將軍。
那朱無能大喇喇上前，朝兩名武士喝道：“你們打得這般磨磨唧唧，就彆耽誤時辰了，隻管一起朝俺老朱上來，也叫你們嘗一嘗俺老朱三齒釘耙的厲害！”
這時，觀禮台上的柳生將軍已經向旁邊的吉田秋野附耳低語了幾句，那吉田大納言點了點頭。柳生便起身說道：“這位是乾國來的勇士，要討教我們桑國的劍法。赤也中雄、上多吉民，你們兩個一起上，可不要給桑國的武士蒙羞!”
“是！將軍!”赤也中雄與上多吉民一起向柳生將軍躬身行禮之後，兩人手舉長刀，大喊了一聲，分從左右向朱無能殺來。
朱無能釘耙向前左右揮舞，迎麵便是一招“力拔山兮”。此時的朱無能膂力過人，那項王三勢本就以沉猛勁急見長，再加上三齒釘耙畢竟是一件千年寒鐵所鑄的神兵。釘耙過處，激起勁風一片，兩位桑國武士隻覺一股大力襲來，避之已然不及，急切間一個後仰，人雖然倒地離開，但手中長刀卻都被勁風逼得脫手飛了開去。
朱無能便隻是一招之下，場上勝負已分。台下看客隻見那胖大少年的一把“鐵鋤頭”當空一個回旋，自家桑國的兩名優秀武士就被打得長刀脫手，人也被勁風掃的倒地翻滾。敗得如此狼狽，實在是意料之外，隻聽眾人噓聲一片，有幾個看客心中不能接受，已經對著高台大聲罵了起來。
那兩個武士也未料到朱無能內力如此霸道。他們初時見對方隻是一個年少的胖子，心中便有些托大，滿以為一招就能將他撂倒，怎料自己卻被對方一招就打得倒在了兩邊。此刻，那兩人心中又羞又憤，便都不約而同地撿拾起各自的長刀，就在高台上擺了一個姿勢坐倒，舉起長刀就往自己的腹中刺去……
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