【大乾康元七十一年、五月初七、卯時、長安城永興坊、南宮府內室】
南宮不語僵臥於自己內室的木床之上，此刻內心的感受，當真是無法用言語來形容。
就在剛才，袁天罡坐在他的麵前，一邊伸手搭住他的脈搏，一邊沉聲言道：
“南宮大人，你知道你得的是什麼病吧？”
南宮不語緩緩睜開雙眼，有些茫然地問道：
“袁大人，我得的究竟是什麼病？”
袁天罡道：“你沒有得病！”
“我沒病？！那怎地……？”南宮不語不由地更加茫然道。
“你得的不是病，而是貓妖的一身魔功！現如今，魔功已深入你氣海元府，與你自身內力融為一體，再無分隔之可能了……”袁天罡原本雙目微微閉攏，此刻忽然眉毛一挑，雙眸大睜，眸中射出一道冷峻而灼然的目光，他緊緊盯住了南宮不語，徐徐說道：
“自古妖魔一族，其性必躁烈，其體必陽亢，往往外虛而內實；而我凡人之身，則氣溫而性平，外實而內虛，血脈之行，以陰以斂，臟腑之裡，宜沉宜靜。若凡人之身受魔功入體，必陰消而陽長，血蒸而氣散，經脈逆亂、氣血淤塞、渾身疼痛難忍，其狀生不如死啊！”
聽得袁天罡此語，南宮不語不禁坐起身子，雙眼露出了殷切的目光，亦直勾勾地盯緊了袁天罡，問道：
“袁大人，那我此刻……”
“你莫要動！”袁天罡左手一擺，示意南宮不語不要說話，右手三指緊扣南宮不語的脈門，手指間一股清涼之氣，已緩緩傳入南宮不語的手太陰肺經之中。
袁天罡接著言道：
“我以先天道法，傳純陰之氣入於你肺脈之中，當可助你暫時克製住體內心魔，然最多也隻能維持半個時辰……”
南宮不語正感渾身燥熱難受之時，驀地感一絲沁涼如泉般的氣息導入自己體內，不覺周身異常舒泰，他頓覺欣喜，正以為自己行將有救，卻聽袁天罡冰冷的聲音隨即傳來：
“半個時辰之後，你難以克製魔功噬心之痛，必將狂性大發，從此墮入魔道，到那時，你就再沒有回頭路了！”
“墮入魔道……？!”南宮不語乍聽此言，不由地心驚道：“若我墮入魔道之後，那將會怎樣？”
“你墮入魔道之後，從此將不是你！”袁天罡依舊是冷冷言道：“你隻是空有一副凡人的身軀，心智卻早已魔化，淪為邪魔之物！到那時，你將變成一個嗜血成狂、力大無比的怪物，見人就殺，逢人就砍，你非但會喪失人類所有的良善同情之心，且以虐殺凡人為樂……”
“不要說了！”
南宮不語頓感渾身如墜冰窖之中，他問道：“那麼……依袁大人之見，南宮唯一能做的，目下便隻有一死了麼？……”
袁天罡點了點頭，手捋長須，無奈道：“目下……恐怕你就算想死，也沒那麼容易了！”
“怎麼……”南宮不語苦笑道：“我南宮自己想了結自己的性命，難道還不成麼？隻聽說這世上多有貪生怕死之輩，卻從未聽過還有一心想死卻又死不成的人。”
袁天罡卻正色道：“南宮大人，你如今魔功附體，已非尋常之身。這魔功內已深入你氣海元府，外已滿布於你周身血脈肌膚，與你自身氣血合二為一。你且休要小看了這一身魔功！那貓妖已在世修行千年，又豈是等閒之輩？她這一身魔功自帶護體之力，水火不侵、刀劍難傷，你若想以尋常之法了結自己的性命，恐怕還做不到啊！”
“難怪……”南宮不語猛然間便想起自己昨夜與陸火離在灞林原的一場打鬥。當時，自己雖以魔功之力將陸火離打得傷重吐血，然亦禁不住體內魔功噬心之痛，於是索性自沉於渭水河底，隻想一死了之。可是，縱然自己已被河水淹沒，隨波浮沉了長時，然性命竟始終無礙。初時自己還道是黑衣人及時入水將自己救出之故，如今一想，那黑衣人入水之前，自己已在渭水河中翻翻滾滾了長時，若以一般凡人之軀，早已窒息而亡，如何自己卻得安然無恙？
想到此處，南宮不語不禁黯然長歎了一聲。
想不到，如今自己行將麵臨的命運，竟然是一個比死還要可怕的結局。
如若聽任自己就此墮入魔道，那時候的“南宮不語”，已經不是如今的南宮不語，他將變成一頭魔族的怪獸，逢人就殺，見人就咬，那麼，自己身邊之人勢必將成為第一個受害者。然而，眼下自己身邊最為親近之人，不就是自己最是放心不下的妹妹無花麼？
無論如何，他都不會允許自己的妹妹受到任何傷害，更不能允許傷害自己妹妹的人竟然就是自己！
那麼，自己所能夠選擇的命運，便隻能是一死了之。
然而，自己就算是一心求死，竟然還是無法如願。
有貓妖的一身魔功相護，這世上已沒有幾個人能傷得了他，尋常風雨，也早已奈何不了他絲毫。
他實在不知道，此刻加諸於自己身上的種種命運，究竟算是幸運呢？還是巨大的不幸！
南宮不語再度苦笑道：“袁大人，你今日為南宮之事，特意跑來一趟，想必心中已有良策了吧？”
“嗯……”袁天罡手撫自己頜下的長須，心中仿佛沉思了良久，終於下定了決心，鏗然言道：
“自古天地之間，物物相生相克！能克製這世間邪魔之物者，唯有無上道法！要破去貓妖的一身護體魔功，須得一把加持道法之力的二星中器……”
南宮不語心中暗忖，我師門之內三把名劍，隻有一把霜雲劍在《天寶名錄》中被譜於二星中器之列，然此時此刻，我上哪兒去取這把霜雲劍？
袁天罡好似看出了南宮不語心中的憂慮，隨即輕聲言道：
“此刻你南宮府中，便有一把二星中器！”
“我南宮府內，何時來的一把二星？……”南宮不語心下有些愕然道。
袁天罡沉聲道：“聖上的那一把禦用昆吾，便是一件二星中器，昔年它曾跟隨聖上征戰四方，斬妖無數，劍身上自有一股降魔之力！”
“昆吾劍？”此時的南宮不語，終於明白了袁天罡此來的真正用意，聽聞袁天罡說起昆吾劍之名，他先是眼眸一亮，隨即又恢複了黯然之色……
“老道言儘於此，告辭了！”這時候的袁天罡，不再多言，緩緩起身，朝南宮不語意味深長地看了一眼之後，隨即便轉身出門，顧自大踏步而去。
……
……
袁天罡離去之後，便隻是須臾之間，南宮不語就見徐恪已匆匆奔進了自己的內室，他甫一進門，便焦急問道：
“南宮兄，怎麼樣？袁大人診過了你的病，他都說了些什麼？”
南宮不語卻隻是朝徐恪淡淡一笑，他舉手相招，示意徐恪走到自己近前。
“賢弟，你還記得你我第一次在青衣衛中會麵之時的場景麼？我記得那時的你，還是……還是一個初出茅廬的懵懂少年……想不到，才一年不到的辰光，你已變成了能獨擋一麵的千戶大人……”南宮不語目光望向窗外，思緒仿佛回到了從前，從前的那些個尋常的日日夜夜，如今，每一個日夜都好似那般地珍貴。
“我怎能忘記？！”徐恪疾步走至南宮不語的床邊，他握住了南宮的右手，目光中滿是悲憫之色，聲音中已帶著沉痛和傷感，他緩緩言道：
“那時，我被孫勳那廝綁在椅子上，險些就要受刑，虧得南宮兄及時闖入，這才讓我逃過那‘青字九打’之苦！南宮兄救命之恩，小弟沒齒難忘！”
南宮不語伸過左手，輕輕地拍了拍徐恪的手臂，目光中依然帶著微笑，就如一位慈愛的兄長正看著他頑皮的弟弟一般，他接著言道：
“賢弟說笑了，愚兄那一次，隻是湊巧來北司傳遞沈都督的諭令，對你連看都沒看一眼，又何來的救命之恩？”
“南宮兄！”徐恪懇切言道：“小弟事後都查過了，那一日，沈都督根本就沒有什麼諭令傳遞給孫勳，趙王殿下也沒有召喚孫勳去見他。南宮兄假傳都督諭令，騙離了孫勳之後，又偷偷囑咐丁春秋將我與秋先生關押在了同一牢房……若非南宮兄為小弟精心做的這一切，小弟怕早已成了孫勳釘子下的亡魂了！”
“這些事，賢弟竟也去查過了？”南宮不語略略有些意外道：“那一日，我偶見你跟隨丁大頭步入北司，當時就不免對你多看了一眼。後來我見那孫勳將你帶去密室，便知他定是對你不懷好意了。我見你骨骼清奇、相貌俊秀，不忍你被那‘鬼麵’所害，是以便施了一些小小的伎倆。不過，你後來竟能逃脫孫勳的魔掌，安然離開詔獄，這卻是賢弟你自身的造化！那真正救你的人，自然是秋先生，愚兄的這點微末之助，原本也算不得什麼……”
“南宮兄！”徐恪緊緊握住了南宮不語的右掌，道：
“小弟頭一遭進青衣衛，就險些被孫勳所害，幸得南宮兄全力相救，這才僥幸脫難。後來，小弟在衛裡做事，孫勳那廝對我時時刁難、處處為敵，也幸得南宮兄明裡暗裡相助，小弟才得以數次化險為夷。小弟被天子奪職下獄之後，若沒有南宮兄徹夜守護，小弟的這一雙招子，不免也要葬送在楊文淵的手裡……南宮兄對小弟的大恩，小弟終生當銘記於心！……”
“這些小事，賢弟且休要再提了！”南宮不語再度拍了拍徐恪的手背，阻斷了徐恪的話，隻聽他溫然言道：
“今時今日，愚兄心中忽有一問，想問問賢弟。”
“南宮兄請講……”
“賢弟以為，我等凡人的命運，是否早已注定？”
“這……？”徐恪一時陷入了沉吟。他心道，凡人命運，乃是受司命塔所主宰，這還是師兄李義剛剛與我言過，至於那司命塔究是何物，我又怎會知曉？
南宮不語似乎並未祈盼從徐恪口中找到答案，他又顧自絮絮言道：
“想我南宮，自小就沒了父母，與妹妹無花相依為命。我們兄妹二人四處流浪，賴乞討為生，十六歲那年冬天，在徽州城外的楓林邊，我們又餓又凍，昏死在了道旁，巧遇家師經過，救了我二人性命。之後三年，師傅傳我一身劍術，又教我們看書識字的本領，還帶著我們行走於江湖，足跡幾乎踏遍神洲各地。如今回想，那三年是我南宮平生中最為快活的三年……”
“南宮兄……”徐恪不禁問道：“小弟從未聽你說起你師門之事。令師尊的名諱是？”
南宮不語擺了擺手，示意徐恪不必打岔，他依舊是自顧自言道：“可誰曾想，有一日我們走到長安城南，見天色已晚，便在那裡的一處龍王廟歇宿，第二天醒來，師傅卻突然離我們而去，從此不知所蹤……”
南宮不語又望了望窗外，目光中依稀透出一絲渴望。他仿佛正殷切盼望著，此刻的窗外，會驟然出現他師傅的臉龐。他緊接著說道：