那天，葉母拿著樹條子追著葉洵滿院子跑，葉父大手一揮，「不學就不學吧，能算數就行了，以後跟著我做生意，餓不死。」
葉母唉聲歎氣的，但終究還是拿兒子沒辦法。
終於不用坐在無聊的課堂上打盹了，葉洵開心極了。
可是薑扶卻露出了極其不讚同的神情。
葉洵趁沒人的時候叉著腰問她，「你是不是想我被束在那些地方，沒空在家與你做對？」
薑扶愕然，「不是的。」
「那你先前的神情是怎麼回事？」
薑扶張了張嘴，最終歎了一口氣道：「沒事，晚點再告訴你。」
見薑扶居然不願意說，葉洵冷哼一聲直接走了。
什麼嘛，愛說不說，他還不樂意聽呢。
薑扶那句話，是兩年後說出來的。
清明節那天，兩人祭拜完已故的親人，在回去的路上，薑扶對他說：
「阿洵，想要將這世間的惡，這世間的不公踩在腳下，就必須站在高處，壯大自己，製定這世間的規則，而不是遵循彆人定下的規矩。
阿洵，回學去堂吧。」
彼時的葉洵，早已經失去了本該有的童真，粗布舊衣裹身，神情麻木，雙目混沌。
他凝望著遠處的蒼涼，對薑扶說：「可是，我們家連買米的錢都沒有了。哪還有束脩費呢。」
此時的葉洵是真的悔恨，如若當初他能好好讀書識字，說不定就能幫父親看看那張單子，不至於被人坑害，還背負著活該的惡名。
是的，葉父死了，被用刑之後慘死獄中。
葉母也死了，為證清白撞死在堂上，當場身亡，一屍兩命。
如今的葉四郎家，除了一個強撐著一口氣的葉奶奶，也就剩下兩個孩子了。
葉洵以為薑扶在說笑，可是沒過幾天，她居然歡歡喜喜地跑回來，告訴他可以去鎮上的私塾讀書了。
薑扶為他換上了沒有補丁的衣衫，拿出了不知何時做好的書袋，帶著他去了曾經呆過兩個月的學堂。
老師拈著胡子對他說：「你表姐如此誠心，我便再給一個月期限，如若還是如先前一般頑劣，自個兒收拾物什滾回家去。」
那時葉洵才知道，薑扶在私塾外，跪地求了老師三天。
沒有束脩，她便在學堂裡做工，天不亮就跟自己從村子趕來忙碌，一直到夜裡為老師一家做好了飯，燒好了水，才能回去。
葉洵每次都要等她，兩個小小的身影在晨間與夜幕中來回穿梭。
那年冬天，特彆特彆冷。
那年冬天，奶奶也去了。
操持完喪事的隔天早上，薑扶倒在了雪地裡，她弱小的身體不堪重負，她病倒了。
那一次葉洵背著她，發現，她怎麼就這麼的輕呢！
原來，師娘每次給的吃的，她都全部留給了自己，而不是一人一半。
她騙了自己。
那天，葉洵沒有去學堂，他去了賭坊，用兩個銅板在賭桌上贏了人家二兩銀子。
至那以後，他不再讓薑扶去學堂了，他說在幫人抄書掙錢，束脩、生活費，紙筆書墨，所有的東西他都是從賭桌上贏回來的。
彆人賭錢靠運氣，他靠腦子、聽覺與眼力。
賭坊老板將刀架在葉洵的脖子上問他，「為什麼這麼準？」
葉洵笑道：「雕蟲小技。虎爺，要不要玩盤大的？」
沒多久，葉洵跟著虎爺進城了，幾人去了四家財坊，贏了一百多兩銀子。
葉洵分得一半，他買了一支金簪，兩匹顏色鮮亮的綢緞。