他高高興興地帶著東西回去，結果迎接他的不是薑扶的笑臉跟歡喜，而是荊條跟失望的眼淚。
這是薑扶第二次流淚。
而第一次，是父母下葬那天。
葉洵從來未曾想過要讓她傷心難過，他隻是想給她這世間最好的。
是的，最好的。
葉洵說：「我沒偷沒搶，憑本事。」
薑扶詫異，失望透頂。
她將那支金簪扔進了泥地裡，並對葉洵說：「金石染上了汙移尚能洗去，人若染上了惡習何以擺脫？
阿洵，你是否認為自己的心堅如金石，不被影響，不沉迷，不迷惘？」
葉洵被堵得啞口無言。
他跪在父母的牌位前悔悟認錯，他對薑扶說：「我不想你那麼幸苦，我想為這個家出一份力，我不想成為被供養的那一個。阿扶，你明白嗎？」
薑扶說：「我明白。
阿洵，我準備去鎮上買糖糕，你教我算數識字吧。」
「好。」
葉洵發現，薑扶在學業上特彆有天賦，很多東西一聽就懂，一教就會。
至此，他越發努力，精心專研。
很快，老師教不動他了，他去了鎮上唯一的那家書院，成了甲字班最小的學生。
那時，薑扶買完糖糕會時不時過去找他，為他送衣送米。
看著五官漸漸長開的薑扶，同窗對葉洵說：「你表姐又來了。」
葉洵每次都會糾正，「那不是我表姐。」
「啊，表妹嗎？看起來明明比你大一點啊！」
「也不是表妹。」
「那是什麼？」
葉洵的臉漲得通紅，「反正都不是，你們怎麼廢話那麼多呢？」
奶奶過世的時候拉著他們的手，已經說過，要相互扶持，渡過一生。
葉洵覺得，大一歲就大一歲吧。
同窗被葉洵趕走了。
薑扶見他氣鼓鼓的，就問：「怎麼了？」
葉洵不敢看她，「沒什麼啦。阿扶，你說我今年下場去試試如何？先考個秀才，你做生意，給你撐腰。」
薑扶的生意做得好，已經打算租店麵了。
葉洵想，她一個姑娘家在外拋頭露麵，自是會有諸多不便。
但如果有一個秀才公未婚夫，就有所不同了。
薑扶自然是高興的，儘管葉洵說不必在意，一個秀才，伸手便來，但她還是起早貪黑地忙碌，為他創造更好的學習環境。
進考院之前，薑扶為他檢查書簍，為他加油打氣。
葉洵輕鬆一笑，「等我。」
等他成了秀才公，就向她提出，彆再對外宣稱你是我表姐了，未婚夫就未婚夫，有什麼不好意思的。
結果，他沒能通過縣試，連個童生都不是。
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