“哈哈哈……”
後頭傳來一陣爽朗的笑聲，步觀瀾把侯青的窘狀全部收入眼底，笑得前仰後合，毫無形象。
眼見著侯青已經被嚇瘋了的馬帶著去遠了，她才又摸摸身邊瘦馬的頭，安慰道“小黃乖，小黃乖，咱們不跟那些蠢馬一般計較哈。走，上馬嘍！”
馬兒扭過頭去，似乎不想搭理她。
步觀瀾這才一手拽著韁繩，一手按住馬鞍，翻身上馬。
“走，去大理寺嘍！”
說完，馬兒一陣風一樣，速度比之前侯青那一匹馬兒快了不知多少，真可以用風馳電掣來形容。
賣豆汁兒的老頭兒隻覺得迎麵一陣風吹過來，手裡端著的一碗豆汁兒表麵上蕩起一陣風吹的波紋，轉眼又平靜了下來。
風夾著雪，落在老頭兒的麵上。
他僵了一下，才回過頭去看，原來竟是一匹馬從他身邊經過了。
貫城內大理寺的大門口，架著的大鍋已經燒了快有兩天，守著鍋添柴的小吏都要哭了大將軍再不來，隻怕遭殃的就要換人了。
眼見著今日點卯的時間越來越近，小吏的臉也就越發地哭喪了起來。
“啪。”
鍋底下燒著的柴禾忽然爆了一下，火星四濺，原本呆呆看著火焰的小吏，被嚇得猛地朝後麵退了一步。
眼前的天，還隻是麻麻亮，外麵太平湖的寒氣被風吹到了大理寺門口，火焰越發地搖曳了起來。
外頭忽然有一聲大喝“誰人大理寺門前縱馬，還不下來！”
黑暗裡也看不清來人是誰，隻聽得一聲輕笑，仿佛渾然沒把衙門裡這些人當一回事兒一樣，接著就是另一個聲音接上來的大喝“什麼東西都敢攔路了不成？還不速速滾開？！”
“嘩！”
馬鞭子在空氣之中甩開，產生出炸裂一般的氣爆聲。
即便是不過去看，隻聽著聲音，都能猜測出揮鞭之人的臂力和速度。
“哎喲。”
一聲慘叫在不遠處響起來。
小吏這會兒還沒反應過來，剛從架著的大油鍋旁邊站起來，就看見兩匹馬，瘦馬在前，大馬在後，一前一後地出現在了大理寺的正門口。
兩旁掛著的紙燈籠上寫著肅穆的“大理寺”三個字，府衙門口兩邊站著不少的差役，都虎視眈眈。
灰色的台階上落著白色的雪，隻是越到大門口中間的位置，越是少。
隻因為，前麵不遠處就架了一口大鍋，燒著熱油，周圍的溫度都挺高，雪化了。
兩匹馬正好停在不遠處。
侯青一寸一寸地掐著手裡的馬鞭子，一身青布勁裝，臉上表情帶了幾分堅毅，眼底冒著光，打量著麵前的大理寺。
旁邊的步觀瀾則是打了個嗬欠。
差役們還從沒見過這麼橫的人，也摸不準這兩個到底是什麼人，到底要乾什麼，所以呼啦啦一群人全部圍了上來，按住腰間的樸刀，一副嚴陣以待的模樣。
“你們是什麼人，竟然敢在大理寺撒野？”
“什麼人？”
步觀瀾有些茫然地抬起手來，指著自己的鼻子“你們問我？”
“就是問你！”
帶頭的那一名差役大聲喝道。
一個白眼翻出來，步觀瀾真想堂堂正正喊上一聲“老子就是步觀瀾，怎麼著也是你頂頭上司，你這是要造反不成？”
隻可惜……
強龍不壓地頭蛇的道理她還是知道的。
眼見著大理寺麵前擺了一口大鍋，步觀瀾隻道這真是招待自己的，拍拍手，翻身下馬，和氣極了，笑著露出八顆牙齒來“小兄弟，我姓步，名觀瀾，是來赴任的。”
姓步，名觀瀾？
這差役真想說我哪兒知道你他娘的誰誰誰，沒事兒就滾。
可接著，腦子就轉過彎兒來了，眼珠子一瞪，險些掉出眼眶“步、步步步步……”
“哐當”一聲，手裡的刀都嚇掉了，這差役噔噔倒退了兩步，一屁股坐倒在地。
刀落下去，雪掉在刀上，寒光與雪光相映。
美極。
步觀瀾看著，彎腰下去，將那一把刀撿起來，拂去刀麵上的雪，笑了一聲“大雪滿弓刀。沒想到，這大理寺的刀，也還算能看。來，你的刀——”
單手拿著刀，她將刀遞給了倒在地上的差役。
差役愣住了。
所有人也都愣住了。
隻有侯青，不屑的“嗤”了一聲，斜了地上那人一眼。
“刀，你不要了嗎？”
步觀瀾手舉了半天，竟沒人來接，不由得有些詫異。
有機靈鬼在後頭踹了那差役一腳，差役才回過神來，忙爬起來，躬身上前，戰戰兢兢地接過“謝、多謝大將軍。”
目光飛快地從步觀瀾臉上掃過，她脖子上猙獰的疤痕，圖徽一樣盤著，叫人望而生畏。
這差役接了刀，很快便低下頭去了。
步觀瀾站在原地，披著玄色的大氅，裡頭月白色的官袍比雪的顏色深一些，看著沒有一般女兒家的嬌氣，眉目之間都是英挺至極。
她掃了一圈，人莫能與視。
雪落，火還燒著。
冷，或者暖。
“啪、啪、啪……”
一聲，一聲，又一聲。
擊掌聲是從大理寺門裡麵傳進來的，圍攏的差役們，潮水一樣退開，仿佛是遇到什麼可怕的人。
步觀瀾一抬頭，就瞧見了走過來的人，是那天手裡提溜著如意結的。
冷麵，森肅，五官如刀雕，兩手擊掌，也不知是不是覺得步觀瀾做得很好。
可拍完了，他便兩手異常自然地，揣回了兩隻袖子裡，老神在在模樣。
這是周宿。
步觀瀾認得。
她眉頭一挑，看一眼擺在麵前的大鍋，笑著道“周大人，久仰了。這數九寒天，聽聞您為我準備了一口大鍋，就等著我來，便能下一鍋好料下去。不知……這到底煮什麼呀？”
說到後半句的時候，她兩隻眼睛都眯了起來，儼然一老饕。
周宿所站的位置三尺以外，沒站著其他人。
他走上前來兩步，淡靜的目光也落在大鍋裡滾沸的油上，落下來的雪化成水，進了油裡，於是滾燙四濺。
接著，他緩緩抬眼。
站在步觀瀾後頭的侯青，忍不住擦了擦額頭上的冷汗，已經不想說話了。
在步觀瀾的注視下，周宿慢慢地說出了一句話“大將軍說得不錯，您不來，事情沒法兒做。久等著您來了，好把您下鍋煮煮。”