恒五娘臉上頓時青一塊白一塊，張口想要解釋，但確實不知從何說起。
顯金突然又開口問道，“五姑娘，還沒接手家裡的生意吧？”
否則怎麼會單純到事情沒乾成，還把人給得罪了？
恒五娘抬眸迅速瞥了眼顯金，低頭輕聲道，“家裡長輩正盛年，我便隻幫忙算算賬、清清貨，不算接手。”
隔了一會兒，聲音變低，似是私語，“家族更新迭代，幼弟要接手生意，總要有人做陣前卒。”
陣前卒？
丟了她，來給弟弟鋪路的嗎？
“聽起來五姑娘也是讀過書，並非腦子空空的嬌小姐。”顯金輕聲道。
恒五娘輕輕點頭，“我恒家雖是商賈，卻也給姑娘們讀書的機會，我跟著老師讀過四書五經”
顯金徹底停下步子，轉過身來，雙手抱胸，目光沉靜地看了恒五娘一會兒，抬起下頜，語氣是設問句，但語氣卻很篤定，“你想掌家？”
恒五娘一驚，條件反射般拒絕，“不不！我一個姑娘怎麼掌得了家？”
並沒有回答想或不想。
顯金了然地點點頭，突然轉了話頭，“今日，白記怎麼沒來？可是沒有適齡的姑娘？”
既然陳家來了、恒記來了，那麼作為宣城府做紙三巨頭之一的白記，為什麼沒有出現？
恒五娘笑了笑，“恒記的姑娘尚且能夠跟著兄弟讀書，白記的姑娘卻繡得一手好繡技，在南直隸達官貴人的府邸多為續弦，或貴妾。在閨中的姑娘，也閨訓甚嚴，輕易不會露麵。”
陳家，因為瞿老夫人當家，尚且能給沒有血緣關係的姑娘和媳婦一個嶄露頭角的機會；
恒家，對女兒相對寬鬆，可以讀書，但不能染指家產；
而白家，卻對女兒嚴防死守，甚至將族中的女子當做資源扔出去，當續弦或當妾，以換取官場的支持。
顯金輕輕歎了一口氣。
初冬晚風微涼。
顯金穿得厚，一身屎黃色的襖子把肩膀和腰罩得密不透風，粗壯得像一棵不怎麼在意形象的屎黃行道樹。
恒五娘卻是精心裝扮過，雖也是襖子卻薄得驚人，力圖全麵展示婉轉曼妙的身姿。
冷風吹來，恒五娘指尖發紫。
顯金低頭將屎黃色鬥篷取下，平和地圍在恒五娘項間。
“天再冷，自己也得穿暖和。”
顯金輕聲道，說罷，便雙手將袖中最後一支木片簽子遞過去，“你來，可以；恒記其他人來，不行。”
小巷內，燈火昏黃，徽州獨有的灰簷翹角，猶如一卷複雜沉靜的山景。
恒五娘微微愣住，目光複雜地釘在那支木片簽子上。
晚風吹過，酒宴上帶出的果酒氣味曆經發酵，吹到二人的鼻尖。
恒五娘發覺自己天旋地轉。
顯金將薄木簽子往前伸了伸，“要，還是不要？”
恒五娘試探著接過。
顯金未作過多停留，帶上胖花花，轉身就走。
恒五娘愣在原地，吸了吸鼻頭。
這鬥篷顏色有點不好的寓意，卻有股厚重的、溫暖的草木香味。
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