霖羨往南，有一處地勢低窪，地處盆地的城池，叫荊河。荊河為赤江中遊一截分流，徑流這座城池，成為了全城水脈來源。在荊河城外再往北三十裡的地方，有個不足百人的村落，叫餘家村。
餘家村裡的人都姓餘，靠種蕎麥玉米維持生計。無論是荊河城內還是城外如餘家村這樣的村莊，都遍種旱柳，龍抓槐這些樹木，以防水澇。
餘家村被這些抗澇的樹林包圍，成了一個微小的，與世隔絕的地方。
外麵的人，若是沒有指引，很難穿過樹林發現此處。
而裡麵的人，也鮮少有想要往外跑的。
直到三天前，山匪一把火，燃了整片樹林。
餘家村的村民們這才被逼救火，見火勢不受控，最終隻能拖家帶口逃了出來，去荊河取水，以解火災。
大火燒了一天一夜，待樹木成為灰燼，腳下變為焦土，火勢終於漸熄漸儘。
村民在回村的途中，見到許多焦屍，他們姿態不似因火災而痛苦扭曲，更像是大火燒著他們的時候，就已經死去了一般。
在這成堆的焦屍中，在鄰近村口的土地上，村民們發現了一個被煙嗆得，身上似被火燎過的，奄奄一息的男子。
他麵上塵土混著鮮血顯出一些乾裂的紋路。
村長餘大頭親自組織村裡幾個漢子，將人給抬了回去。
那人傷得很重，渾身布滿了打鬥的痕跡，看他手裡的武器和那些焦屍身邊出現的兵器不太相似，餘大頭心裡想著，怕不是救了個功夫絕佳的殺人犯，一路將人斬殺至此，不知道醒來養傷，以後會不會恩將仇報？
餘大頭人到中年，膝下五子，最小的還沒斷奶，能當這村長完全是平日裡做事地道，人也忠厚，不管誰的家長裡短他都能好言勸上幾句，幫人開解開解。村民們時日一長，心生信賴，所以原本的老村長一過世，就選了他來當。
老村長一生無兒無女，也沒有老伴，年輕時帶著村民來到餘家村如今這塊地，憑一雙手，開拓村莊，種植抗澇的旱柳，讓餘家村的村民們在幾次嚴峻的澇期之後還能抵抗過去，有所收成。
老村長過世之後，餘大頭當了新村長，就將老村長入了自己家的祠堂，一家人一起供奉著。
眼下，他救了人，雖心裡捉摸不透此人身份，但也算是儘心儘力。
那麵容肮臟，渾身是傷的漢子沉沉躺了兩天，第三天才逐漸轉醒。
“唉大壯士，你醒啦！”
餘大頭在外頭帶著男丁們重新開墾，村裡田地損毀不大，他們要趁著撈起來前，再移栽儘量多的旱柳，不然今年的收成可就泡湯了。
守著昏迷漢子的，是餘大頭的大女兒，餘樂。
那姑娘和他爹一樣，質樸良善，一見人醒，就打水給他擦臉，又給他倒了燒開的井水，讓他喝下。
人嘛，多喝水總是沒錯的。
那漢子身上的血腥味有些發臭，他們一家怕弄傷了人，隻給簡單包紮了一下，也沒敢翻著人身子給他擦身換衣，現在人一醒，餘樂趕緊趁他能動的時候，借著力幫他把身子擦了，換上了一件去年她爹餘大頭穿剩下的短打，好歹是弄趕緊了點。
醒了的人意識一直模模糊糊，嘴裡低喃著什麼。