袁昊咳嗽一聲，頻頻在心中安慰自己，道：「冷靜，冷靜，我並沒有做甚麼虧心事，乾甚麼怕被她看？我是來救墨竹小姐不錯，現下彆想原因，想結果就是。」當即正色道：「這位姑娘……其、其實不瞞妳說，我和外頭那人，都是來救墨竹小姐離開這鬼地方的。」
少女「喔」的一聲，美眸微微睜大，道：「救……墨、墨竹小姐？為甚麼？此地很不錯呀，幽靜怡然，遠離塵俗，是個靜心畫畫的不二佳地。」
這回換作袁昊「咦」了一聲，眉宇大皺，不錯？佳地？這可和想像中的反應不同呀？難不成墨竹小姐並不願離開此地？
他臉皮微跳，有種不好的念頭湧上心頭，搖搖頭，道：「被人所囚，如何能算得上佳地？我是不懂作畫一事，不過人被囚於暗處，不得動彈，想必也畫不出甚麼好畫。」
少女美眸一亮，沉吟片刻，點點頭道：「作畫確實強求不得，心所能見，隻得是順其自然，你這番話，說得倒是不錯。」
袁昊心中微疑，左右相看，仍不見墨竹小姐身影，續問：「敢問墨竹小姐人在何處？莫非在石洞之外？那、那瀛海島二人的懸賞令，可是妳家小姐被逼迫而作？」
少女眨呀眨眼，似在回憶甚麼，接著嘴角微揚，笑道：「啊，你是說那大鬨撫仙派，又偷了人家判官槌的島民？那懸賞令確實是受人所讬之作，怎麼樣，畫得可還不錯？」
袁昊聽對方話中之言，好似驕傲又害臊，憶起那懸賞令害得自己好幾日睡不安穩，可謂吃足苦頭，不覺生氣起來，道：「那懸賞令畫得好不好，也是墨竹小姐的事兒，與妳這碑女有何相乾？」
那少女「咦」的一驚，小聲喃道：「事到如今，這人還看不出來？是真蠢還是裝蠢？」
袁昊瞪眼道：「乾嘛？」
那少女美眸瞪得老大老大，終於嬌笑出來，笑得前俯後仰，不亦樂乎，道：「你……你，哈哈，你很好，你真的很好。我從沒見過你這等人。喂，你叫甚麼名？」
「爹爹娘娘跟我說，不能和陌生人說名字。更何況，我叫甚麼，乾妳這碑女甚麼事？我告訴妳呀，妳不要以為可以仗著妳家主子的名氣，欺辱可憐老百姓。」袁昊見這碑女言行古怪，隱隱感到不對勁，更不敢說出自己名字。
少女本來笑聲漸息，這又嬌笑起來。過得少時，似是笑得夠了，白皙的雙頰暈紅一片，滿足地喘了口氣，笑道：「畫作之間，有好壞分彆，身為畫作的畫師，難不成不得詢問他人意見了？」
袁昊聞得這話，先是愣了好久好久，像在琢磨話中之意，整個人連是呼吸都忘了，待他突然震驚過來，整個人直跳起來，指著少女，道：「妳、妳、妳……」嘴中連說三字「妳」，唇嘴抖動，再也道不出其他話來。
少女笑容可掬道：「你不是想把我救出去？」頓了一拍，看了滿桌滿地的畫紙，以及腰上銀鈴，輕輕歎了口氣，道：「也確實是時候了。」
袁昊簡直不敢置信，顫聲問道：「妳……妳就是墨竹小姐？」這話就是由自己說了出口，尤感詭譎，亦是不信。
眼前這隻不過比自己稍長一些的少女，竟就是鼎鼎大名，畫功當可媲美當年「畫聖」的墨竹小姐？