景陽十六年（1620）正月，新年的喜慶氣氛還未完全散去，十多位總參軍機再次雲集養心殿，圍坐在長長的桌案旁邊盯著麵前的公文謄寫本，表情各異。
東海艦隊參謀部連夜送來緊急公文，總參謀部火速入宮上報，天不亮通政司的小吏就去各家各戶敲門通知，馬上入宮參加禦前會議。
什麼事情如此緊急呢？剛開始軍機大臣們以為又是北方前線傳來了戰報，分毫不敢磨蹭，催促著轎夫一路飛奔。可到了養心殿看見了桌上的公文，才知道沒有戰事，而是朝鮮有變！
就在幾天前的正月初三，朝鮮國王李琿所在的昌德宮突然在半夜發生了大爆炸。據說響動很大，十多裡外的漢江碼頭都能聽得清清楚楚。
還沒等睡眼朦朧的漢城居民搞明白是怎麼回事，一隊隊朝鮮軍人就從東西兩個城門蜂擁而入向著昌德宮而去。不久之後大火從宮中燃起，越燒越旺，照亮了大半個漢城，一直燒到天亮才熄。
事後經過仔細核對，發現朝鮮國王李琿和一眾嬪妃都死於大火，負責鎮守漢城的大將李興立馬上去西宮請示王大妃，而後部分大臣也被召入西宮議事。
不到中午議事結果有了，國不可一日無君，國王李琿駕崩，由王大妃提議，多名大臣同意，選綾陽君李倧繼承大統。
漢城暫時由李興立掌管，抓緊搜捕與昌德宮爆炸有關之人。不少朝臣都遭了殃，其中大部分是李琿朝的權臣，以大北派為主。
對於這件事總參軍機們不感到驚訝，元日前剛被皇帝扣在宮裡整整三天，不就是怕走漏了消息。可僅僅時隔幾天李琿就死於非命，就有點讓人膽顫心驚了。
好歹也是一國之主，國還不算小，怎麼說沒了就沒了呢？王宮夜裡發生了爆炸，失火被燒死的理由太站不住腳。
李琿又不是七老八十走不動，就算真失火了無法撲滅，那還不會先躲遠點啊。明擺著的，李琿是被王大妃夥同一眾大臣給害死了，然後扔在火場裡製造假象。
是否該死並不重要，朝堂政治本來就是人玩人、人踩人、人吃人的遊戲，連同皇帝在內都逃不出弱肉強食的規則。
但李琿之死引發的另一個問題才值得好好探討、仔細總結。端坐在桌子儘頭，身材不高大、麵相不威嚴，兩腮帶著嬰兒肥，眼神中總是空蕩蕩，猛一看有點渾渾噩噩的景陽皇帝，已經不僅僅是大權在握獨斷專行那麼簡單了。
他正在伸出利爪、張開獠牙，開始吃人了。不光要吃掉內部的反對者，連外國的君王也不放過。誰擋了他的道、礙了他的事，誰就有可能被不聲不響的弄死。手段無所不用其極，沒有半點君王風範。
“朕已經下令，命東海艦隊攜文甲衛進入漢江登陸漢城。這次師出有名，是應朝鮮王大妃之邀前往協助，防止有人趁機作亂。
朝鮮國王人選已定，有王大妃及一眾忠臣輔佐想來不會再有大變。禮部就按此出金冊，及早冊封李倧為國王，以免夜長夢多。
朕還打算在漢城派駐使節，稱為全權大使，代替朕和朝廷履行監督指正之職，防止再有李琿陽奉陰違之舉重現。