第415章常山郡
常山郡，真定縣，城郊。
太行山高聳在眼前，滹沱河從太行山中穿流而過，滋養了山溝中的土地，山巒下方錯落著一片村舍。
常山長史袁履謙騎著一匹老馬趕來，目光逡巡，好不容易才在一群百姓當中看到了河北營田判官顏杲卿的身影。
“顏兄。”袁履謙翻身下馬，趕上前去。
“你此番來常山任官，升官再快，也有兩年任期吧？”崔氏笑道：“往後我便可多照顧三娘了。”
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顏杲卿搖了搖頭，道：“聽起來，你不打算離開常山。”
“是。”薛白道：“盼能在常山多待上兩年。”
“常山長史，袁履謙。我與他是多年的舊友了，早年間曾一起擴田。他是忠良之士，你能信得過他。”顏杲卿對袁履謙的人品很篤定。
見了她們，他的怒氣不由散了。
“嘿，我起的，厲害吧？一語雙關。”顏嫣接過水杯，捧著喝了一口，定定看著薛白，等著他誇。
“顏兄此番在常山待多久？我好好款待你一番。”
原本曆史上，顏杲卿抵禦安祿山叛軍，城破被擒之後滿門被碎屍割殺的慘烈事跡，薛白聽說過，如今他取代了顏杲卿為常山太守，就想過也許能使顏家免於那樣的劫難。
“嗯，娘子一直在等你，剛剛才睡著。”
“顏兄怎跑到這鄉野之地來？”袁履謙問道，“累得我好找。”
三人遂躺回榻上，隨意地閒聊著。
“是嗎？”
“內附的胡人不知規矩，口出大逆不道之言有之，不是真要造反。”
“此事說起來話就長了，朝廷入不敷出、百姓沒得到傭錢，那營田所得去了何處？”顏杲卿道：“上下克扣有之，中飽私囊有之，這些年不少營田轉為永業田，傭錢照支不誤，永業田又歸了何人？”
她的臉還是因為慌張而泛出紅暈來，顯然，她們幾個是事先通過氣，串了供的。
“郎君說好了帶我們來常山，半道自己跑去太原就罷了。老涼跑回來說帶我們回長安，又沒個信物，誰知他是不是騙人，把我們拐賣了，那當然是依原計劃……”
他當然明白顏杲卿這麼說並不是為了個人前途，隻是他原本的想法是，把顏杲卿送出河北。
“主母她們已經在常山等了郎君三天了。”老涼撓了撓頭，“郎君怎麼來得還晚些？”
“好好好。”崔氏道：“若是能添個小的，正好我還能幫你們撫養……”
到了通房，發現永兒已經四仰八叉地睡著了，還真是像個“永”字。
薛白道：“我想試試能否遏製住安祿山的叛亂。”
連喚了兩聲之後，那正在安排行李的年輕人回過頭來。
“三娘睡著了？”薛白問道。
薛白隻覺好笑，拉過她的手，讓她在身邊坐下，道：“還沒說，跑到常山來是誰的主意。”
袁履謙道：“那位東平郡王一直便想兼任河東，我怕他是巧取不成，改為豪奪了。”
之後，說起常山郡諸多官吏。
他當即往那邊走去，之後，看到了那一行人中有個被簇擁著的年輕人。
“前陣子，幽州有個貴婦人令狐氏，她路過真定城，尋醫問藥的，稱是要為她丈夫治燒傷，朗君可知她丈夫是誰？”
“哦？那是何人？”
“你可聽說了？”袁履謙壓低了些語氣，“太原府那邊，似乎出了些亂子。”
“這孩子，怎還不進來，杵在庭內做什麼？”
薛白沒有立即答應，而是愣愣看了顏杲卿一會兒，像是因為老人這“求官”之舉而愣住了，但其實並不是。
“朝廷雇百姓營田，每人每年給錢六百三十、米七斛二鬥，可這些百姓已有數年沒收到傭錢。”顏杲卿歎道：“我也隻能略略支一些給他們。”
薛白的錢莊雖然已經鋪到了河北，但他對河北整個的官場還完全不熟悉，自然是要問顏杲卿的。
顏杲卿聽說是這種情形，低下頭想了想，竟是道：“聖人之所以不信，也許是因為安祿山確實不想反。”
青嵐則對這些不感興趣，一開始還努力打起精神，想熬到顏嫣睡了。可她才是實打實地等了一夜，打了幾個哈欠，最後抱著顏嫣的腰睡了過去。
薛白的心思當即被顏嫣拉過去，問道：“你也知高尚與我的仇怨。”
這是河北官員常說的，用這句話緩解了很多尖銳的問題。
“說來，是我的女婿。”
“三娘還在擔心呢，伱怎麼比她還晚到？”崔氏一落座便問道。
“一些公務。”
青嵐說到後來，自己都知道羞愧，說不下去了，小聲哀求道：“郎君，饒了我吧？”
薛白此時正在興頭上，不太相信婦人間能聊出什麼有用的東西，與青嵐對視一眼，決定先把這個身子骨弱到不堪折騰的小娘子哄睡。
“我渴了，夫君給我拿水來。”
待辦完事，兩人走在田邊說話，任子弟隨從遠遠跟著。
“裴太守得了你這首詩，想必也能欣慰。”
“真定縣令張通幽，亦是朝廷任命的進士，大節不虧。但他做事有些私心，你治所就在真定，需留意些……”
薛白問道：“然後呢？”
薛白遂拉著他起身，偏是聽屏風那邊有了響動聲，顏嫣揉著眼走了出來。
他從袖子裡拿出地圖，展開來。
“他一定要跟來，沒辦法。”
薛白沒有刻意喬裝，但穿著布衣，帶了個遮陽的鬥笠，本想等進城了再亮出太守的身份，嚇城中官吏一跳。
“明天再說？”
“郎君，主母她們說，見了郎君才肯回長安，小人怕路上出事……”
她的頭枕在他的手臂上，單薄的背貼到了他的胸膛，懶懶地打了個哈欠，道：“夫君吹蠟燭吧。”
薛白道：“自是會儘快送她回長安，不僅是我，丈人的家眷也該送到安全之地。”
顏杲卿道：“我是說，還需要有人與你互為犄角，共同挾製安祿山。”
他推開正屋的門，青嵐正趴在桌上等他，聞聲連忙起來，張羅著給他打水洗漱。
“千真萬確，並非我冤枉安祿山。”
顏杲卿終於是不再抱有幻想，那套“民風彪悍，未必是要造反的言論”的說辭是不能再提了，他眼中顯出憂愁之色，道：“如此情形，你還敢來常山？甚至把三娘也帶來。”
“骨牌最初流傳到幽州之時，就是我大阿娘帶著李氏一起打的，後來才漸漸在範陽府文武官員們當中風靡起來。哦，李氏是跟著她兄長到河北的，她原本是個寡婦，二十六歲才嫁給獨孤問俗，因為她兄長李史魚與獨孤問俗是好朋友，李史魚還與你有關呢。”
這些人勾連成勢，敢於搏命，聚在安祿山麾下，成了河北最大的利益既得者，對河北百姓苛收重稅，同時對朝廷懷揣著強烈的不滿。他們代表著河北百姓，不停渲泄著怨念，漸成鼎沸之勢。
顏杲卿亦是麵露憂慮，可在這件事上，他能做的並不多。總不能安祿山都沒造反，他作為下僚反而先采取措施，那反而成了他造反了。
“誰？”
“朝見裴叔則，朗如行玉山。黃河落天走東海，萬裡寫入胸懷間。”
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常山郡治所在真定縣城，坐落在滹沱河畔。
顏杲卿略有耳聞，道：“前日遇到了幾個流民，說是太原在打仗，但不知如何回事。”
“哼，這可是我的地盤，我從小跟著大阿娘長大的。”
智勇雙全的忠臣義士，留得性命，也許能為大唐盛世的延續做出更多有價值的事。
顏嫣打了個哈欠，道：“說到公務，我可是與大阿娘打聽到許多河東的風土人物，也許正是夫君想聽的。”
顏杲卿看向遠處那一道道忙於生計的身影，心想，鬥升小民們連柴米油鹽都顧不過來，哪還管得著朝廷什麼？與其說河北百姓要造反，倒不如說百姓們隻是夾在兩股勢力之間的魚肉，根本沒能有自己的意願。
薛白目光看去，看著她笑靨如花的樣子，隱隱意識到她似乎長大了。
“好。”
隻言片語，袁履謙已感受到這背後的利益勾結之深，他不由歎息道：“河北百姓負擔最重，對朝廷怨念最深，無怪乎朝中‘造反’之說甚囂塵上啊。”
“夫君想聽？”顏嫣笑了笑，拍了拍枕頭，讓薛白把手臂放過去，“可不許再說麻哦。”
“那邊西廂是空著。”
“還想與丈人了解常山郡的情形，方才入城前，我見丈人與一個官員同行？”
邁進驛館時，薛白還在說著話，卻是愣了一下。
“郎君。”
它的西城門外正對著碼頭，十分繁華熱鬨。顏杲卿與袁履謙沿著官道走到城門時，有一艘船隻剛剛抵達正在卸貨。船上有幾人結伴走下來，同時談論著什麼，他們聲音不大，但很清朗。
“安祿山若叛，唯有速取長安，或走河東、或走河北。如今李峴宣慰河東，舉薦高仙芝、李光弼為節度，擋住了這條道路，而走河北，常山雖不是咽喉之路，卻也是通衢要地，我得守著。。”
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入夜，薛白回到了他在驛館中住的屋舍，那是一個獨立的客院，有三間屋子，李騰空與李季蘭在東廂，幾個婢子各有通房，西廂則是空著。